常熟兴福寺位于城北虞山之麓，青嶂叠起，古木参天，飞泉石桥，气象雄古，颇擅林泉云壑之美。
本寺创自南齐，邑人郴州牧倪德光舍宅为寺，名“大慈寺”。相传唐贞观年间，有黑白二龙交勇，冲迸成溪，遂成破涧，故又名“破山寺”。唐懿宗咸通九年，敕赐大钟及“兴福寺”额，因名兴福寺。
兴福寺颇多古今名大家题咏,常建以下,诗则有唐吴融;宋李光、真山民;明吴讷;清钱谦益、吴伟业、翁同龢、陈三立、杨云史等诸人之作。缁流作者则有宋居简、仲殊;明法乘;清格庵;近代应慈、持松,皆名僧也。文则有唐皮日休之记;宋仲殊之记;明屠隆之碑;清钱谦益之记、汪应铨之记、翁心存之记等。皆辑于《兴福寺志》，展是一编，如入宝山，时逢异境。
兴福寺自唐常建《题破山寺后禅院》一咏，驰誉千载，今犹存诸多名迹，兹简介于后：
唐尊胜石幢：二幢立于山门前，左为平原陆展书，右为京兆全贞书，精妙无比，今尚存旧刻一，后复制一，立于破龙涧畔。
救虎阁：梁高僧彦偁，德腊具高，戒行清苦。一夕登阁，有虎中矢，咆哮于地，徐为拔之，虎瞑目舐血，顾偁而去。及晓，猎户寻踪而至，偁示以矢，猎户感悟罢猎，此阁因名救虎阁。
白莲池：位于救虎阁前，池产千叶重萼白莲，芳色异常。
空心潭：志载兴福寺山下有泉，潴而为潭，汨汨灌注，冬夏常盈，渊深澄澈，可烛须眉，天光日华，上下交映，颇蕴禅意。
空心亭：亭以常建诗得空心之名。破山之秀，钟于斯亭。设置既宜，称谓允当。人知少府诗之工，而不知所以为工，一登斯亭，不言而喻。
君子泉：志载《泉铭》曰：石窦出泉，澄清莹澈。一勺多耳，不盈不竭。岂伊谦受，将毋安节。君子饮之，洁厉冰雪。
廉饮堂：位于“君子泉”前。同光二帝之师，翁同龢削籍后，与方外交，一度隐息于此。
近十年来又耗巨资相继重建玉佛楼、斋堂、伴竹楼、雨花厅、清冷室、退居寮、讲堂等，蔚然丛林。
至于常住教乘，明末有天池僧明昱，阐扬“慈恩法相”。清代光宣之际，法灯和尚开堂说戒，专弘“南山”。其后住持乏贤，山门寥落。民国丁巳夏，本寺檀越及邑中耆老，礼请常州天宁寺冶开和尚莅临主持法席。时冶公方以慈善事冗，难以兼顾，因命嗣法弟子月霞、应慈法师来主斯寺，重振宗风。
月霞法师为华严宗大师，历主法筵，秉拂伊始，即席不暇暖，筹设“华严讲堂”，以扬法化，未几示寂。应慈法师一遵霞师遗训“力弘华严，不作方丈”，年登九十有奇，犹斋讲不辍。法门人持松法师，继主法席，惠宗、潭月二师相与辅弼，创立“法界学院”，培植僧材。退席后，复求法东瀛，于高野山天德院谒金山穆韶，受真言宗传授，得五十一世阿闍黎位，有《华严》、《密乘》、《唯识法相》名著于世。
今欣逢盛世，佛日重光，和尚率众行道，禅诵雍和。唐少府诗“万籁此都寂，但馀钟磬音”之清境得以再现于今日
公交5、8、9、102、120路至兴福站下。
路线（1）：从上海——>常熟兴福寺：沪宁高速——>G15——>宁波出口往南通方向——>沿江高速——>直至常熟港出——>常熟市区方向-黄河路到底至寺路街。
路线（2）：从苏州——>常熟兴福寺：从苏嘉杭高速往南通方向——>常熟南——>沙家浜出口——>黄河路到底——>至寺路街
路线（3）：从南京--〉常熟兴福禅寺：沪宁高速往上海方向，转沿江高速--〉常熟北出口下高速，--〉往市区方向--〉黄河路右转--〉寺路街
