鸡鸣寺，又称古鸡鸣寺，始建于西晋永康元年（300年），至今已有一千七百多年的历史，南朝时期与栖霞寺、定山寺齐名，是南朝时期中国的佛教中心。“鸡鸣春晓”和“鸡鸣晚钟”更是为玄武十景和金陵四十八景之一。特别是鸡鸣寺的药师佛塔和樱花，为人人谈论赞美的对象。经典电视剧《新白娘子传奇》中白素贞被压雷峰塔的片段就是在这里取的景，故诸多影视爱好者前来这里寻迹。鸡鸣寺流传着许多故事，历史色彩浓郁，并有赵朴初、释定持、朱帆、余藻华等名家题撰的楹联墨宝，是南京众多寺庙中的首刹。
药师佛塔是1991年新建的七层八面佛塔，是鸡鸣寺历史上的第五座大佛塔。塔高约44.8米，外观为假九面，实为七级八面，斗拱重檐，铜刹筒瓦。塔身建有内梯外廊，此塔名为消灾延寿药师佛塔，含国泰民安和为香客、游人消灾延寿的祝祷之意。宝塔南面正门上额题“药师佛塔”四个大字，系中国佛教协会会长赵朴初的手迹。北门门额上镌刻有“国泰民安”匾额，为南京市市长所题。塔内供奉有药师佛铜佛像一座，此像原供奉于北京雍和宫，1972年由赵朴初向国务院提请、经周总理批准送给南京灵谷寺，灵谷寺维修时，将该佛像暂存市文管会，宝塔建成后，又从文管会迎奉于塔内。塔内每层中间还有四个佛龛，为明代金丝楠木雕，原为北京中南海旧物，每个龛内供奉有一尊捕木的药师佛像，共24尊。
毗卢宝殿又名大雄宝殿，为寺内主殿，重建于1994年。殿内正中供奉三身佛中的毗卢佛（法身佛像）。两边供奉文殊，普贤二大菩萨，东西两旁供二十四诸天。
鸡鸣寺观音殿内供奉的观音像面北而坐，殿门的楹联写道：“问大士为何倒坐，叹众生不肯回头”。
豁蒙楼位于鸡鸣寺最高处。清末，两江总督张之洞曾多次和学生杨锐登临鸡鸣寺。戊戌变法失败、杨锐等“六君子”死难后，张之洞在鸡鸣寺倡建此楼，以杜甫诗句“忧来豁蒙蔽”命名，作为纪念。张之洞题：“胜地何常经浩劫，斯楼不朽奈名传”，梁启超题：“江山重叠争供眼，风雨纵横乱入楼”。现已改建成鸡鸣寺百味斋。
鸡鸣寺的香台在平台的南侧，台前有支红色巨蜡，火光很旺，外侧台上是一排燃着的莲花油灯，可供香客燃香；内侧平台上摆放的则是一柱柱燃着的香，烟雾缭绕。台的内侧是一个深坑，通着下面的一层平台，香灰燃尽落入坑中，积多了，便有僧人从下面的石洞清理干净。香台有个顶棚，想来是下雨的日子，可以避免那香灰和了泥巴吧。从四面八方云集而到鸡鸣寺的善男信女们，拜佛并不在大殿，而是在香台前的大平台上。有人朝西、有人朝东、有人朝北、也有人朝南，并没有统一的方向。
胭脂井为南朝陈景阳殿之井，隋开皇九年，隋文帝发兵灭陈，隋军攻入台城之时，陈后主与其妃张丽华、孔贵嫔藏入胭脂井，后被隋兵发现而成为俘虏，故又名辱井。俗云“石井栏石脉”，以帛拭之，作胭脂色，故名“胭脂井”，又叫“辱井”。据《景定建康志》、《至正金陵新志》记载，胭脂井原名“景阳井”，在台城内，后掩没。后人为了让人们记载陈后主的教训，遂在法宝寺（今鸡鸣寺）侧再立胭脂井。宋朝进士曾巩写了《辱井铭》，书篆文刻于石井栏之上，铭曰：“辱井在斯，可不戒乎。”王安石也曾在这里留诗一首：“结绮临春草一丘，尚残宫井戒千秋。奢淫自是前王耻，不到龙沉亦可羞。”
1、市内乘坐24路、304路，可直达寺庙。
2、鼓楼到鸡鸣寺的车比较多，52路、游1路、31路、24路均可直达。
1.镇江方向：
走沪蓉高速→绕城高速，从玄武大道/新庄出口离开进入玄武大道，到达南京市区后沿着龙蟠中路→北京东路行驶即可。
2.芜湖方向：
走宁芜高速→绕城高速，朝铁路南京南站/江南路/雨花大道/南京城区方向右转进入花神庙枢纽，进入南京后沿着机场连接线→龙蟠中路→北京东路行驶即可。
传说南京玄武湖边的九华山上，盘踞着一条十分厉害的蜈蚣精，能口喷数十丈毒火焰，经常喷火毒害行人和牲畜，危害极大。后来天上的玉皇大帝知道了此事，就派了在天宫中报晓的金鸡下凡，以金鸡来对付蜈蚣。金鸡领命后，到了凡间，果然当场见到了蜈蚣精站在九华山上喷射毒焰伤人，金鸡站在北极阁山顶，冲着蜈蚣精一声啼叫，蜈蚣精也被这震耳欲聋的啼叫声吓得匆忙逃脱，毒焰也散了，四散奔逃的人们缓过神来，只见北极阁山顶万道霞光，霞光中有一只金鸡昂首挺立，气概非凡。人们猜想到了，正是这只金鸡的啼叫声赶走了蜈蚣，驱散了毒焰。可是，不甘失败的蜈蚣精调整了状态后，又冲上山顶，疯狂地喷吐更浓的毒焰，金鸡站在北极阁山顶一见，飞奔过来，一口咬住蜈蚣精，经过一番搏斗，蜈蚣精被咬死，金鸡也因中毒太深而倒下了，而九华山下的大众免除了灾难。从此以后，人们为了纪念为民众除害的金鸡，便把北极阁山上的那座寺庙称为是“鸡鸣寺”。
