天宁禅寺，是全国重点保护寺院，始建于唐朝贞观、永徽年间，距今已有1350多年的历史，是常州现存规模较大，保存较完整的千年古刹，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。而天宁禅寺又以'殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严、历代名僧辈出、法会闻名遐迩”而赢得了“东南第一从林”的殊荣。当年，崇尚佛教的乾隆皇帝六下江南，也曾三次到天宁寺拈香礼拜，并御笔题写了“龙城象教”的匾额。由此可见天宁寺的名气从古代开始就非同一般。而今更是香火鼎盛，游客如云，每年接待各地游客70万人左右。
自古有寺必有塔，天宁寺也不例外。在宋代曾有七层宝塔名为“普照王塔”，后毁于火。俗话说“乱世毁庙，盛世兴塔”，为礼赞盛世，天宁禅寺现任方丈松纯大和尚发大宏愿，誓要重建天宁宝塔。六年功成，于是便有了今天享誉全国的“神州大佛塔”天宁宝塔。
天宁宝塔坐落于天宁禅寺建筑群中轴线后方，唐宋楼阁式风格，建筑面积2.7万平方米，总高153.79米，塔高为世界佛塔之最。从底层地宫到顶层钟楼，整座宝塔以佛教文化为主线，以福建木雕、扬州漆器、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义。佛塔的建成，与北方云岗大佛，中原龙门大佛，西方乐山大佛，东方灵山大佛，南方香港天坛大佛遥相呼应，为佛缘世界增添新的光彩。自天宁宝塔罗成开放以来，每年登塔的远近游客在10万以上。
寺内现保存和收藏文物有日晷，建于清嘉庆二十五年（1820）阳湖知县张作楠制作，分立、卧两具；石刻五百罗汉，始刻于嘉庆三年（1798），光绪庚寅年（1890）又补刻破损残缺部分；石经幢，明代知名书画家邹之麟所书金刚经全文；唐代铜制释迦牟尼佛坐像一尊；宋代香樟木制十面观音像；收藏天然水晶佛像和唐代石佛各一尊，均属稀世珍宝。
8:30-16:30；16:00停止入场，重大佛事、法会例外。
1、乘11、23、25、53、62、78、220、902路公交车可直达。
2、在火车站乘11路可达，春秋淹城乘坐80路可达，青枫公园乘坐游1可达，中华恐龙园乘坐B12可达。
