景点介绍
白竹园寺风景区是省级森林公园，位于枣阳城北45公里处，是枣阳、唐河、桐柏区域内最大的佛教圣地，是湖北省重点文物保护单位。白竹园寺始建于元至正元年，距今已674年。历代多有修葺，到清朝有前殿、观音殿、伽蓝殿、偏房过道、僧斋寮室等房屋二百余间，僧众一百余人。由于历代兵燹战乱，庙宇屡建屡毁，只留存前殿及部分斋房，保留的前殿建筑高大，殿高4.5米，宽12米。属桐柏崇山峻岭脉，是以佛教文化为主体，集山、林、石、寺于一体的旅游胜地。景区内森林覆盖率达88%，青松翠竹民，芳草鲜美，林相林貌，秀丽动人。
山险峰厅，沟壑纵横肉。仰而望山，山商且陡，直插云霄，素有天然屏障之称，俯耳听泉，流水似古琴优美，望之蔚然而深秀；步入林海，虫鱼草木，风云鸟兽，变幻无穷，四时之是，无不可爱。真可谓：三春花满香如海，深冬冰雪秀孤松。
春风骀荡，气候宜人，空气清新，水质清新。境内古刹、观音洞美妙之极“竹园禅林”寺院隐在崇山峻岭、茂林修竹之中，因“天效其灵，地呈其瑞”前环后镇，古人曾发出“岂非天造地设”之赞叹。寺院门侧有左雌右雄两棵果树，高八丈，胸径三人合抱有余，枝繁叶茂，荫阴两亩多地，天晴日不晒，细雨不湿衣，大树下可容千余人。
历史沿革
据考“竹园禅林”寺院始建于东汉建武年间，距今有1900多年历史，虽屡遭破坏，仍遗留下来的还有高大古式建筑佛祖大殿，石雕塑像，碑文、古井、古桥等文物。观音洞实乃天工造就，人饰而成以“紫竹莲座严相，绿树净瓶慈惠心”菩萨端坐莲台，面带微笑，庄严肃穆，形神逼真，美妙之极，看后令人留恋往返。
