寺院格局
该寺坐北朝南,占地面积约为1.3万平方米,四周建有院墙。寺院共分四进:入山门有一院落,院落东为祖堂,西为禅堂,中为弥陀殿。从弥陀殿再进为大雄宝殿,最后一进为藏经楼,仓廪仓厨等附属建筑都在东边。
寺庙建筑分为正殿建筑和附属建筑两部分,总建筑面积6.120平方米。正殿建筑有四重:首重为新山门和旧山门,由于楚雄大道的开通,该寺在近年内花了几十万元面南修建了新山门,山门上方是昌明方丈题写的“莲溪寺”三个鎏金大字,山门飞檐重棱;进新山门后,一条弧形的水泥路通向旧山门,路的旁边是菜地,右边是新修的一对直径约10米的人造放生池。池内碧水清澈,鱼虫嬉戏;池边樟柏婆娑,鸟唱蝉鸣。右侧池边,有一眼古井,直径约45厘米,井深丈余、井水伸手可及。再右为新修的察房:旧山门在黄色的门额上镑刻着清光绪十七年(1891年)该寺道明和尚亲笔书写的“莲溪寺”三个金色大字。门额下方有两石狮相对而蹲,威风凛凛。
次重为弥勒殿,殿内端坐着一尊笑容可掬的弥勒金佛,守卫在两旁的是手执兵器、象貌威严的四大天王,背面为韦陀天将,东为斋堂,西为客堂。旧山门与弥勒殿之间是一个约三平方米的天井,天井内莲叶摇曳,荷花飘香。
第三重为大雄宝殿,殿内正中有一高丈余的大铜佛,两侧各立有九尊形态各异、栩栩如生的罗汉,另有一口形体庞大的铁钟和一面硕大无比的擂鼓置于两侧,更添几分庄严。
第四重是大彻堂,是女众打坐、念经的处所。堂上是藏经楼,藏经阁藏有清廷御赐《大藏经》,颇为珍贵。附属建筑分别建于正殿建筑的东西两侧,其东侧依次为客堂、伽蓝殿、地藏殿、玉观音堂、法堂(原方丈堂)、往生堂;西侧为祖堂、大悲殿、华严堂、延寿堂和察房。在往生堂和延寿堂之间修了一座千手观音殿。
在寺庙背后,有一间整洁的教室,为该寺“爱道培训班”学习场所。教室门前有两棵参天的朴树,历经300余年,映衬着古寺的悠悠岁月。莲溪寺环境之幽雅、建筑之精致、景观之丰富、历史之悠久,为武汉其它佛教丛林所不及。
莲溪寺里现存的祖堂、禅堂、弥陀殿、大雄宝殿、藏经楼、天王殿等建筑,殿堂不多,而且都不大,但是整个院落结构严谨,布局得当,具有中国木结构建筑的风格,古朴典雅、玲珑清秀,颇接近民居情调。
由于这里是曾经华严大学的办学之所,很多海内外的华严弟子都十分崇慕这个地方,尤其是台湾和东南亚的各个寺院,经常有佛家弟子前来交流和学习。
在武汉,专门供尼姑修行的寺院只有两所,一为龙华禅寺,另外一个就是莲溪寺。而莲溪寺的规模远远大于龙华禅寺,莲溪寺是武汉最大的尼姑修行寺院。目前,这里还不是重点旅游区,因此,十分幽静。
旅游信息
乘车沿着武昌雄楚大街,到莲溪寺站即到。具体位置在武汉丁字桥路,铁路宿舍旁边巷子里。
莲溪寺就在武汉当代佳丽医院旁边的小巷子进去50米即到。
社会评价
该寺不仅以莲花道场著称于武汉佛教四大丛林中,同是还是著名的佛学教育基地。1928年在体空大师主持下,筹集资金开办了著名的华严大学,三年内为佛门培养了30名遍及海内外的弟子,成为当时全国最高的佛学学府。
1959年被列为湖北省重点文物保护单位,得到妥善的管理。修葺一新的的莲溪禅寺环境幽静,古色古香,吸引了国内外众多僧尼前来访问、传经,使莲溪寺更加蜚声中外,香火日盛。武昌佛学院尼众分院已经修葺一新。
莲溪寺每月初一、十五进行法会。信众也可于日常时间进行参拜,但寺中无请香处,信众若是想要上香需自带,或是尊重寺院规定,上心香即可。寺中纪律严明,修持上严格遵循比丘尼348条戒。
汉传佛教中大部分寺院都开戒的过午不食,莲溪寺也遵守着,每日天亮早斋,11时午斋,午斋后即不再进食。半月布萨,农历每月初八、二十三诵《梵网经》,十五、三十诵《四分律比丘尼戒》。夏季结夏安居,诵经学戒,冬季参禅。对于寺中的学僧,学习、上殿、过堂等生活也严格按丛林的要求进行管理。
佛学院在课程设计上,涵括了佛学专业课和时政、文化基础课,教师有法师也有各大学的居士教授,则充分体现着改革开放以来的现代佛学教育风格。
莲溪寺成为武汉一座清净庄严、道风纯正、古老又现代的比丘尼道场和佛学院。