白云寺位于鼎湖山西南部，云溪上游的云顶山麓。始建于唐代开元年间(71 —741年)，历史悠久，一直被庆云寺僧视为祖庭。该寺由禅宗六祖慧能高徒智常禅师首创。
从跃龙庵步出，穿林上行约200米，见一座古朴的庙宇，这就是白云寺。
白云寺又称“龙兴寺”，或叫“鼎湖古寺”，俗称老鼎。位于鼎湖山风景区云顶山峰麓，面积为636.8平方米。唐仪凤年间，佛教禅宗创始人六祖惠能的弟子智常禅师来鼎湖山时，见此山峰恋叠翠，涧水潺溪，便于这西南之顶，开山建白云寺，距今已有1300多年。
鼎湖山古寺于1966年遭到严重破坏，1979年按原样修复，主体建筑分为前后横排两列，以天井相隔，单檐硬山顶，龙船脊，上饰鳌鱼和宝珠，檐口琉璃瓦滴水。但梁架桁檐改用钢筋混泥土仿木结构。殿内圣像大多是古寺修复后重塑。寺里面有两尊圣像铸造年代较远，韦陀殿有全铜实心韦驮菩萨，重800余斤；大雄宝殿右侧佛殿铜铸如来佛，重1600余斤。大雄宝殿左侧佛殿内有明朝万历石刻和清朝顺治石刻、康熙石刻，可惜这些石刻都残破不全了。寺内还悬有日本奈良招提寺住持森本长老为白云寺题“山川异域，风月同天”的木雕对联。
寺门外路边和寺内院右侧各有一棵树龄400余年的白榄树。
老龙潭涅盘台石壁旁，有涅盘台，是智常禅师座禅、圆寂的地方，智常禅师在涅盘台石壁刻字“正法眼藏，涅盘妙心”。石刻高2米，宽3.8米，楷书，三行。这石刻是鼎湖山留存最古老最完整石刻。
唐天宝九年（750年）。高僧鉴真和尚偕同日僧荣睿大师第五次东渡受挫，辗转至此，荣睿积劳成疾，圆寂于白云寺。憨山有诗悼念：
海国千秋留胜迹，乾坤终古落尘埃。
登临莫问飞仙事，一啸高空万壑哀。
憨山（1546-1632）是中华传统文化的一位大思想家，憨山是明朝四大高僧之一，憨山在曹溪南华禅寺作了肉身菩萨，留下全身舍利嗣六祖。憨山“肉身嗣祖，文字般若”，尊称“憨祖”。憨山著作甚多，民间亦称“文字僧”。
憨山第一次因缘肇庆，是万历二十八年（1600年），憨山充军雷州途经肇庆，为鼎湖山白云寺捐白金25两，嘱咐当时住持金山和尚修缮白云寺。
憨山游览鼎湖山后，极力宣传鼎湖风光，留下诗《鼎湖白云寺二首》，其中：
苍梧西望鼎湖东，黄帝飞升湖已空；
环佩自归金阙后，仙灵常在白云中。
青山地拥莲花床，绀殿天开释梵宫；
依仗独依空界立，侧身恍惚御冷风。
此诗成为“顶湖山”改名为“鼎湖山”最早的文字依据。
金山和尚铭记憨山嘱咐“修缮白云寺”，开始计划重修，化金缘，于万历三十五年（1607年）动工，万历三十九年（1611年）竣工，金山和尚手书“鼎湖古寺”石刻匾额，于是，白云寺更名“鼎湖古寺”。
憨山第二次来肇庆，是来肇庆运木重修曹溪南华禅寺的大雄宝殿。
憨山第三次因缘肇庆，是万历三十九年（1611年）三月，金山和尚邀请憨山住持鼎湖古寺一年，憨山便写了《大学决疑》。憨山肇庆著书弘法，推动肇庆佛教重兴。
憨山很欣赏虎窝（今庆云寺）风光，认为此处峰峦怀抱，外比内附，状若莲花，纪于诗曰：
莲花瓣瓣涌清冥，宝殿高寒傍七星，
白昼云封无犬吠，夜深说法有龙听。
于是虎窝改名为“莲花峰”。憨山还说“此地宜兴佛法”，悬记“不久当有至人，于兹开创，大兴佛事。”
《鼎湖山志》载，清朝康熙年间，博山下五世孙释海元从广州华林寺来鼎湖古寺礼憨祖像，有诗《过白云寺礼憨祖像》：
新秋解制后，每叩白云扉。
爱此前朝树，凉生拂祖衣。
清代诗人马元龙曾赋诗于此曰：
并骑寻山径，纡回过几溪。
路随香草入，寺与白云齐。
万壑林间游，千峰檐外底。
乘闲来问渡，忘却世尘迷。
鼎湖古寺位於广东省肇庆市鼎湖山，栖壑法师始建於明崇祯六年(1633年)，初名莲花庵。崇祯九年(1636年)建成后，改名为“庆云寺”，现名“鼎湖古寺”。鼎湖古寺历经兴废，1860年由第四十代住持淡凡法师主持重修，1916年第六十五代住持最坚法师又重修，1987年第八十三代住持洪慈法师再加修整。
鼎湖古寺依山而建，分为七级，是具有岭南佛教特色的建筑群，现存建筑主要有大雄宝殿、韦驮殿、睡佛楼、塔殿、藏经阁、七佛楼、大悲楼、准提阁、钟楼、鼓楼、禅堂、法堂、宗堂、客堂、开山初代影堂、开山二代影堂、嘉客堂、龙华堂、方丈室、五百罗汉堂、荣睿纪念堂、综合楼、服务楼、僧人住宿楼等。整体结构严谨，气势雄伟壮观。寺中现有第二代住持於崇祯八年(1635年)手植的白茶花树，相传又名姻缘树、菩提树。鼎湖古寺有塔林280馀座，最古老者为开山祖师楼壑之塔，最重要者为荣睿碑亭。寺中有碑刻26块，分别为:鼎湖山固、民国放府禁伐树木碑、清代重修庆云寺碑、民国初年重修庆云寺碑、乾隆重修大殿及憩庵碑、僧众护山碑、袁枚等人诗刻浮图舍利缘起碑、1987年第三次重修碑记等。寺中珍藏《龙藏》等藏经四部，供有第一代住持楼壑从憨山弟子那里请得的舍利四粒。
鼎湖古寺著名祖师为楼壑。现任方丈洪慈法师，62岁，广东省佛山市人，兼任广省佛教协会副会长，广东省肇庆市佛教协会会长，省、市人大代表，市政协委员。现任监院结真法师，77岁，广东省肇庆人，兼任鼎湖区政协委员。
