泉州大开元寺(泉州开元寺)，是福建省内最大的佛教寺院，规模宏大，构筑壮观，艺术精美，景色秀丽，素有“泉南佛国”之称。开元寺布局，中轴线自南而北依次有：紫云屏、山门（天王殿）、拜亭、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁。东翼有檀越祠、泉州佛教博物馆（弘一法师纪念馆）、准提禅院；西翼有安养院、功德堂、水陆寺；大雄宝殿前拜亭的东、西两侧分置镇国塔、仁寿塔两石塔，俗称东西塔。拜庭两旁古榕参天，大雄宝殿雕塑技术高超，尤其是粱槽间的24尊飞天乐伎，在中国国内古建筑中罕见。殿前月台须弥座的72幅狮身人面青石浮雕，殿后廊的两根古婆罗门教青石柱，同为明代修殿时从已毁的元代古印度教寺移来。大殿内用近一百根海棠式巨型石柱支撑殿堂，俗称"百柱殿"，殿内供奉的五方佛像，法相庄严，是汉地少有的密宗轨制。大雄宝殿之后的甘露戒坛，系中国现存三大戒坛之一，坛之四周立柱斗拱和铺作间的24尊木雕飞天。
开元寺的山门与天王殿合二为一，现存建筑建于民国十四年（1925年）。殿内石柱为梭柱，石柱上有对联“此地古称佛国，满街都是圣人”，是朱熹所撰，由弘一法师所书。石柱上悬挂有一木制对联“此地古称佛国，满街都是圣人”。该对联是南宋大理学家朱熹所撰，近代高僧弘一法师所写。分坐在天王殿两旁的是按佛教密宗规制所配置的密迹金刚与梵王。它们怒目挺胸，状极威严，与一般寺庙所雕塑的四大金刚有较大差别，有人谑称它们为“哼哈二将”。
藏经阁原来是法堂，是元代至元二十二年（1285年），僧录刘鉴义建造的。元、明时期已经过多次重修，至民国十四年（1925年）圆瑛和尚改建为水泥仿木结构的二层楼阁。楼下为寺僧念经礼佛处，上层收藏各种版本经书3700多卷。
大雄宝殿又称紫云大殿，是开元寺主体建筑，大雄宝殿始建于唐朝垂拱二年（686年），先后经过唐、南宋、元、明几次受灾与重建，现存建筑物是明代崇祯十年（1637年）遗物。大殿面阔九间，进深六间，建筑面积1338平方米，重檐歇山顶，通高20米。前檐重檐下横匾书“桑莲法界”四字。殿内减柱造，共有86根大石柱，承托抬梁式木构架，号称“百柱殿”。殿内斗拱共76朵，分布在周圈和前槽，其中明、次、梢间各有补间铺作两朵，尽间仅一朵。斗栱上雕有有“飞天乐伎”二十四尊，集佛教妙音鸟、基督教天使和中国飞天造型于一身，雕刻精美。
大雄宝殿后面的甘露戒坛，建在中轴线的第二台阶上。甘露戒坛始建于宋，明末重建，重檐八角攒尖顶，四周环廊，占地645平方米。坛有五级，最高一层供奉明代卢舍那佛坐像木雕。开元寺甘露戒坛与北京戒台寺、杭州昭庆寺并称中国三大戒檀。
东塔塔平面分回廊、外壁、塔内回廊和塔心八角柱四部分。塔为框架式的结构。正中的塔心柱直贯于各层，是全塔的支撑。各层塔心柱上的八个转角处均架有石梁，搭连于2米厚的塔壁和倚柱，顶柱的护斗出华拱层层托出，缩小石梁跨度。石梁与梁托如同斧凿，榫眼接合，使塔心与塔壁的应力连结相依形成一体，大大加强了塔身的牢固性。塔壁使用加工雕琢的花岗岩，以纵横交错的方法叠砌，计算精确，筑工缜密。东塔于1997年入选中国四大名塔邮票，可称得上：石塔之王。
西为“仁寿塔”，始建于五代梁贞明二年（916年），初为七级木塔，称“无量寿塔”。北政和四年（1114年）奏请赐名“仁寿塔”，前后经毁坏与重修多次，易木为砖，至宋绍定元年至嘉熙元年（1228-1237年）由自证法师易砖为石，先于东塔十年建成。今石塔为南宋绍定元年（1228年）至嘉熙元年（1237年）重建，高44.06米，略低于东塔，其规模与东塔几乎完全相同。
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始建于唐垂拱二年（686年），传说泉州巨富黄守恭梦见桑树长出莲花，遂舍桑园建寺，初名“莲花寺”。
长寿元年（692年）改“兴教寺”，神龙元年（705年）又改“龙兴寺”。
1960年，重修拜亭和大雄宝殿，。
1973，年政府拨款重建东、西廊。
1989年，接受海外侨胞捐资，先后重修大雄宝殿、山门和准提禅院。
1962年，福建省人民政府公布开元寺为省级重点文物保护单位。
1982年，被列为全国重点文物保护单位。
