福州市升山灵岩禅寺位于福州市晋安区新店镇赤星村境内升山上，据《三山志》、《闽都记》等古志史的记载:“世传越王勾践时，此山自会稽飞来”，故名飞来峰。晋太康年间，任敦在这里修道白日羽化升天，即“一人得道，鸡犬升天”。唐天宝六年(747年)，唐玄宗“以仙公之上升，诏改升山”，御封飞来峰为升山，现存“任公台”、“仙升岩”等古迹，民间有任敦“种杏立果”、“食枳叶染饭成仙”的传说。唐宋八大家之一的曾巩《游升山》诗曰：“修竹长松十里阴，任敦烧药洞门深。独窥全版惊人语，能到清霞出世心。鸡犬亦随云外去，蓬瀛何必海中寻。丹楼碧阁唐朝寺，锡吹香花满归林。”《三山志》载：“以其西岩石间时闻鼓磬声，故称灵岩”，故又名升山灵岩寺。
升山灵岩寺始建于南北朝陈天嘉三年(562年)，为福州市较早的寺院之一。《三山志》载：“升山有元沙寺(又称玄沙寺)，本安国禅师塔院也。”《闽都记》载：“升山灵岩寺 升山，去郡十里而遥。陈天嘉三年创寺，旧号飞山。元沙寺即其址也。”唐、宋两代极盛时有僧尼千人，其中有一部份还是日本、高丽等国赶到“玄沙寺”朝圣的僧侣，出国师“宗一安国”禅师(即玄沙师备(835～908年)，俗姓谢，闽王王审知曾拜师备为师，晚年回福州，结屋在北门外玄沙山(今福州郊区新店镇升山)，称“玄沙寺”，成为“法眼宗”的发源地。师备有《大小语录》传世，闽王王审知为师备逝世尤其悼惜，赐号宗一大师，立塔纪念。后唐长兴元年(930年)，新闽王王延钧也为师备树碑纪念。玄沙从《楞严经》入道，识见尤属特别，化行尤广。继有罗汉桂琛(867—928)，门众推为上座，大弘玄沙之教，从桂琛得法的有文益(885—958)，后为南唐元宗迎住于金陵报恩禅院，死后谥法眼，衍成法眼宗)。历代名僧倍出，被冠以“灵岩显圣兮闽中宝刹第一”的尊称，有“未有涌泉，先有灵岩”的说法。
唐朝周朴，宋代曾巩、陈襄、李纲，明代陈亮，清代林则徐等都游过升山灵岩寺。唐周朴有《升山》诗写：“升山自古道飞来，此是神功莫浪猜。气色虽然离禹穴，峰峦犹自接蓬莱。岩边古树泉冲落，顶上浮云照日开。南望闽城尘世界，千秋万古卷浮埃。”现寺后岩壁上保留宋代张去惑、程师孟、周君信，元代也先不花大年和清代林则徐等名人的摩崖题刻。如：“道光庚戍夏，邑人林则徐、郭柏苍同蜀李惺游升山寺。”当时林则徐已66岁，在家养病期间同四川进士李惺一起游升山寺。“独有昔贤遗刻在，年年秋雨长青苔”，成了一道独特的风景线，让人怀古凭吊。
升山灵岩寺为市、区文物保护单位，明嘉靖时曾重修过，后又毁，清光绪三十三年(1907年)重建，寺内现存宋代古石槽和古僧塔垅等。现在的升山寺有天王殿、大雄宝殿、大悲楼、西归祠、弥陀殿、僧舍等。大雄宝殿为清朝木椽结构建筑，有联曰：“圣地千秋秀，佛天万古春”、“天上楼台山中寺，云中钟鼓月中僧。”等。在大雄宝殿后面的大悲楼，由大护法普音居士捐资重建，大悲楼高耸雄伟，气概万千，宛若天上琼楼玉宇，身历其境，犹如进入仙乡，内供千手观音菩萨巨像，彩绘描金粉饰，高二十多米，为福州地区所绝无仅有。
从偏东30度远处眺望升山，其山势有如一座巨大的弥勒佛，而升山灵岩寺则修建在这尊弥勒佛的肚脐上，这不可不谓古人建寺时选址的良苦用心，站在升山浏览四周，远处左有鼓山，右有旗山，前有五凤山。近处东有狮山，西有象山，后有葫芦山。故有“左鼓右旗前五凤”，“东狮西象后葫芦”“飞峰毓秀也天下形胜无双”之说，细细端祥，越发耐人寻味，实为风水宝地，与屏山镇海楼南北相映。
在升山灵岩寺观景，可谓人生一大享受，在鼓岭观景，因远而糊，升山近而清。白天可见栉比鳞次的高楼大厦林立，晚上可瞻万千灯光闪烁绚丽的夜景，尤其是在雨过天晴、秋高气爽、风和日丽之时，其视角之广、视线之远，无处可比，为天然的福州城观景台，是福州罕有的宝地。身处宁静，眼观喧嚣，在佛、道之境，看尘世之烦乱，自感超脱，强烈的对比，使人心境无比轻松，流连忘返。
升山灵岩寺福州北郊的这一文化瑰宝，有悠久的文明，厚重的文化沉积，多彩的神话传说，丰富的文物瑰宝，更有不可多得的地理条件，是社会不可多得的财富，社会有责任组织力量来保护这一见证福州古代发展史的难得实物，有责任研究、开发这一独特的历史、文化、旅游、观光资源，以提升福州城悠久的人文品位，使之更好地造福于社会。
