马蹄寺风景名胜区，因山顶一石窟内留有深深的马蹄足迹，史载系天马神迹，由此而得名。区内的马蹄寺石窟群属全国重点文物保护单位，石窟群开凿于十六国北凉时期，距今约1600多年的历史，由胜果寺、普光寺、千佛洞、上、中、下观音洞和金塔寺七处组成，分布在100多平方公里的区域内。金塔寺、千佛洞等石窟内一些早期的形制、造像与壁画都保留着古拙挺拔和淳厚朴实的特点和风格。那气势恢弘的“三十三天”，以7层21窟呈宝塔形开凿于悬崖峭壁，令人叹为观止；金塔寺内高肉雕彩塑飞天，在全国仅有；藏佛殿石窟规模之宏大，千佛洞石窟雕刻之精巧，虽非鬼斧神工，却也有梦挂魂牵之魅力。马蹄寺是中国河西走廊的佛教圣地之一，早期崇信汉传佛教，元代以后藏传佛教在此兴盛，藏语为“卓玛让象”，意为菩萨自然出现的地方。汉传和藏传佛教同时并存，是马蹄寺的一大特点。形似观音菩萨莲花宝座的莲花仙峰脚下，五彩缤纷的民族帐篷，似朵朵烂漫的山花争奇斗艳。饱蘸裕固族、藏族、蒙古族民族盛情的风俗接待服务，为游客提供草原特有的风味食品、帐篷旅馆和民族歌舞，会使您亲身体验到少数民族的风情习俗，尤其是全国独有的裕固族，更会为您展示民族的特点和风采。
“三十三天”石窟从北朝开始开凿，先后历时几百年，石窟开凿在普光寺的红沙岩壁上，距地表四十三米，石窟下大上小，呈宝塔形，共七层二十一窟，构造别致，独具匠心，在中国石窟建造史上实为罕见，具有很高的文物、艺术、观赏价值。洞窟层层叠叠，每层之间都有隧道相通，由第一层的北边入内，隧道呈“之”字形，回廊曲折。“三十三天”到底是什么意思呢？其实“三十三”天是梵文的意译，音译为“仞利天”，为佛教用语。佛教汲取印度古代神话传说和古印度教中关于“天”的种种说法，在须弥山顶中央为帝释天，四方各有八天，合为“三十三天”。三十三天石窟相传是绿度母菩萨显灵说法的道场。所以，很多游人香客专门来到马蹄寺朝拜，藏传佛教认为能够到达“三十三天”的人可谓是功德圆满。凡是到马蹄寺的人，不登“三十三天”就会终身遗憾，人们抱着“不到长城非好汉“的决心，要登上“三十三天”石窟。
在塔尔梁可以俯瞰马蹄寺全景，这里也是拍照的一个最佳的位置，可以看到临松山的全景。塔尔梁上的这两座高高耸立的白塔，一座是萨迦班智达的舍利塔。萨迦班智达在世时，曾到马蹄寺讲经传法，同时由于他在历史上和政治上对佛教的特殊功绩，在这里很早就建有一座他的舍利子塔。民国28年，原塔经受了一次地震，塔身出现些裂缝，但仍保持着原塔模样，1958年原塔被破坏，马蹄寺批准开放后，于1987年在原塔的遗址上重建起一座高11、4米的砖混结构尊胜白塔。另一座白塔是西夏王元昊的舍利塔。西夏是一个奉行佛教的王国，佛教对马蹄寺影响极大，西夏对寺院进行了大规模的修建，现存的不少石窟、石塔、佛像都带有浓厚的西夏佛教艺术风格，在塔尔岭上很早以前就建有一座西夏王塔，原塔在1958年被毁，1997年在原址上重修，高12米多，为砖混结构尊胜白塔。遇到寺院宗教节日和旅游旺季，在塔尔梁的白塔前，游人香客络绎不绝，人们在塔前留影歇息，这里便成了寺院中最热闹的场所。
站佛殿位于三十三天石窟北侧，石窟开凿于北魏时期，是马蹄寺规模最大的石窟，也是国内单体面积最大的石窟。窟形平面似一个“凸”字形，进深为三十三点五米，宽二十六点三米。由前堂、拜殿、甬道等几个部分组成。前堂为横长方形，券顶。拜殿，近似方形，正壁上方开三个圆拱大龛。拜殿左、右、后三壁开甬道，甬道两壁有四十九个大龛。石窟内原有一尊八米多高的站佛，站佛的腹内藏有一尊白玉度母像，此窟又又称为为藏佛殿。窟内有一口水井称“八功德圣水”，相传饮用此水可以强身健体、祛病消灾。
马蹄寺南寺又名胜果寺，胜果寺始建于明代，该寺建成后请钦差大臣传奏皇帝赐寺名时，朝廷正得南方军事获胜捷报，皇帝龙颜大悦，赐名“胜果寺”，清乾隆皇帝为该寺御赐寺名匾牌、龙袍。
距离核心景区15公里处的上、中、下观音洞，这里四周灌木和森林环绕，环境十分幽静，因三处洞窟建在三座不同的石峰上，以上中下不同方位排列而得名。上观音洞北距金塔寺约3公里。这里峰峦叠嶂、岩崖峭立、人迹罕至。这三组座石窟在绵延约五公里的险峰断崖间各居一方，风韵独存。据《安多政教史》记载：上、中、下观音洞三处有罗哲培王子的喇嘛阿哇杜德瓦师徒三人的静修院而得名，上观音洞内曾有阿哇杜德瓦原身法体。几百年过去了，面部红润，气色不变，像入静的佛像一样端坐于莲花座上，十分令人敬慕。因他调服了该地兴妖作恶的罗刹女--更增拉毛而成名。中观音洞有罗哲培王子的塑像，他用智慧利剑调服了作恶多端的小龙而有名气，下观音洞塑有改邪归正，皈依佛法成仙的更增拉毛的塑像。因此，此观音洞名声大噪，久经不衰。上、中、下观音洞的中心柱和窟壁上仍保存着一些早期的像和壁画，有些十分完整和醒目，尤其是“四神戏水”的壁画，难得一见，这两窟现在都有僧人供养和保护。
在药师殿内供奉有无上尊药师琉璃光如来佛，为东方净琉璃世界之教主。据《药师琉璃光如来本愿功德经》记载，他与月光菩萨、日光菩萨并称为“药师圣三尊”。此佛曾发下十二大愿，愿为众生解除疾苦，故依此愿而成佛，住净琉璃世界，其国土庄严如极乐国。
６号窟，也就是“西方三圣殿”，石窟开凿于盛唐时期，就是公元600---900年左右，窟深５米，宽5.5米，高5.5米，正壁中央莲座上雕阿弥陀佛立像。这些造像依岩体雕凿，虽有残损，但仍保持着盛唐时期面型丰满，身段匀称，姿态生动的造型艺术特点，尤以弟子阿难、迦叶为佳。据佛经记载：阿难为释迦牟尼叔父斛饭王之子，是释迦牟尼堂弟，后随释迦牟尼出家并为其侍从二十余年。阿难长于记忆，被称为“多闻第一”。在石窟造像中，往往以翩翩少年的形象出现。弟子迦叶高3米，据佛经记载：迦叶是古代印度摩揭陀王国舍城人，为婆罗门种姓，后来出家为僧成为释迦牟尼的弟子之一，因他少欲知足，常行头陀行，故称“头陀行第一”。这两尊石雕，形神兼备。从那有神的眼睛、富有表情的脸型上刻画出了两者不同的性格与年龄。恰到好处的衣纹线条，充分展现了衣料的质感和人体的体型美特征，专家们称他们为“具有雄伟健实气魄的唐代杰作。”
千手千眼观音是在2005年举行开光仪式的，它的做工非常细腻，是用檀香木制作的，为十一面的千手千眼观音。千手千眼观音菩萨，因有一千只手，能救助更多受苦的众生，"千"为无量及圆满之义，以"千手"表示大慈悲的无量广大，以"千眼"代表智慧的圆满无碍。千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。
千佛洞是一座典型的汉传佛教寺院，这里是离马蹄寺景区入口处最近的一座寺院，是马蹄寺石窟群的重要组成部分。现存石窟依山崖走势分为南、中、北三段；南、中两段以佛窟为主，北段则是浮雕石塔林。那些佛塔都是苦心僧开凿用于坐禅修炼或存放舍利子的地方，大部分石塔雕凿于元、明时期，也有西夏的作品，如这一座三塔的舍利塔就是西夏的珍品。这些石塔一般都由塔座、塔身、须弥座、相轮、刹盘和塔顶构成，这是本地石窟艺术的一大突出特点，岩体上无规则的石窝，为天然风化而成，是蜂窝状丹霞地貌景观。
1.从张掖市区包车，小车当天来回约300-400元/车。
2.张掖市区汽车南站可以乘坐去往马蹄寺的旅游专线车，1-2小时后到达马蹄寺的三十三天广场，班车发车时间为每天7:25、8:25、9:25、16:30各一班。班车可以在三十三天佛窟和千佛洞区域各停靠一段时间，可以乘车游玩。班车票价为单程13元，可以直接购买往返车票游玩后离开，也可单程前来游玩后乘坐其他班车返回，返回末班车为16:30。
景区既有夏季降水集中的季风气候特点，又具有以沙尘暴天气为主要标志的极端大陆性气候特点，形成了水热在水平和垂直两个方向上变化的立体气候。总的气候特点是：冬冷夏凉，热量少，无霜期短，光能资源丰富。夏雨多：冬春雪少，春季降水量变化率大，冬春寒潮、低温及霜冻等天气灾害较频繁。
芳香植物：
青海云杉、艾蒿、小茴香、刺玫。
观赏植物：
青海云杉，祁连园柏、山丹花、石竹、榆叶梅、柳叶兰登。
兽类：
在海拔2400一3000米的高山草原、灌木丛和河谷林灌地带栖居有马鹿、石羊、青羊、牦牛等野生动物。
鸟类：
由于马蹄寺风景名胜区内山势陡峭一群峰耸峙，重岩迭嶂、峡谷幽深、沟壑纵横，随着海拔高度的递增，鸟类资源比较丰富，在景区内有：高原雪鸡、蓝马鸡、黑头鸦、红嘴山鸦、环劲雉、石鸡等。
