概况
兴国寺又名兴谷寺，俗称“官寺”，在秦安县城北街。元至顺年间 (1330 - 1332年)，规模初具。明嘉靖年，中垂邑人胡缵宗题其寺额“兴国寺”，又书“般若”二字于大雄宝殿门。兴国寺起初是一座规模较大的古刹，寺内有大雄宝殿 (即“般若”殿)一座，殿正中置释迦牟尼佛像，两旁侧有观音菩萨像。左有伽蓝殿，右有菩萨殿；中左有钟楼，中右有鼓楼，门前有金刚殿，门侧有天王殿。寺置两道门，头门有金刚2尊，二门有天王4尊。再进直接佛完，龛前有接引佛，完后有韦驮菩萨。迄南即钟楼和鼓楼，迤北还有文昌宫、圣母宫和、长官殿等。整个寺庙殿宇雄壮，佛像森严，建造奇巧。
建筑特色
兴国寺座东朝西，中轴线上依次为金刚殿、天王殿、接引佛韦驮殿、般若殿，两侧有钟楼、鼓楼、伽蓝殿、菩萨殿。般若殿面阔三间，进深二间，前带廊，前檐显五间，单檐歇山布瓦顶，采用琉璃花脊，瓦顶正脊中施琉璃脊刹，刹下有兽面座，上有宝珠（已失）。正脊饰龙与西蕃莲等纹，两侧按等距离设置狮、狗、虎等蹲兽。垂脊饰水纹，上有蹲兽二枚，戗脊上亦有蹲兽二枚，端部各设嫔伽一尊，子角梁端用绿琉璃套兽。殿内梁架结构为彻上露明造，采用了元代首创的斜梁构件。
般若殿前檐斗拱为六铺作三下昂计心造，每补间施一攒，补间铺作增出45度斜昂，转角铺作除角昂、搭角闹昂和正出昂外不施斜昂，昂头为如意状，耍头刻云形，前檐令栱和外跳瓜栱、慢栱的正面刻卷草纹装饰，两山和后檐斗拱为五铺作双下昂计心造里转偷心造双跳华拱，为使前檐斗拱与两山和后檐斗拱至令拱上找平，前檐柱头标高随之下调。大殿用檐柱四根，当心间两根浑圆硕大，柱头卷刹为覆盆状，柱身下用素面圆形柱础，四根角柱最为粗大，以增加建筑四隅的强度。四根角柱明显高于檐柱，有显著的“柱侧角”和“柱生起”作用。般若殿外观雄浑稳定，轮廊协调秀美。大殿栏额上方，悬挂胡缵宗所书的“般若”匾额，字迹古朴雄浑，是一件珍贵的书法艺术作品。
天王殿面阔三间，进深一间，梁架为五架梁前后用二柱，单檐硬山布瓦顶，无斗拱。金刚殿即山门，面阔三间，进深一间，梁架为五架梁前后用二柱，单檐悬山布瓦顶。檐下施五踩单昂斗拱，各补间用一朵，钟楼鼓楼面阔进深各一间，单檐歇山布瓦顶。梁架进深四椽，平梁用抹角梁承托，柱头间以“T”形兰额普柏枋连接，檐下施一斗二升交梁头，无飞椽。下层四面是石筑围合墙，上层施木楼板，不施楼梯。
接引佛与韦驮殿面阔三间，进深一间，单坡单檐硬山布瓦顶。梁架进深三椽，四架梁前后用二柱。西立面为清水砖墙到顶，中设板门，门上有安维峻书“法界西天”横向题额。东立面出檐，明间为门，次间施槛窗，正脊施花脊。
保护状况
兴国寺自建成以后，历代都有修缮。
明万历年间，秦安知县赵汴重建，清代乾隆时期曾有修葺。
1920年遭地震，殿宇多处倒塌倾斜，
1937年由秦安县佛教协会组织修缮。
1953年6月修缮时，在伽蓝殿发现了明万历四十三年重修的木刻题记，1974年修缮时又发现了“元至顺年建”的木刻题记。
1963年2月，甘肃省人民委员会公布为县级文物保护单位。
1981年9月，甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位。
1996年11月，国务院将兴国寺公布为第四批全国重点文物保护单位。
1999年，国家文物局拨款300余万元，对兴国寺进行了大规模的修缮。
兴国寺般若殿保留了元代建筑风格，它是甘肃省现存较早的木构建筑之一，具有很高的历史、科学和艺术价值，为研究元代的建筑艺术提供了不可多得的实物资料。
