白马寺始建于东汉永平十一年（公元68年），是佛教传入我国后由官府建造的寺院，历来被尊为中国佛教的“祖庭”和“释源”。据传寺名因“白马负经”的典故而得。白马寺屡经战乱，数度重建，如今的白马寺面积不大，步行游览全景区完全没有问题。
游客由山门进去寺内。山门是明代所建，山门外两旁的石雕马是宋代的遗物。寺内现有五重大殿，坐落在一条中轴线上，其中主殿是第二重殿大佛殿，也是做法事的主要场所。在第三重殿大雄殿内，摆放着白马寺的“镇寺之宝”——中国仅存的元代“夹贮干漆造像”。殿内的23尊元代“夹苎干漆”造像，形态各异，全都是由丝、麻制成，每尊重量仅有3到5公斤，从元代至今700多年来未经修缮，仍然色彩如新。
白马寺中还保存着自唐代以来的历代碑碣40余座，以元代书法家赵孟頫手书的《洛京白马寺祖庭记》颇为珍贵（在山门的东侧）。景区内还有三座墓地值得一看：摄摩腾和竺法兰两位印度高僧的墓地（在山门内东西两侧），以及宰相狄仁杰的墓地。但也有一个说法：“狄仁杰之墓”中埋葬的不是狄大人，而是武则天的“面首”薛怀义，薛怀义曾经做过白马寺的主持。
在山门外东南约200米处，有一座齐云塔，创建于东汉，金代重修，是中原地区为数不多的金代古建筑之一。
如今在白马寺旁又新建了一个“世界佛殿博览区”，以展示印度、泰国、斯里兰卡、尼泊尔、缅甸、日本、韩国等国家风格的佛教殿堂。
1990年前，白马寺主要建筑有寺院的山门、殿阁、齐云塔院。1990年，在原有建筑的基础上，白马寺增加了钟鼓楼、泰式佛殿、卧玉佛殿和齐云塔院内的客堂、禅房等。
位于由南到北的中轴线上，从前到后依次分布着山门、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、清凉台和毗卢阁等主要建筑。其中，天王殿为单檐歇山式，东西面阔5间，南北进深4间，内供明代夹纻弥勒佛像、泥塑四大天王像、韦驮天将像等；大佛殿为单檐歇山式，东西面阔5间，南北进深4间，内供一佛，文殊、普贤二菩萨，迦叶、阿难二弟子，二供养人，观音菩萨等塑像；大雄殿为悬山式，东西面阔5间，南北进深4间，内供释迦、阿弥陀、药师“三世佛”，韦驮、韦力二天将，十八罗汉等23尊元代夹纻造像，韦力天将泥塑像等；接引殿，硬山式，面阔3间，进深2间，内供阿弥陀佛及观世音、大势至二菩萨像；毗卢阁为重檐歇山式，位于清凉台之上，东西面阔5间，南北进深4间，内供毗卢佛及文殊、普贤二菩萨。
分别位于山门内南北中轴线东侧和西侧。其中，钟楼由日本国中村包行先生捐资400万日元、白马寺出资60万元人民币于1991年6月建成；鼓楼于1992年竣工。钟鼓楼同为方形角楼，高7米，重檐歇山式，上覆灰色筒瓦，额枋彩绘，同建于石砌台基之上。钟鼓楼的建成恢复了寺院晨钟暮鼓的礼佛仪式，恢复了历史悠久的洛阳八大景之一——“马寺钟声”。
分别位于清凉台的东、西两侧，坐落在东西长25.2米，南北宽22.5米，高5米的台基之上。1995年建成。二阁形制相同，重檐歇山式，坐北朝南，面阔5间，进深4间，长18.5米，宽12.95米，朱漆圆柱，额枋彩绘，上覆灰色筒瓦。其中，藏经阁内供奉着泰国佛教界赠送给白马寺的中华古佛，收藏有龙藏经、中华大藏经、日本大藏经、西藏大藏经、敦煌大藏经等10余种藏经；并收藏有数十种“法宝”。
位于寺院西侧墙外100米处，始建于1992年，1995年4月竣工。该殿坐西朝东，建于长27.3米，宽21.3米，高1.2米的台基之上。大殿南北长14.4米，东西宽7.5米，高10米，其廊柱与墙面均用大理石镶嵌，三重檐，顶饰琉璃瓦，具有鲜明的泰式建筑风格。在该殿之中，供奉泰国友人赠送的铜佛一尊。
位于大佛殿东侧，原为斋堂，1996年辟建。该殿为五开间硬山式建筑，南北长17.25米，东西宽5.4米，建于石砌台基之上，殿中供奉卧玉佛一尊。
位于大佛殿西侧，原为禅堂，五开间硬山式建筑，南北长17.25米，东西宽5.4米，建于石砌台基之上，殿内供奉玉佛一尊。
位于大佛殿西侧南部，原为祖堂，硬山式建筑，西阔七间，南北长24.5米，东西宽5.4米，建于石砌台基之上。殿内供奉禅宗六祖木雕像。
齐云塔院是河南唯一的一所比丘尼道场。院内主要建筑是金代重修的齐云塔和新建的斋堂、客堂、禅房等。其中，齐云塔始建于东汉明帝时，本称“释迦舍利塔”，后屡毁于战火，至金大定十五年（1175年）得以重修。金修释迦舍利塔为四方形密檐式砖塔，13层，高约25米，是洛阳一带现存最早的金代地面建筑之一；清代，白马寺住持如琇依据东汉明帝创建齐云塔的记载改称“齐云塔”。中华人民共和国成立后，洛阳市人民政府对齐云塔实施保护，于1990年建成，占地15亩的齐云塔院。该院坐北朝南，平面为长方形。在由南到北的中轴线上分布着山门、放生池、石拱桥、齐云塔等建筑。在齐云塔的东西两侧分布着附属建筑：西侧修建有3间念佛堂、3间斋堂；东侧修建有3间客堂、3间培训班教室，另修建有禅房，所有建筑均为硬山式。在山门的两侧为大型佛教碑廊，西边为禅宗三十三祖画像及传法偈，东边为“释迦牟尼应化事迹”及高僧大德墨宝。1999年前后，白马寺寺院把白马寺镇政府所建的“狄公祠”收归寺院所有，并进行改建。此外，还新建了假山、观赏亭、放生池等游览设施。
洛阳火车站乘56路公交车终点下车，关林庙乘58路到终点站下车。
白马寺山门外的两个石雕马，是宋代的遗物，从保护文物出发，不管是否有人监管，都不要去骑。
