意大利北部的索多玛城，就像一个与世隔绝的孤岛。在这里，极权统治者们规划了一个小小的国度，他们以极其严格和残酷的手段挑选了一批少男少女成为城民，并邀请了许多变态的政治人物和一个老妓女。当少年们来到城堡的第一天，噩梦就开始了。统治者们向他们宣读了一篇极其严厉的法令。他们必须每天在狂欢厅中听老妓女讲述极其变态的故事并身体力行，他们被要求像动物一样交媾，男女一旦发生感情，就必须严刑处死。
第一天，在肃穆的大厅里，女钢琴师演奏着优雅的音乐，盛装打扮的老妓女（埃莱娜·叙尔热尔饰）开始讲述她幼年时经历的一系列淫荡故事：在她5岁时，她被父亲的朋友，一个老教授带到家里玩，在教授的卧室，她目睹了教授抽出了他的阳具，并命令她为他手淫并要把精/液喷射到她的脸上。总统兴奋地命令女人不得遗漏任何一个淫秽的细节。在故事讲述的途中，不断有统治者拉过身边的少男少女们，或是躲到厕所鸡奸，或是强行让他们为自己手淫，大厅里充斥着淫荡的欢笑和叫声。老妓女继续讲述着，在她10岁时，教授将她带到了几个男人的房间，他们给她喝一种用来利尿的糖浆，然后极其享受地喝下了她的尿液。主教（吉奥吉欧·卡塔尔帝饰）听到这个故事特别兴奋，他拉来一个少女，让她坐在自己的脸上撒尿给自己喝。这时，总统（阿尔多·瓦莱蒂饰）把一个服从自己的少年一脚踢飞，并残酷地惩罚了他。一个想要跳窗逃脱的女孩被卫兵们捉住，等待她的将是死刑。
餐厅也是淫乱的，一个卫兵强奸了一个端盘子的少女，总统则将屁股对准了那个卫兵，愉快地接受了卫兵的鸡奸。新的一天开始了，老妓女又开始讲述富有想象力的故事，在她9岁时，她已经开始接客，一个肥胖的客人对她进行了性虐待。这激发了总统的想法，他让妓女和卫士们去给一对少年手淫，用以判断他们的性能力，在这淫乱的一幕发生时，统治者们严肃地谈论着关于一个国家、民族和政治的话题。
他们准备给一对年轻的男女举办婚礼，婚礼是全体裸体的，从花童、侍者，到伴郎伴娘。只有新郎新娘身着礼服，表情木讷。婚礼结束后，统治者们让新人互相挑逗，在他们将要结合时，又粗暴地分别强奸了他们。淫乱的生活还在继续，统治者们发明了很多残忍的花样，如把每个人拉出的粪便做成大餐，并要求所有人香甜地吃下去。他们还提出了寻找最美屁股的计划，让所有的美少年跪成一个圆圈，一致选出一个最美的屁股，而这个拥有最美屁股的人将会被处死。
当战争接近尾声时，萨德集中营的末日到了，统治者们残忍地处死了剩下的少年，他们有的被挖去眼珠，有的被割去舌头，有的被扒掉头。.黑暗的历史以最黑暗的篇章结束了。
演员 埃莱娜·叙尔热尔
盛装打扮的老妓女，被极权统治者们抓来，逼迫她在狂欢厅中讲述极其变态的故事。通过妓女的诱导，让少男少女们付出行动。他们被统治者们要求像动物一样交媾，男女一旦发生感情，就必须严刑处死。
演员 吉奥吉欧·卡塔尔帝
公爵的兄弟，主教参与了与其他几人一起制定严格的惩罚条例。主教有着与别人不一样的癖好。当主教听完妓女的故事后，他特别兴奋，于是他拉来了一个少女，让她坐在自己的脸上撒尿给自己喝。
演员 阿尔多·瓦莱蒂
冷酷无情的总统，非常粗鲁，冷酷无情，喜欢讲一些黑暗低恶趣味的俏皮话给一些少男听。他对于肛交有强烈的喜爱，甚至于与女孩发生性关系时拒绝正常方式。总统更喜欢凌辱他人，手段也非常恶毒。总统与其他统治者们还一起制定了严格的惩罚条例给这群少男少女们。
演员 保罗·博纳切利
有虐待倾向的公爵，高大健壮，性欲非常旺盛。他十分享受通过使用污言秽语侮辱被挑选来的女孩，他最喜爱的女孩是Renata和Fatimah。他与其他统治者们一起制定了严格的惩罚条例给这群少男少女们。
该片取材于萨德侯爵的小说《索多玛的一百二十天或放纵学校》，依附于一个法西斯时代意大利的真实事件。大独裁者墨索里尼统治下的“萨罗共和国”是第二次世界大战最后18个月中法西主义的最后堡垒，在这段统治期间，有72000人惨遭屠杀，40000人被截肢，大量的人被送入集中营，一大批妇女，少年被奸污或鸡奸，萨罗是意大利人极力想忘却的一段历史。
原小说中故事发生的背景是在中世纪的城堡，而导演将之变更为墨索里尼的法西斯统治后期，并把这一历史暴行的内容和事实与萨德的小说的大量色情内容结合起来，不仅改编了原著中最不堪入目的部分，而且剧情随着时间和地点改变，还将情节分为序幕及三个“叙事圈”这些部分，对不同类型的人物进行了安排。
1、该片在许多国家遭到禁止，因为片中对强暴、虐待和杀人的演出，而且其中的角色甚至未满18岁。
2、该片最初片长145分钟，但为保全故事节奏，导演帕索里尼亲自剪掉了25分钟。
3、片中的粪便是巧克力和橙皮马末兰果酱的混合物。
4、该片是皮埃尔·保罗·帕索里尼“死亡三部曲”的第一部，由于他在影片杀青的3个月后被男妓谋杀，后两部的拍摄也随即搁浅。在帕索里尼的构想中，“死亡三部曲”正好对应由《十日谈》、《坎特伯雷故事》和《一千零一夜》组成的“生命三部曲”。
