基本概述
金光寺始建于明代，创寺长老法名"立禅"大师。金光寺建筑规模宏大，殿宇巍峨富丽，明清两代极盛时有大小庙宇五、六十间，完整的藏经一套共八千余部（册），僧众二百多人，朝山礼佛的人络绎不绝。而且，寺内绝大多数塑像和佛具都是用纯铜铸造的。《永昌府志》载："寺有明代铜佛二尊，殿宇皇壮，邑中名胜，推为首指"。明末著名的地理学家徐霞客曾游此寺，他在《滇游日记》中写道："寺规模宏敞，正殿亦南向，八角层甍，高十余丈，地盘数亩"。 金光寺以其幽雅的环境，雄伟的建筑，繁芜的佛典，完善的佛礼吸引了千千万万游客僧众。但由于年久失修，金光寺日渐衰落，七十年代前，仅存留大殿一间，偏殿一间两层，楼上藏经。另有厢房十三间，只有原建筑的五分之二。存经书四十二部，五百二十卷；而且寺内大佛像完全被损坏。直到八十年代后，才正式修复，现主要建筑均已修复，且新建一座雕梁画栋的门楼，上书"滇西名胜"四个鎏金大字。现有担当和尚近代名人李根源等题书。大殿里供奉的佛像，造形精湛。殿外，人工栽培的木莲花、茶花、含笑、白木瓜等各种花卉竞放于高大的青松翠柏之间，把寺院装点得更加明丽清亮。
南北均有道路与县城相连，交通方便。金光寺与神仙洞风景区隔河相望。南岸有七座山峰，蜿蜒起伏，宛若一条巨龙俯卧山岗，其头、脖、背、爪、尾清晰可见，人称卧龙山。绥芬河九曲十八弯，金光寺正好是建在第十八弯上，是一座不可多得的宝寺。
金光寺的兴盛，还取决于它得天独厚的地理位置。金光寺距离古西南丝绸之路一博南古道不远，便利的交通，不仅带来了繁荣，也促进了文化的发展。
地理位置
金光寺位于东宁县城西3公里绥芬河市
木雕艺术
金光寺中更令人惊叹的是配以殿宇的木雕门。成套的立体浮雕通花门，刀法精细，构思精巧。门的空缕和殿和严实和谐成趣。现存比较完好的立体浮雕通花门，计七套十八扇，工艺精湛，是少有的雕刻艺术珍品，标志着民族手工业的发展。
寺庙布局
寺坐西北向东南，依山而筑，总建筑面积已逾千平方米，总投资有超千万元之巨。今已建成右边准菩提殿（300余平方米）、左边玉佛殿（200平方米）、后面两侧观音殿（200平方米）、泰佛殿（150平方米）及办公室、僧舍、斋堂等。观音殿内奉泰式千手观音铜像重3.4吨。准菩提殿大门竖有6支高大的雕刻精美的石龙柱，令人耳目一新。殿前摆一重达600公斤的铁铸大香炉，埕阔炉高，香烟袅袅。玉佛殿内供奉缅甸白玉佛，重达8吨，两旁供文殊、普贤菩萨像。泰佛殿内奉一尊大型泰国佛像，配阿兰、伽叶两尊者，还有大钟、大鼓。气势不凡，古色古香，装饰华丽，十分迷人。
自然保护区
以古刹金光寺而得名的永平县金光寺自然保护区，位于云南省大理白族自治州永平县境内，保护区内古木参天，异兽繁多，名花辈出，有天然动物园和天然植物园之称。 1994年3月，金光寺自然保护区被云南省人民政府确定为省级自然保护区。目前，保护区内森林植被保护完好，拥有各类植物1001种，其中蕨类植物22种、41属、90种，种子植物134种、433属、911种。以亚热带常绿阔叶林占优势，大多数森林植被保存完好的原生类型，植被覆盖率达59.68%，是永和、厂街、水泄三个乡的主要水源地。实行重点保护的珍稀植物有水青树、云南山茶、白菊木、滇藏木兰、凸尖杜鹃、滇南省藤、大百合、短柄垂子买麻藤、沧江慈竹、永平柳、假路南鳞毛蕨、五蕊冬瓜草、马边槭、草婆槭、藏川扬。其中马边槭、苹婆槭、藏川扬等三种植物是云南省瓣纪录种，数量极少。保护区内尚有丰富的药用植物44种，油脂植物25种，芳香植物21种，淀粉植物20余种，纤维植物32种，鞣料植物20余种，野生水果植物20余种。花卉植物主要有木兰花类、杜鹃花类、茶花类、兰花类、龙胆花类、百合花类等，计6类50余种。保护区内野生动物种类颇多，珍稀动物主要有虎、豹、黑熊、蟒、马鹿、金丝猴、犀鸟、绿孔雀等。
每年冬末春初，当中国的北方还是千里冰封万里雪飘的季节，自然保护区宝台山上的原始山茶已经含苞待放，色彩鲜艳，红如火，赤如朱，树连树，花连花，横溢浓郁的春色，仿佛步入花的海洋。如果三四月间步入保护区，跳入眼帘的又是一番白色的景象，花朵单生枝顶，花色赛雪似银，形似莲花，这是保护区木莲花山上的阚氏木莲、杜氏木莲鬼爷神工的结果。登上宝台山的最高峰、海拔近3000米的大顶，大小山峦尽收眼底，若看日出，情绪更浓。如果夏秋季节来到保护区，微风袭人，松涛波涌，古树参天。
