概述
天宁寺创建于唐贞观元年(627年)，最先开凿石佛堂石佛，相传有印度僧人“华严法师”在此讲经说法。贞元二年(786年)，河东节度使李说夫妇捐赠巨资扩建天宁寺，使其成为千年的华严宗名刹。
天宁寺历代都曾加以修建，现存殿庙已多为明、清所建。天宁寺内，前、后、中三处院落由低到高顺次排列。前院，有东厢、西厢、千佛阁。千佛阁建于院中央，宋代结构，明代重建，清代重修，上层有扶栏。天宁寺内，有明代铁钟、铁碑、石碑，还有唐、宋、元、明、清历代重建天宁寺碑记。1977年，赵朴初游卦山时所作“黛色参天多古柏，崇楼峻阁备庄严”的亲笔，为卦山天宁寺增添了色彩。
毗卢阁，是寺内最高的重檐三层高阁。登阁俯视，院内地藏殿、藏经楼、卦山书院、朱公祠、娘娘庙历历在目，月门幽深，角铃叮当，别有情趣；汾河湾、晋阳川尽入眼帘，汾水如带，良田似锦，美如画卷。
一入天宁寺山门，只见山门檐檩之下悬有宋代书法大家米芾手迹“第一山”横匾，字迹苍劲有力，有副楹联上所书之“坎象至高，山位表阴阳之度；佛乘最妙，四谛断生灭之疑”是卦山名胜古迹的高度概括。在两廊是古唐碑、明铁碑、历代重修碑等。其中的明代铁碑，碑身碑座是一体的，这种碑身与碑座用铁一起浇铸而成的碑刻，在中国的碑记史上是非常罕见的，其碑文或苍劲挺拔，或饱满稳健，功力颇深，是碑刻中的稀世珍品。
越过山门，正面便是千佛阁，高二层，阁内是元朝铸造的三尊铁佛，高6米，每尊佛像旁又有六尊铁铸和尚相侍，高约2米。在千佛阁四壁上可以看到有两层木阁，原来在每阁中都有风格迥异、做工精巧的大小坐佛各一尊，大者如成人，小者不盈尺，可惜早巳毁坏了。
穿过千佛阁下的“龙云虎风”洞，便进入了中院，中院开朗宽阔，正北月台之上，有亭式琉璃薰炉一对，正中八卦石周围雕有暗八仙图案，乃匠人想象丰富之杰作。正面即为大佛殿，在大佛殿正面的匾额上“佛教之宗”四个大字金光闪闪，笔力雄健，气度雍容。殿前八角石檐柱是北方古建筑粗犷雄伟风格的具体表现。柱下以青狮、白象，朝天吼为柱础，雕刻精细，巧夺天工。
大殿旁这一建筑，名曰“虚堂”，斗拱飞檐，五脊六兽，雄伟壮观。虚堂的右边有一座明代大铁钟，声音可达几十里外。
绕殿沿石磴而上，就可以达到重檐三层的毗卢阁，这是天宁寺的最高建筑，重建于清康熙四十七年(公元1708年)。重檐歇山顶，阁体明三暗二层，下面四面檐柱，中层四面围栏，阁内上下层置木楼板，有木楼梯可登，阁顶绞龙吻高达2米。上通下达，亭阁玲珑，回廊曲折。
历史背景
相传中国佛教华严宗初祖法顺（亦称杜顺）（557年—640年）曾在此山讲经说法而建寺，又因为有太原节度使李说夫妇的捐助扩建而成为唐代华严宗巨刹。明清时代，又增建了圣母庙、卦山书院、朱公祠等，殿堂楼阁，鳞次栉比，成为规模宏伟的古建筑群。卦山天宁寺为山西省重点文物保护单位、山西省爱国主义教育基地、山西省德育基地。
布局
现存殿庙已多为明、清所建。天宁寺内,前、后、中三处院落由低到高顺次排列。前院,有东厢、西厢、千佛阁。千佛阁建于院中央,宋代结构,明代重建,清代重修,上层有扶栏。天宁寺内,有明代铁钟、铁碑、石碑,还有唐、宋、元、明、清历代重建天宁寺碑记。明清时代,卦山中又增建了圣母庙、卦山书院、朱公祠等,殿堂楼阁,鳞次栉比,成为规模宏伟的古建筑群。
旅游价值
卦山，因山形如卦象而得名。群峰环抱，断续开合，有“卦岳爻峰”之称，位居交城十景之首。主峰大极峰海拨1142.8米，千年古柏密布其中，面积达两千多亩。鸟语花香，空气湿润，负离子含量相当丰富，构成一个优良的生态环境，成为旅游度假的良好场所。身临其境，黛色参天，阵阵清香扑面而来，沁人肺腑。卦山建筑规模宏伟，座北朝南，鳞次栉比。由天宁寺、石佛堂、书院、朱公祠、圣母庙、文昌宫等六组建筑组成，另外还有环翠亭、戏台、华严塔、墓塔林等附属建筑。有殿堂楼阁200多间，建筑面积4000多平方米。天宁寺创建于唐贞观元年，最先开凿石佛堂石佛，相传有印度僧人“华严法师”在此讲经说法。卦山不但山形奇特，庙宇浩繁，更有给游客造成强烈视觉印象的参天古柏。卦山古柏扎根于悬崖绝壁，钻岩抱石，姿态各异，著名的有龙抓柏、牛头柏、连理柏、文武柏等，惟妙惟肖、情趣盎然，古往今来流传有许多神秘美妙的神话传说。
地理位置
卦山天宁寺位于交城县城西北，307国道北侧，有沥青公路直通寺前，交通方便，风景优美，格调高雅，是驰名三晋的一处名胜古迹，省级重点文物保护单位。
