简介
香严寺位于浙江省台州市路桥区峰江镇白枫岙村，原名禅林寺。该寺始建于唐开元元年（七一三年），文革期间被毁，十一届三中全会后重建。会昌年间废。北宋大中祥符兴，清乾隆二十八年（一七六三年）廷念法师重修，现存殿宇为清咸丰十一年（一八六一年）建。据载唐鉴真大师四次东渡日本时曾率弟子三十多人逗留此寺，讲经说法十多天。该寺，「文革」期间被毁。三中全会后了净法师重建。一九八六年经省人民政府批准为开放寺院。现建有∶天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、寮房等五十馀间。现任住持达慧法师。
历史
香严寺始建于唐开元元年(713)，当时赐额禅林寺，距今1200多年。禅林寺初建不久，天宝四年(745)，唐高僧鉴真和尚开始第四次东渡，率弟子20多人逗留寺内，讲经说法10余天，给香严寺添上光辉一笔。
唐代开元二十年(732)，日本僧人荣睿邀请我国扬州大明寺高僧鉴真赴日，鉴真欣然接受。但海上风涛险阻，前三次东渡均失败。唐天宝四年(745)鉴真准备第四次东渡，这一次先在天台国清寺住了3天，然后经临海入黄岩住在县南40里的禅林寺(即今香严寺)。后因江北各寺僧众与官厅阻拦，江东采访使下令追寻，此行未成，鉴真等被迫返回扬州。鉴真东渡失败了五次，为时12年，到第六次才到达日本奈良，受到以圣武天皇为首的统治者的尊崇和支持，对日本文化和宗教颇有影响。至今日本保存有《鉴真和上(尚)渡日经路图》，上面绘明州(宁波)育王山、天台山和禅林寺，并用日文注释：第四次失败。这是图上唯一的寺院。
第四次东渡时，距禅林寺建寺仅30多年。据思托撰的《大唐传戒师僧名记和大和上鉴真传》，鉴真一行共有20多人，在禅林寺住10多天。有人说，鉴真他们准备从禅林寺取道温州再从福州东渡，因为唐朝时的白枫岙是一个海港(内有埠头堂)，可以通向日本。白枫岙周围诸屿林立，有苍屿、西屿、瓦屿、梅屿、亭屿，是古代的海域遗址，与路桥小人尖(出土了大量西周文物)港口遥相呼应。到唐代，唐太宗发江南十二州工人造大船数百艘，其中有台州。而日本的《支那港小史》并载：唐代晚期日本有商船停泊我国楚州、苏州、松江口、明州、台州、温州、福州、广州等十余个港口。从而可以认为，鉴真等一行可能准备在此东渡日本。须知鉴真原居扬州，距现成港口甚近。他们之所以不远千里到禅林寺绕道，就要避开众人的劝阻。相传白峰岙古时曾有过松木场、街路山、卖鸡巷等遗址。而禅林寺即后来的香严寺，曾有上堂、下堂，有僧众数百人。此外东侧还有一口棉丝古井(据说一卷棉丝放不到底)，可以作众僧饮用。
禅林寺历经沧桑，有过兴盛和衰落的历史。唐会昌五年(845)，武宗灭佛，禅林寺被毁，直到唐宣宗大中年间重建。至北宋大中祥符四年(1011)，赐额香严寺。寺中并载有北宋名相富文忠公(弼)所遗论道贴。兴盛时的香严寺，寺院宽敞，僧侣众多，寺产丰厚，香火不绝。据南宋《嘉定赤城志》记载：该寺有田202亩，地52亩，山90亩。明清时期，为天台宗寺院。清康熙六年僧岳勤重兴，乾隆年间又进行重修，现为咸丰十一年建筑。然而“文革”期间又遭浩劫。1984年10月，省政府办公厅发文批准对外开放。1987年夏，修缮了殿宇，台胞魏宏先生馈赠一座缅甸产的汉白玉释迦牟尼坐像，高3.3米，重6.8吨。该寺四周砌有围墙，进寺便见我国著名诗人、佛协领导人赵朴初所书的“天王殿”三字，中院为“大雄宝殿”，后院为“三圣殿”。香严寺坐北朝南，寺院内外果树茂盛，竹林苍翠，溪水横流，景色清幽。
“文化大革命”期间又遭浩劫，1986年10月，省政府办公厅发文批准对外开放。1987年夏，经居士王莲祥与僧了净修缮殿宇，又新建起大雄宝殿、天王殿等，使古老的寺院更加生机盎然。
景观
香严寺坐北朝南，寺院内外果树茂盛，竹林苍翠，溪水横流，景色清幽。该寺四周砌有围墙，进寺门便是天王殿，匾额为全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初所书。中院为大雄宝殿，后院为三圣殿。寺院附近点缀着许多名胜古迹，其东侧有一口井，相传放一卷棉丝不能到底，故称棉丝井。其北侧有一个水库，库水碧蓝，水波荡漾，被称为天然浴场。东北角，有一山洞，传说在很早时，东海女妖在海里兴风作浪，后到此洞修道，改恶从善，为民造福，故被后人称作水仙花洞。香严寺附近还有东观寺、净峰寺、悟空亭、观音阁和九曲桥等10多处风景点，正如清朝中期高僧一彬法师诗云：
雷塘春色满， 花压晓云低。
为惜王孙醉， 山鹃隔岸啼。
