天童寺掩映于茂林修竹间，群山环抱，古木参天。天童寺位于浙江省宁波市东30公里的鄞县东乡太白山麓（现属于宁波市鄞州区东吴镇天童村境内），是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。天童寺创建于西晋永康元年(300年)，距今已有1700多年历史，是宁波东部地区著名的两大古代寺庙之一（另一座为阿育王寺）。僧人义兴云游至南山之东谷，见此地山明水秀，遂结茅修持，当时有童子日奉薪水，临辞时自称是“太白金星”化身，受玉帝派遣前来护持。自此山名“太白”，寺曰“天童”。唐开元二十年(732年)，法璇禅师建太白精舍，后人称之为“古天童”。至德二年(757年)，宗弼禅师将寺迁到太白峰下，即今寺址。乾元二年(759年)，肃宗赐名为“天童玲珑寺。”咸通十年(869年)，唐懿宗敕赐“天寿寺”名。景德四年(1007年)，宋真宗敕赐“天童景德禅寺”额。寺僧惟白多次与神宗皇帝研讨佛理，宋徽宗敕赐他“佛国禅师”称号，并御书天童景德寺惟白续灯录序。建炎三年(1129年)，曹洞宗著名禅师正觉(1091—1157)住持，住山30年，弘传曹洞宗教义，倡导“默照禅”。1134年，寺内修建容纳千人僧堂，继而扩大山门为佛阁，内供千佛。中建卢舍那阁，置五十三善智识像，称“千佛阁”。
天童寺四周群山峻岭环抱，山林多姿，风光灵秀，附近有天童森林，寺前有参天古松成行伴道，崇楼杰阁相映，更有深径回松、风岗修竹、清关喷雪、双池印景等十大胜景点缀其间，徜徉欣赏之余，令人想起宋代大诗人王安石赞美天童寺的诗篇：“村村桑拓绿浮空，春日莺啼谷几风；二十里松林欲尽，青山捧出梵王宫。”诗人将风光旖旎的天童寺地理位置形象地点活了。
少白岭是去天童寺参观游览必经之地。少白岭上建有五佛镇蟒塔，俗称少白塔。相传唐会昌年间（841-846年）有巨蟒作崇，吞噬行人，心镜禅师以石馒头诱杀除害，镇于塔下，故俗称铁蛇关。
是天童十景之一。从伏虎亭至景倩亭约1.5公里，深径两侧，千年苍松，直刺青天。南宋袁奎诗云：“太白峰前三十里，古松夹道奏竽笙；清辉秀色交相映，未羡山阴道上行。”
在寺东山脚幽径旁，有一片翠绿竹林，遮蔽云天，山风起时，秀竹婆娑弄影。传说曾有凤来仪，故称“凤岗修竹”，也是“天童十景”之一。盛夏来此，清凉沁人。在此路上还有清关桥，山上之水汇聚于万工池流经清关桥注入溪流中。每当大雨过后，桥下溪流飞溅，喷涌似雪团，与万松、铁蛇合称“天童三关”。此处也是“天童十景”之一，称“清关喷雪”。
是指天童寺前的内外两个万工池，旧为放生池。池水清澈，碧瓦朱墙倒映入池，更添佳趣，池上方有琵琶石，以足顿之，铿锵发音如琵琶声。这也是“天童十景”之一，就是“双池印景”。
天童寺据宁波市区约30公里，乘公交车需75-90分钟左右。游客可事先乘车到宁波汽车东站，然后向西北方步行约100米（可在附近打听一下）到宁波公交福明站（世纪大道旁），在此乘坐前往天童寺的直达车空调162路（约10-15分钟一班），票价3元。
宁波汽车东站附近的福明公交站乘162路至天童站下车，往山上步行1.4公里即是。车程约1小时。
（1）舟山方向前来：经甬舟高速（舟山跨海大桥）在蛟川互通转入宁波绕城高速东段（北仑、金华、象山方向），在五乡互通转北仑方向，在育王出口下高速，转向东南（出门右转），经少白岭隧道后，根据旅游提示，转向路左边即可。
（2）杭州前来：经杭甬高速，过宁波东出口后，沿同三高速直行（北仑方向），由育王出口下即可，其余与上同。
（3）上海/嘉兴方向前来：经杭州湾跨海大桥高速，在宁波北沿宁波绕城高速转舟山方向，在蛟川互通转北仑方向，其余与舟山方向同。
（4）温州、台州方向前来：经甬台温高速，在育王出口下高速。
（5）由金华方向前来：经甬金高速，在宁波西出口转宁波绕城高速，朝北仑方向，在育王出口下高速。
（6）由通途路在东外环路口，转向南方，经宁穿路，在沙堰村路口转向东南，根据指示行车即可。
（7）沿鄞县大道（横（街）少（白）线）一直向东，过三溪浦水库后即达。
西晋永康年（公元300年），僧人义兴云游至扬州部会郡县（即今鄞州）南山之东谷，因爱其山水，遂在此结茅修持。相传，当时东谷附近并无人烟，却有一位童子每天前来送给薪水。不久精舍建成，童子对义兴大师说：我是太白金星，因为大师笃于道行，感动玉帝，命我化为童子前来护持左右。如今大功告成，特此告辞。言讫童子不见。由此山名太白，寺名天童。
元大德三年（公元1301年），成宗帝赐千佛阁为朝元宝阁，后毁。至正十九年（公元1359年），元良禅师重建朝元宝阁，铸万铜佛供于阁中，阁旁增置二楼，左鸿钟，右轮藏，烟云缭绕，金碧辉煌。有诗赞曰：“云从太白山头起，香自朝元阁上飘”。至正二十年（公元1360年），顺帝敕赐元良禅师“善觉普光祥师”号。
清顺治十六年（公元1659年），世祖帝召寺僧道忞进就敕谕，并赐三衣、黄衣、缘云缎袍各一袭。次年赐帑金千两命重修佛殿，敕封道忞“弘觉禅师”号，并赐银印一颗，重40两，方广三寸许，右为汉篆“弘觉禅师之印”，左镌满文一行，赐三衣，五衣、七衣、黄祖衣，宫道袍、沉香色道袍及千衲衣、夹衣等。御书僧诗一首，曰：“心随万境转，转处实能幽；随流认得性，无喜亦无忱。”康熙四十四年（公元1709年），圣祖帝敕赐天童寺御书金字心经宝塔一幅，旁记康熙岁次乙酉二月南巡舟中书。五月又赐金字心经一卷、僧诗一幅、白绫四条。雍正十二年（公元1733年），世宗帝赐御书“慈云密布”匾额及柱联、赞释迦、观音偈各一。光绪二十八年（公元1902年），寄禅和尚住持后，将十方丛林住持继承制度改为十方选贤制度，称为选贤丛林，这种制度是丛林住持史上的一个进步。
新中国成立后，天童禅寺得到了人民政府保护，僧众早晚功课，威仪整肃，参禅念佛，不废古规。同时发扬“农禅并重”优良传统，参加农业生产劳动。1966年“文化大革命”开始，不久寺院移作它用，佛像被毁。1979年经国务院批准并拨款进行修复，古寺重辉，法炬复燃，全寺僧众晨钟暮鼓，诵经礼佛；参禅悟道，绍隆三宝，如法如律地进行宗教活动。
