径山万寿禅寺位于余杭，距杭州城约 60公里，有20多公里的盘山路，一路公路都修建的很不错。寺院位于山顶，自古被列入“五山十刹”，江南十大名刹之一，在国内外特别是日本和东南亚各国佛教界有很大影响。万寿禅寺始建于唐中和年间（881-884），五代吴越钱王缪题额为“吴兴正真禅院”。宋嘉泰间（1201-1204）曾改为“妙觉寺”。南宋宁宗（1195-1224）御定全国禅寺最高等级为“五山十刹”，万寿禅寺列十刹第二。元末万寿寺毁于兵火。正印和尚劝募重建。于元至顺元年（1330）建成。
据清咸丰《乌程县志》载：重建后万寿寺，建有法堂五间，僧堂七间。又作库楼、香积橱、青山堂、梅檀林、蒙堂、选僧堂等，以后又增建观音殿。明洪武三年（1370）又重建。文革期间，寺院、佛像、石刻等均被破坏。1984年，万寿寺开始重建，1997年，千手观音塑成。1996年大雄宝殿建成。万寿寺又恢复成为江南名刹，佛教圣地。上世纪80年代重修，盛唐时径山寺有殿宇楼阁数千，僧人3000余，位尊江南五山十刹之首；南宋时日本僧人将径山寺禅宗茶道随佛教典章带回日本，即今日日本茶道之源。当地产的径山茶，非常有名，也非常清香。
绍兴二十七年（1157年）宋钦宗曾赐“紫衣”和“佛是”之号的宗杲由宰相张浚荐举住持径山。宗杲参学先师语录公案，在径山提倡“看话禅”为求法入门，其说法“纵横踔厉，易于接引”，由此道法特盛，史称他为“划时代禅匠”。
隆庆元年（1163年）宋孝宗即位，即召见年已78岁的宗杲，赐号“大慧禅师”；当年宗杲圆寂后，又追谥为“普觉禅师”，大慧宗杲遗著甚多，他的弟子蕴闻曾编有《大慧普觉禅师语录》30卷等，宗杲弟子九十馀人中有不少名僧，如真歇清了、普慈爱蕴闻、佛照得德光等先后在径山继席，而都成为佛学研究有素的高僧，南宋之初，宋高宗赵构曾慕名上径山赏景参佛。
乾道二年（1166年），宋孝宗偕显仁皇后登径山时，将径山改名为“径山兴圣万寿禅寺”，并亲书寺额，拨内帑建千佛阁，由此，径山寺名闻海参内外，不少名僧上山升坐讲法，交流禅宗教观，特别是临济宗杨岐派六蒙庵元聪住持该寺时，佛徒信众，云集径山，日本等国佛徒也慕名前来求法，成为宏扬临济宗的祖庭之一。在宋宁宗、宋理宗两朝期间，相隔不过四十多年，径山万寿禅寺连遭火灾，三毁三建。如庆元五年（1199年年仲冬，火起龙堂，四百多年营建的寺宇尽付灰烬，幸赖如庵蒙聪享有盛名，经各方募化，“日役千辈“，才于嘉泰元报（1201 年）得以重建。随后由嘉泰三年（1203年）由显谟阁直学士楼论撰写《径山兴盛万寿禅寺记》，燕于当年连同宋孝宗所书寺额——并勒右立于寺前含晖亭，称之为“孝御碑”，历七百九十年，至今亭圮碑残，古迹犹存，此后，此后又绍定六年报1233年）、淳祐二年（1242年）二次大火，殿宇尽毁，均由住持高僧无准师范发起募化，先后于嘉熙元年（1237年）和淳祐五年（1245年）重修，但其规模远非昔比。
径山万寿禅寺由于高僧弘法，影响深远。南宋嘉定年间，评定佛教禅院名刹时，径山万寿禅寺被定为禅宗“五山十刹这首“，居灵隐、净慈、天童、育王之前，由此名扬四海，成为”东南第一禅院”。南宋末期，临济宗成批禅僧以亡宋之痛，纷纷东渡日本，在日本佛教界自成系统，临济杨岐派自此广传海外，成为日本佛教禅宗三大宗派之一。入元以后，径山寺日渐衰落，元初至元十二年（1275年），十七年（1280年），经历两次火焚，均由第四十三代住持云峰妙高全力修复。元末至正元间，又由战乱，径山万寿禅寺再次毁于兵火。
明洪武年间，明太祖朱元璋兴佛，令各地重建寺院，征集各僧校点佛经。但此时径山万寿禅寺已趋于衰落，虽重建部分寺宇，却无名僧应召入京。为整顿佛教，明太祖曾命名各地僧徒讲习“三经”：《心经》、《金刚经》、《楞伽经》，并命名呆庵普荘（1347——1340年）等到各名山讲经，专程来径山讲解“ 三经”。明万历年间，高僧紫柏在五台山以明《北藏》为基础，校明《南藏》，刊刻方册《大藏经》，因北方寒苦，特移至径山，而此时径山万寿禅寺已经衰落，紫柏等人只能移入径山寂照庵继续刊刻，被称为《径山藏》（即《明藏》万历版）。在此期间，径山万寿禅寺大殿出现倾颓，也由紫柏发起邀集富绅集资整修。据史载，清圣祖玄烨崇佛，自康熙二十八年（1689年）起五巡江南，康熙四十四年（1705年）四月他第四次南巡时，顺道上径山，由松沅房僧人白峰世鉴迎驾奏对，玄烨亲书“香云禅寺”四字，改悬寺额。据说，乾隆帝弘历在六下江南中也曾到过径山。
径山万寿禅寺自法钦开山至民国时期，共历八次毁建，二次大修，至民国廿二年（1933年）由本沅法师重建，已是第八次重建，但“所复原远非旧观”，一次比一次衰落。原有明朝时正德十六房，民国时大多已不复存在，至民国三十二年（1943年）前后，只剩下妙喜、梅谷、松沅三房。1949年后，径山万寿禅寺因年久失修，逐渐倾圮，：文革“时进一步受到破坏，原有寺院荡然无存。“文革”后，为保护永乐大钟曾造过钟楼，并将三尊铁佛和“历代祖师名衔”石碑供于钟楼。1991年钟楼失火被毁，仅剩寺前宋孝宗御碑，。经海内外佛徒信众和旅游者倡议，由政府批准，经佛教协会筹划，后又重建。
相关传说
自古以来，饮茶与参禅密切相关。相传禅宗初祖达摩面壁修炼了九年，有一次竟沉睡了，他醒后十分后悔，割下眼睑扔在地上，却长成一株茶树，达摩摘取茶叶以热水冲饮后，消除了睡意，完成了面壁十年，修成正果，创立禅宗。此说成为与茶禅相关的传说。此后，凡佛徒打坐入定，诵经念佛之馀，就以饮茶修身养心，解渴提神，逐渐成为佛门风尚，大凡名山古刹都自植茶供采摘饮用。径山山高林深，雨露充沛，自古径山茶就以优质闻名。据《余杭县志》载：“径山寺僧采俗语雨茶者，以小缶贮送，钦师曾手植茶数株，采以代佛，逾年蔓延山谷其味鲜芳，特异他产，今径山茶是也。........产茶之地有径山、四壁坞与裹山坞，出产都多传，至凌霄峰尤不可多得，出自径山四壁坞者色淡而味长，出自裹山坞者色青而味薄。”径山茶产量甚少，但清冽解渴，饮后颇有回味。宋时径山茶就与天目茶齐各，并列“六品”，被誉为“龙井天目”，意为兼有龙井和天目茶之美。由于以优质茶待客，又逐渐形成为“茶宴”，佛门高僧与来访者沿围坐炊具茶具，盘膝打坐，饮茶论经，议事叙景，有时还鉴评茶叶，称做“门茶”，有时用开水冲泡粉末茶研制饮用，称为“点茶法”。南宋端平年间，日僧圆尔辩圆在径山万寿禅寺求法，回国时带去了茶种籽，播种于安倍川一带，并传播了径山茶研制法。
随后日僧南清诏明在径山修学五年，归国时又将“茶台子”、“茶道具”一式带回日本崇福寺，日三僧人赞扬饮茶好处，并著有《吃茶养生法》，而径山“茶宴”逐渐形成了日本“茶道”。这种“茶道”，本来只是日本幕府高层社会的一种仪礼，公元16 世纪中叶，日本的千里修禅师将“茶道”推广普及到民间，于是流传更广，千利修成了“茶道匠祖”。如今在日本的饮茶的已被公认为文明的表现，出现各种流派，并把“茶道”视为清高的精神享受和礼法教育。至今日本佛教界仍认为日本“茶道”的故乡在径山。这种茶文化也为中日文化交流的重要内容之一。
