龙兴寺始建于北魏时期，是唐宋王朝的皇家甲等寺院，明代初被毁，共存世达800多年，是当时全国著名的寺院之一。寺院常住僧人20人，佛事活动井然有序，能够成功的举行大小法会，能圆满的达到广大信众的佛事要求。
1996年在龙兴寺遗址出土了北魏至北宋时期的各类佛教造像400余尊，该发现被列为当年中国十大考古发现之首，是20世纪中国100项重大考古发现之一，轰动国内外，享誉世界。
龙兴寺遗址出土的石刻佛教造像在海外华人中引起了巨大反响，美籍华人、佛教大师夏荆山先生参观了龙兴寺出土的佛教造像后，被中国古代佛教文化深深吸引，为了发掘发扬中国的佛教文化，夏先生有意无偿出资重建龙兴寺。经省宗教局和潍坊市人民政府批准，决定在风景如画、群山环抱的驼山南麓重建龙兴寺。龙兴寺建成后，青州将形成以龙兴寺为中心，云门山、驼山、东夷文化生态园、瀑水涧河观光带连为一体，集宗教文化、人文景观、园林艺术和旅游休闲于一身的旅游风景区，将成为青州乃至山东省人文景观的新亮点。
重建后的龙兴寺占地约500亩，总建筑面积约5万平方米，总投资约3亿元人民币。主建筑为大雄宝殿，殿前建有停车场、放生池和大门，后侧建弥陀殿和藏经楼，左侧建宾馆、僧房、居士楼、观音殿和钟楼，右侧建佛学院、画院、斋堂、地藏殿和鼓楼，整体建筑突出体现唐代风格。
龙兴寺窖藏坑东西长8.7米，南北宽6.8米，深3.5米。坑内有南北向的斜坡道，便于运放造像。坑内造像分三层排列，较完整地置于窖藏中间。头像沿着坑壁边沿摆放，陶、铁、木质像及彩塑置于坑底，较小的造像残块上部用体量较大的造像覆盖。
龙兴寺窖藏中的造像90%以上属于北朝晚期的遗物，其最早的纪年是北魏永安二年（529），更多的属于东魏、北齐时期，也有少数唐代造像，而最晚的造像纪年则是北宋天圣四年（1026）。晚期造像虽然所占比例极小，但根据考古地层学的原则，这处窖藏埋藏的时间上限应是1026年，实际的时间只可能略晚一些，而不会更早。
龙兴寺窖藏佛像有坐佛和单体立像，坐佛分为跏趺坐像和倚坐像两类，跏趺坐像中半跏坐像更为普遍，大多雕刻成袈裟裹足、露掌或不露掌的形式，雕刻手法与立佛并无太大区别。在外在造型上，青州佛像大多为平螺肉髻，面部短而圆润，薄衣贴体。在衣纹装饰上，则紧贴佛像身体刻画而略有高低层次变化，给人一种质薄透体的效果，修长、挺拔而秀美，在线条运用、传情达意、塑绘结合等方面具有很高的艺术价值。
