养马岛佛兴禅寺是佛门泰斗上本下焕老和尚2007年9月份在养马岛所题，是老和尚晚年一座未投入建设的寺院，也是老和尚一生的遗憾。养马岛所处的独特地理位置注定了其弘扬佛法的重要地位，所以曾有很多佛门大德都曾希望在此住锡，禅宗大德上灵下意老和尚在2004年就在养马岛住锡弘扬佛法，后因因缘不成熟建寺之事只的搁浅，之后山东省佛教协会会长明哲老和尚及各方大德都曾多次来此商谈建寺之事，都未成熟。2012春因牟平光云念佛堂之事本人来到此地,各方面因缘具足佛兴禅寺建设事宜顺利推进，2012年8月22日跟养马岛管委签订协议，政府无偿划拨120亩地作为寺院建设用地，寺院建成后全部由僧人自主管理任何部门不得用任何理由干涉宗教法务活动，永久免收门票，不得用任何理由搞商业运作等内容，后学只得继承老和尚们的意愿继续推进佛兴禅寺的建设。
山东养马岛位于烟台市以东十五公里处，牟平城北五公里处，国家AAAA级风景度假区，面积13.52平方公里，是我国北方叫大独立岛，交通便利火车站，港口，机场均半小时车程，跨海大桥与滨海路连接至烟台威海都是半小时车程。烟台，牟平至养马岛专线公交环岛。是我国仅有不收门票的旅游度假区之一。
