法海寺位于青岛市城阳区境内，因纪念创建该寺的法海大师而得名，距今已有1700多年的历史，是青岛地区较为古老的一座寺院。据法海寺内元泰定三年所立《重修法海寺碑》记载：法海寺为魏武皇帝创建，宋嘉佑二年重修，清康熙五十二年也有碑记载重修的经过。最后一次重修是民国二十三年，解放后青岛市人民政府也曾拨款维修过。
现法海寺是1934年重修后的规模，占地12亩，重修时拆除八蜡殿、娘娘殿，并将该寺分为前后两院。
前院建大雄宝殿、东西配殿及佛教文化艺术展室，砖木结构，单檐歇山式建筑，琉璃瓦，无斗拱。两侧及门前各有一颗距今约1500余年的高大银杏树，有碑亭两座，西为元泰定三年(1326年)重修碑，东为清康熙五十二年(1713年)重修碑。
大雄宝殿建在1米多高的夯土台上，殿高6米，重梁起架，前出檐，朱漆4柱，雀替撑顶，花岗岩柱座，鼓形，黄绿色琉璃砖雕甍，高40厘米，镂空云龙，两端饰“螭吻”，檐角装饰“嘲风”，顶披黄绿色琉璃瓦，砖木结构，为单檐无斗拱歇山式建筑，内供释迦牟尼，旁供阿弥陀佛、药师佛。
后院建三圣殿、东西配殿及相配套的服务设施。后殿5间，是单檐硬山式建筑，中供释迦牟尼，东为观音菩萨，西为地藏王菩萨，墙上绘有释迦牟尼苦难经历的壁画，殿堂外檐下，有“清”、“规”二字的大石碑并列左右，殿门东墙上镶有一块汉白玉的庙规碑，庙规共有六条。僧寮共20间，前院16间，后院4间。
山门外南院墙的东端建殿堂3间，内祀龙王，西面建殿堂3间，内祀关帝。这两处殿堂属地方庙，委托法海寺代管。整个寺院围墙周长293米，全寺占地面积6000余平方米，建筑面积500多平方米。
另外，在法海寺中还有一尊时代久远的石像——佛教的吉祥物赑屃，距今也有1600余年的历史，已被列为省重点保护文物。石像位于银杏树下，长约一米半，宽约一米，看上去像一尊石龟。“这就是法海寺的另一景，它不是龟，而是佛教的吉祥物赑屃。这个石像有1600余年的历史，如今已被列为省重点保护文物。
东跨院内有一株相传明万历年间寺内僧人栽的柿子树，寓意“万事如意”。前院东西两侧建立了展室，重点介绍了佛教从印度起源后，在西汉之际传入中国，经历漫长的发展过程，逐渐为中国社会所认识、接受，并最终与中国文化相结合、协调发展，而成为中国传统文化的一个重要组成部分。
法海寺西侧有三座墓塔鼎立，有元代泰定年间的圆通和尚寿塔、明代永乐年间的广进和尚寿塔、玉柱和尚寿塔。此外，还有明代永乐六年(1408年)的广进和尚塔铭，今已无存。法海寺为佛教临济派，寺庙坐禅、挂单、收徒，是崂山境内唯一传戒的丛林寺。寺僧早晚诵经，有木鱼、磬、小钹、碰钟、吊钟伴诵。乡民办丧事，只要送香火钱，便在庙内诵经祈祷，寺僧不去民家作法事。
1980年春，寺前出土一批残缺不全的石造像，头、肢体共120余件，有一佛像的长方形底座上镌有“大齐武平二年岁次辛卯”，得知这些佛像是造于北齐后主高纬武平二年，即公元571年。这批石造像埋于1.5米深的地下，均为项东、胸南向有顺序地排列，发现后未全部挖掘出来，尚有部分埋于地下。出土的石造像应是寺庙原来的供神，关于被毁原因，认为是唐武宗会昌五年(公元845年)“会昌灭法”时被毁。
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随后青岛市宗教局，市佛教协会研究，及时成立了法海禅寺管理组织，其主要成员：心见、心了、无假三位比丘，并于2009年5月11日正式接管法海禅寺。2001年1月正式对外开放。
青岛法海寺寺始建于北魏，宋嘉祐二年(1057年)、元延祐二年(1315年)、清康熙五十二年(1713年)皆重修过，最后一次重修是1934年。
法海寺创建时的规模及供佛殿堂已无可稽考。元延祐二年重修后大体格局是:“首创法堂五间，前后六楹七柱，既塑释迦如来，兼饰观音一堂，金碧灿然，功勋备矣。然后创建云堂、耳室、僧寮四十间，为当代之宏观。”清康熙五十二年重修后，建有八蜡殿祀三皇玉帝，娘娘殿祀三肖女，后殿祀释迦牟尼。
法海寺原住持之和尚于1949年青岛解放前去世，其弟子方真亦于青岛解放后还俗，该寺一度荒废。
1955年2月，青岛湛山寺和尚纯智来该寺任住持，直至1965年，1956年青岛市人民政府曾拨专款对该寺进行修葺，直到1966年该寺仍十分完好。
“文化大革命”中，法海寺遭到破坏，仅存大殿1座、门楼1个，且已破损不堪，其余房屋大多倒塌拆除。
1982年，法海寺被列为青岛市文物保护单位。
1994年6月，青岛市人民政府拨专款对法海寺进行修复，历时半年，于1994年底完工，重修后的法海寺基本保持了法海寺的原貌，并于1995年对外开放。
2006年，法海寺被列为山东省文物保护单位。
