概述
上海真如寺也叫普陀真如寺。真如寺位于上海普陀区真如镇街道，占地近20亩，建筑面积1370平方米，上海著名的佛寺，原名“万寿寺”，俗称“大庙”，全国文物保护单位。上海普陀区境内，历史上曾有不少寺庙，但绝大多数都已废毁，留存下来的寺庙，以真如寺为建寺最早、影响最深。
南宋嘉定年间（1208-1224年），和尚永安建真如院于官场（今大场附近）。元延祐七年（1320年），妙心和尚将其移至桃浦、梨园浜交汇处东北侧今址，改名为真如寺。寺名乃取自佛经《成唯识论》里的解释：“真，谓真实，显非虚妄；如，谓如常，表无变易。谓此真如，于一切位，常如其性，故曰真如。”寺内横梁对联有“佛日增辉崇盛世群咸悟真如”之句，点出了寺名的来历。
真如寺迁建以后，因香火旺盛，寺前出现市集，缘寺得名，称真如市。随着集镇的发展，位于镇北的真如寺也不断扩大。正殿（大雄宝殿）四周扩建了许多偏殿佛阁，清末时，东庑有送子观音殿、伽蓝殿，西庑有十王殿、痘司殿，寺前有韦驮殿、鄂王殿、鲁班殿、财神殿、北方殿，寺后有大悲殿、文昌殿、西方境等，形成了规模较大的寺庙建筑群。清咸丰十年(1860年)太平军东进时，除正殿外大部分建筑被毁。
建于元代的真如寺正殿，面宽、进深皆三间，内部构造极复杂，历代屡经修葺。明洪武年间（1368年-1398年）僧人道馨及弘志年间（1488-1505年）僧人法雷曾两次重修，清光绪二十年（1894年）又由杨耀文、甘士霖等发起，同上海寿圣庵僧人念岸、念伦联合发起募捐修寺活动，对原大殿进行大修。现存梁、柱、枋斗拱等主体结构以及大部分构件皆为元代原物，是我国佛教寺院中为数很少保存下来的元代建筑。
“文革”期间停止宗教活动，寺内佛像均被毁损。
1979年，上海市文物保管委员会对该寺大修，发现殿内额底部写有“时大元岁次庚申延祐七年癸未季夏月乙巳二十一日巽时鼎建”字样，因此确定真如寺殿为元代建筑而列为保护建筑。
历史追溯
1）明清期间
明清期间，在该寺正殿四周又陆续兴建了许多偏殿楼阁：东庑有送子观音殿、伽蓝殿；西庑有十王殿、痘司殿；寺东有东岳行宫、忠显王殿；寺西有城隍行宫、地藏殿；寺前有韦驮殿、鄂王殿、鲁班殿、财神殿、北方殿；寺后有大悲阁、文昌阁、西方境等，形成规模颇大的寺庙建筑群。该寺正殿曾历经修葺，明洪武年间及弘治年间，僧道馨、法雷2次重修。清光绪二十年（1894年）又由真如镇米商杨氏发起，同上海寿圣庵僧念岸、念伦募钱1.5万缗（千文），将单檐3间改成双檐5间，原梁架等主体结构仍保留元代款式，两侧楹联：东为“佛日光辉崇盛世群生咸悟真如”，西为“皇风祥辑衍遐龄万姓同跻仁寿”。该寺韦驮殿，据洪复章《真如里志》载：“元至顺三年，平江路嘉定州僧嗣文创建，明正德八年僧法雷重建。清乾隆三年里人陆伟功重修，乾隆四十年陆伟功、陆茂功捐资同修。”殿内著名的铜弥勒佛系明代所制，铜佛背后镌有“明乙酉年住山比丘回闻募铸。”太平天国及抗日战争时期，几经战火，配殿及附属建筑大多被毁，仅存长、宽各20米的正殿（大雄宝殿）1座。
2）解放后
解放后，正殿独存，殿内释迦牟尼佛像和寺前原韦驮殿的铜弥勒佛尚在。1950年10月，市政府曾拨款维修正殿佛像，并将钢弥勒佛设栏保护。1959年5月，被定为市级文物保护单位。1963年重修，正殿仍恢复元代单檐式样。“文化大革命”中，殿内檀木释迦牟尼等佛像和铜弥勒佛被毁，许多珍贵碑刻文物被砸。
1979年，真如寺进行维修，正殿内额枋底部仍保留“大元岁次庚申延佑七年癸未季夏月己巳二十乙日巽时鼎建”双钩阴刻墨字，为该寺建造年代的佐证。江南地区现存的元代建筑物极少，除真如寺外，仅有苏州三清殿，吴县轩辕宫和金华天宁寺3处。真如大殿共有木柱16根，每根木柱的地基，用黄土和铁渣分层夯筑而成，阔1.8米，长3米，深1.8～2米；各柱地基，以木相连，为古建筑所罕见，是宋元建筑的重要特征。在历次重修时，还发现柱子、梁枋、斗拱等各项构件的背面及接榫处，留有当时工匠用毛笔墨书的名称，多为江南工匠的习用俗语，有研究价值。为此，有关部门拟辟为古建筑展览馆，长期不作宗教场所开放。
1991年后，为满足佛教徒活动需要，将真如寺恢复为宗教场所，成立真如寺修复委员会，全国佛教协会副会长明旸法师任名誉主任，市佛教协会会长真禅法师为主任。修复后的真如寺除大雄宝殿外，还兴建了卧佛殿、方丈室、后院、内院、外院、两廊、办公室等，面积由原来的800多平方米扩大到2000多平方米。1992年1月初，由新加坡法师林高僧性仁捐赠的3尊玉佛及一些经书，入寺供藏。其中释迦牟尼佛卧像长2.7米、重1.3吨，2尊坐像分别高2.2米和0.8米、重2.5吨和0.1吨。
