发展历史
1988年，来自全国各地的评委评选彩灯博物馆方案 ，同年在原自井区体委所在地修建彩灯博物馆。
中国彩灯博物馆建筑采取全国招标设计，由原建筑部高级顾问，已故建筑大师戴念慈先生主持评审，按东南大学建筑系设计方案修建。整个建筑具有浓郁的民族风格和灯文化专业博物馆的特点，被建筑界专家誉为典范之作。被评为四川省“天府杯”建筑金奖和中国建筑设计最高奖“鲁班金奖”。
社会影响
中国彩灯博物馆的建立，对继承和弘扬民族文化，对人民群众进行爱国主义教育和民族传统的优秀文化教育，对祖国文化遗产的保护和研究，对民俗学内涵的进一步发掘，对丰富自贡历史文化名城都起着重要作用。中国彩灯博物馆国先后在内二十四个大中城市进行彩灯展示，充分体现了该馆作为历史名城“三绝”之一的基石作用。
中国彩灯博物馆为中国博物馆学会团体会员，巴蜀旅游五十强单位，自贡市涉外参观点，自贡市重点旅游保护企业，国家“AAA”景区（点）。
中国彩灯博物馆有一批较高素质的管理人员，设有四个语种的专兼职的6名讲解员，有10余人为中国博物馆学会会员，12人为全国民俗（民族）博物馆专业委员会会员。
展厅介绍
在中国传统文化仪态万千的黄卷中，绚丽多彩，内蕴丰富的灯文化尤为耀人眼目。中国历代灯品，灯彩，千姿万态，巧夺天工，凝聚着世代劳动人民丰厚的情感，闪耀着中华民族智慧的光芒。中国历代云霄灯会、灯节、气象万千，喜庆祥和，凝聚着浓烈的地方风情，形成了厚重的文化积淀。自贡地区的年节灯会，名闻遐迩，载誉中华，走向世界。为张扬民族文化，促进灯文化交流和发展，作出了积极的贡献。1992年，经国家文物局批准，建立了我国唯一的关于灯文化的专业博物馆――中国彩灯博物馆。它作为中国彩灯收藏、保护、研究和展示的专门机构，有“天下第一灯，世界第一馆”的美誉。中国彩灯博物馆的建立，结束了我国几千年的灯文化没有专门收藏和研究机构的历史。
规模
中国彩灯博物馆占地面积2200平方米，总建筑面积6375平方米；建筑以灯为主题，似一组大型宫灯建筑群。入夜，馆体的轮廓灯此起彼伏，高照泛光灯从同角度照射白色墙体，馆内彩灯光彩外泄，交相辉映，流光溢彩，银河落目。
馆前广场
馆前广场开阔，左侧及中部是原中共对外宣传小组组长、国务院新闻办公室主任朱穆之同志题写的馆名及自贡籍著名书法家、诗人柳倩先生的建馆碑记。碑记旁，叠水喷泉的小下彩灯随半球式、蒲公英式喷泉涌动，光彩四溢。入夜观赏，令人爽心悦目，别有情趣。
馆内8个展厅
馆内设8个展厅。分序厅、中国彩灯历史厅、中外彩灯风情厅、自贡彩灯精品厅四大部分，数十个单元陈展。从远古时代人类用于照明的陶 ，到运用现代科技制作的大型彩灯，从纸、丝、绢、绸、缎制作的传统工艺，玻璃药瓶、瓷器、蚕茧等材料捆扎粘制的现代彩灯，从自贡灯会的各式彩灯到表现苏杭、广东、北京、南京等数十个城市风情的彩灯以及日本、新加坡、韩国、美国、法国等十余个国家的彩灯，可谓灯的大世界，灯的大欢园。
彩灯展厅
自贡彩灯精品部分以4个展厅陈展，陈列了新时期以来自贡历届灯会13组脍炙人口的获奖彩灯精品，如以电脑数码控制技术，根据仙话《荷花仙子》的故事制作的大型水上灯组《荷花仙子》，用数万件瓷器捆扎的《龙凤呈祥》灯组，用30多万个蚕茧粘制的《龙飞凤舞》灯组，用10多万只青霉素药瓶捆扎的《孔雀工屏》灯组，用玻璃吹塑工艺制作的《岁寒三友》灯组等，完整地展示了现代自贡灯会在灯组内容上的巧妙构思，在制灯材料上的独特创举，在制作工艺上的独具匠心，有极强的观赏价值、外地游人任何时候到自贡，在这里都能口味到自贡彩灯的艺术格韵，领略到自贡灯会的美妙景观。
序厅
序厅以彩色喷泉《荷池月夜》、灯墙《华夏灯韵》、浅浮雕壁画《盛唐欢灯图》和两组木制浮雕小品《春之曲》、《天地悠悠》构成。灯墙《华夏灯韵》采用壁画、浮雕及现代制灯工艺等综合制作。上面焊铜制浮雕是仿我国历史上有名的装饰性和观赏性极强，又具有历史价值的照明灯具。从这些灯具中，我们可窥视当时科技和文化艺术发展之一斑。镶嵌的抽象变形的巨龙，象征华夏灯韵永盛不衰。
在我国古代，就有盛世办灯会的说法。据考证，早在西汉初年，灯会就见诸文字记载。到了唐宗，达到鼎盛时期。这说明，办灯会与国泰民安的政局，风调雨顺的年景是相关联的。采用不锈钢和铜片制作的壁画《盛唐欢灯图》，长30米，宽3米。表现的是我国盛唐时候灯会的场面。整幅壁画，营造出无灯胜有灯，留白天地宽的美妙意境。不公唤起我们怀古的幽思，更把我们带入对盛唐灯会无际的想象之中。
事个序厅给人以静 疏朗和“渐入佳境”之意。
历史厅
中国彩灯历史厅的陈列以人类社会发展史分阶段，以近100件珍贵文物、文献陈展，讲述了火的发现和使用、灯的问世及灯品的出现、灯会沿革与文化积淀、灯会习俗与文化几大部分。是全馆陈列的内核。在这儿，观众可观赏到长信宫灯、雁足灯、龟鹤灯、蜀地犀牛灯等珍贵文物。厅内幽暗中闪现的星星之火，那光的氛围，灯的情调把观众深深裹挟其间。
中外彩灯风情厅
中外彩灯风情厅，以厅中央向四周呈放射状布展。这个陈列手段，堪称匠心独运。
“民俗是标志着人类存在的一种文化”。而包含于民俗文化中的彩灯文化，几千年来，更以其不断丰富的内涵和独特的形成，成为民族传统文化的优秀奇葩。彩灯文化的发展历程，也昭示了华夏子孙生生不息的繁衍状态和追求美、创造美的天性。不同的山川地貌和不同的民俗风物，使彩灯艺术更呈现出一派繁花万树的景观。各地、各族人民以自己的灵心巧手，创造了种类繁多，形态各异的灯品和灯彩。因而，中国灯文化更呈现出一派奇光异彩、气象万千的局面。
中国灯文化特有的魅力，也吸引五湖四海的人们。自1987年首届自贡国际恐龙灯会，日本和美国首次送灯参展，1991年自贡第三届国际恐龙灯会的成功举办，共有美国、意大利、英国、新加坡、日本、香港等十多个国家和地区参加展出。这表明，中国彩灯文化已以走向世界。这些国外送展的彩灯，也反映了他民族的人们对中国彩灯文化的理解、喜爱和诠释。由此也再一次说明，越具有民族性的东西，越具有世界性。
中外彩灯风情厅包括国内灯区、风俗与灯、海外灯区几大部分，既有我国灯文化历史悠久的地市和地区的灯采，又有东南亚地区及其他国家的彩灯。如苏州的凤舟灯、母子灯、浙江桐乡的剔墨纱灯、温州的珠珠灯，南京的光纤花灯麒麟送子以及佛山花灯，铜梁的灯板龙、故宫养心殿的京式工艺灯，日本的“勒扑踏”、排式灯笼，新加坡的狮头鱼尾灯，美国的自由女神灯，法国的埃菲尔铁塔灯等。同厅，还陈列并讲述了哈尔滨的冰灯，中原一带的黄河九曲龙灯、在云贵川流传的放河灯、山西武乡的顶灯、西藏的燃灯节等，提示并表现了灯与民风民俗的深厚内涵和密不可分的关系。整个展厅洋洋大观，雅逸、奇光异彩，气象万千。
