发展历史
中华人民共和国建国后，宜都市文物工作由市文化馆管理。1987年8月，宜都市成立市博物馆和市杨守敬纪念馆（杨守敬纪念馆设在陆城邻苏巷30号杨守敬故居内）后。全市文物行政业务工作由市博物馆管理，其中杨守敬文物收藏展览研究等工作由杨守敬纪念馆负责。
1995年，成立“宜都市文物管理处”，与市博物馆合署办公。1999年5月，成立文物管理委员会，其办公室与博物馆合署办公。2002年市博物馆、市杨守敬纪念馆合署办公实行二块牌子，一套班子运行模式。2005年3月撤销市文物处，成立“宜都市文物事业管理局，与博物馆2块牌子，一套班子合署办公。另外，为加强我市杨守敬研究特色工作，由湖北省博物馆牵头，报省社科联、省民政厅批准，于1986年4月和5月，分别成立湖北省杨守敬学术研究会和宜都市杨守敬学术研究会。至此，宜都市博物馆形成与市文物局，市文管会办公室，市杨守敬学术研究会，市杨守敬纪念馆五块牌子，一套班子的合署办公模式。
基本陈列
《宜都原始社会文化展》、《宜都两汉三国文化展》、《宜都博物馆馆藏精品文物展》、《杨守敬生平业绩纪念展》和《杨守敬故居原状陈列》
《杨守敬生平业绩纪念展》 展览分三部分：即“杨守敬生平展览”、“杨守敬业绩成就展”、“弘扬杨守敬名人文化”，包括中日文化交流，杨学研究，杨守敬纪念书画作品等内容。
2003年，宜都市博物馆举办了《宜都市博物馆藏文物精品展》、《宜都出土原始社会文物展》、《宜都出土两汉三国文物展》、《杨守敬生平业绩纪念展》四大基本陈列面向社会开放，2004年3月面向市内公民和全社会军、警、老年人、残疾人、未成年人等特殊群体免费开放。陈列总面积2000平方米，展陈文物1000余件。展陈内容为原始社会新石器时代早期城背溪类型文物（距今约8000年），大溪文化类型文物（距今约6000年）；市内汉—宋代100余座历代古墓葬（以汉至三国为主）出土文物，建国以来本馆收藏珍贵文物和晚清著名学者书法家（日本近代书道之祖）杨守敬的文物，字画手稿等资料。
基本陈列艺术设计特点、布展面积
《宜都市博物馆藏文物精品展》、《宜都出土原始社会文物展》、《宜都出土两汉三国文物展》采用现代大通柜，人工照明方式，每个展厅辅以配合主题的雕塑，壁画和辅助展品，如陶器作坊，运用声光电手法和与观众互动交流方式，使展示更为灵活。《杨守敬生平业绩纪念展》则以图版结合小平柜展示方式，展示杨守敬大量的著作手稿、字画、文物和中日杨守敬学术交流，纪念的剪影图片，配合声光电辅助，生动有趣，其展陈列面积300平方米。
长期和短期的专题
1、该馆建设以来，先后举办过30余个专题展览，如1995年6月至1998年5月，举办楼子河古尸陈列展，展出市内楼子河明末古墓出土古尸及文物，展览历时5年，接待观众52000人次。
2、1997年3月至12月，举办《迎香港回归展》巡回展展出有关香港知识文字图片200余幅，观众7万人次。
3、1999年1月—12月，举办《国庆50周年成就展》巡回展，展出全市经济文化等建筑成就图片200余幅，展板60余块，观众2万人次。
4、2000年，与宣传部团市委、教育局、市人寿保险公司、市人民银行举办《红岩英魂》巡回图片展，展板100余块，展出10个乡镇办事处，观众7万余人次。
5、2002年5月—12月，举办《首届“杨守敬杯”书法大展赛》专题展览及评奖，展出市内外书法作品100余幅，观从2万人次。
6、2004年4月—12月，与市杨守敬研究会、市委统战部、市台办、市书协联合举办《孔依平夫妇暨台北艺风女子书画展览，展出宜都籍台湾书画家孔依平夫妇及台北艺风女子书画团书画作品300余幅，观众3万人次。
7、2008年，市博物馆与市纪委联合举办《杨守敬生平业绩暨廉政文化展》展出文物资料600余件，观众6万人次。
8、2009年12月后，市博物馆、市书协联合举办《市“丹阳杯”书法展览评奖》，展出市内书法家作品100余幅，观众达2万人次。
专题陈列展厅面积
专题陈列博物馆展厅面积170㎡，共2个展厅；杨守敬故居350平方米，共6个展厅。
专题陈列特色展品
照片：1、廉政展览照片1幅。2、丹阳杯书法展览照片1幅。3、杨守敬砚台毛笔照片。
馆藏文物
博物馆藏品总数，类别及各类藏品数量 宜都博物馆藏品总数2万件，其中一级文物8件，二级文物9件，三级文物140件，一般文物19000余件，藏品中金、银、铜、玉、铁、石、纸、陶瓷、漆木器俱全。
博物馆有珍贵藏品数量 一级：8件 二级：9件 三级：140件。
宜都博物馆基本陈列展出出土文物，数量1000余件，包括金、银、铜、铁、石、陶瓷、漆木器、纸、书画、骨器等各类，其中尤以陶瓷、铜、漆木器、纸、书画等为多。
重要展品
1、青铜罍 2、虎钮錞于 3、陶釜（城背溪） 4、漆盘 5、杨守敬行书四条屏。
石器、陶器、骨器、青铜器、瓷器、字画、文房四宝 该馆主要陈列展出的文物是城背溪、红花套、石板巷子等新石器时代遗址出土的石器、陶器、骨器，清江高坝洲库区发掘的先秦文物，陆城发掘的100余座两汉三国、隋唐墓葬出土文物以及窑藏货币、铜镜、瓷器、字画等。以城背溪遗址出土的7500年前罐、釜、盘；王家渡遗址出土的商代早期青铜罍；潘家湾乡熊渡村出土的战国虎钮錞于以及西汉早期墓椁墓、三国偏将军墓、吕敬墓出土的漆器；五眼泉乡丑溪村出土的秦至宋代17000枚货币最为著名；杨守敬字画、文房四宝等
藏品管理
藏品来源
主要为考古发掘，其次为征集，收购、捐赠。主要藏品以陶瓷器、书画为主。
描述有重大科学、历史及艺术价值的藏品 商代二里岗期青铜罍；战国虎钮錞于；西汉漆木器漆盘，漆耳杯木椟等；三国偏将军龟钮银印；北宋龙泉窑青瓷碗7件、盏1件，汉至宋代系列铜币。
博物馆藏品保护措施及引用的科技技术
该馆一层建有专门的文物库房，文物保护修复、整理室并配备相应的保护设施，按《藏品管理办法》规定对文物进行保护管理。一、二、三级已建立藏品管理数据库系统，一般文物数据库管理系统建设已经启动实施。文物修复已开始对部分陶瓷器进行保护工作，库房设有温、湿度计、文物架，柜等，全馆设有安妨、消防系统，保卫工作已实现保安化。馆内保卫科负责24小时值班执勤工作。
考古发掘工作始于20世纪70年代初，为配合长江制委员会、国家文物局，长江流域规划办公室、考古工作训练班发掘境内新石器石代大溪文化类型红花套遗址，市（县）成立考古工作组配合该训练班工作，至1997年，共发掘出土各类文物5万余件，目前仍存长委考古队宜都工作站内。此后在市（县）各种动土工程和科研活动中，共发掘古遗址，古墓葬等100余个，出土文物1万余件。
科学研究
博物馆科研队伍及设施
博物馆科研队伍：宜都市博物馆有副研究馆员3人，馆员8人，助理馆员等6人。
科研设施：市博物馆成立时，科研设施落实，办公条件简陋。近几年，随着经济条件逐步好转 ，办公和科研设施逐步改善。目前配备有各类电脑7台、相机3台，打印机、复印机、传真机等3台套。文物修复有简易的陶瓷器修复工作设备和专业人员。
科研成果
宜都市博物馆十分重视科学研究工作，自1987年成立起，举办有馆刊《杨学研究》等刊。馆内人员完成了一系列科研项目，《宜都市第二次全国文物普查（补查）工作简报》（1982、1991）。《第六批全国重点文物保护单位杨守敬故居及墓保护档案》（2007年），《馆藏文物数据库管理系统（一、二、三级）》（2008年）。全馆人员发表了一批科研论文、论著，《原始人类在宜都市境内的活动》（1990年）。《宜都博物馆馆藏青铜器》、《枝城双堰子遗址调查简报》、《陆城偏将军印章考略》、《杨守敬传》、《论杨守敬舆地学成就及渊源》计100余篇，多篇论文在国家权威杂志或海外杂志刊出。如记录城背溪，石板巷子等新石器时代遗址资料分别收录1984、1985年《中国考古学年鉴》、《湖北宜都市枝城发现我国最早栽培稻》于1991年12月18日晚，中央电视台新闻节目向海内外播出，杨守敬研究论文《从杨守敬的书学思想与实践看其行书（宜都记）的艺术特色》在日本国书论研究会会刊《书论通讯》刊出、《杨守敬的四大成就》在香港《文汇报》刊出。
出版物
该馆与市杨守敬学术研究会举办有会（馆）刊《杨学研究》季刊，至今已出版96期。出版有专著《杨守敬》、《杨守敬邮票记念册》等。
为宣传教育举办的讲座影视录像 该馆从上世纪九十年代初开始，每年确定专题，已开展多种教育培训、讲座，先后举办有《城背溪文化》、《博物馆学及其发展展望》、《考古学的理论与实践》、《杨守敬及其学术文化》等20多个讲座。
国际、国内、馆际交流合作
1987年8月与日本国书论研究会和《书论》杂志在馆举办“杨守敬学术交流”活动；1990年9月与日本国书道教育学会、相模女子大学在馆举办“日本道教育研修交流会。”1992年8月与日本书论研究会在馆举办“杨守敬书学交流”活动。1995年6月，接待韩国“三国志与杨守敬学术研修”交流团。1999年9月，本馆与日本书论研究会，日本书学研究会在馆举办“杨守敬故里参观及书法学术交流”活动。2001年5月，本馆联合湖北省社会科学院，省书画研究会，宜昌市政协，宜都市杨守敬学术研究会，共同举办“中日杨守敬（国际）学术交流会，日本国书论研究会、书学研究和香港，台湾地区的学者均派员或提供学术论文参加交流。”2002年7月，馆长赵平应邀与宜昌市文化交流代表团一起赴日本国京都大学参加“杨守敬学术考察和文化交流”活动。
