谢娜出生在四川省德阳市中江县一个文艺家庭，父母都是当地的文艺骨干，母亲曾是中江县曲艺团的舞蹈演员。谢娜就读城北中学期间，利用课余时间发挥特长，被选为文艺部长，在学校的文艺汇演上第一次主持，还组织同学们编排各种舞蹈，参加演讲比赛，参加校排球队。1994年，年仅14岁的她参加中江县演讲比赛便获得二等奖的成绩。1995年，她参加全国第二届影视表演推新人大赛并表演节目《蝴蝶梦》，因其普通话不标准，在初赛就被淘汰。1998年，谢娜毕业于四川师范大学电影电视学院（今四川电影电视学院）表演与节目主持专业，同年，参加全国第五届影视表演推新人大赛，随后获得影视表演十佳金奖（即冠军）。
1996年，谢娜拍摄了个人第一部电影《青年刘伯承》。2002年，因主持湖南卫视嘉宾访谈游戏秀节目《快乐大本营》被观众熟知。2008年，参演古装武侠剧《射雕英雄传》。2013年，谢娜主演喜剧片《快乐大本营之快乐到家》；同年，她还获得中国大学生电视节最受大学生喜爱的电视节目主持人奖。2015年，参加明星生活体验秀节目《偶像来了》；同年，她还主持了两季伪音乐类纯网络综艺节目《偶滴歌神啊》。2016年，除了主持喜剧脱口秀节目《娜就这么说》和剧情式吐槽脱口秀《暴走法条君》；谢娜还参加了明星女神生活体验真人秀《我们来了》。2017年，主持儿童智趣才艺脱口秀节目《神奇的孩子》；随后，以补位歌手的身份加盟明星跨界音乐真人秀节目《跨界歌王第二季》并获得亚军。
1996年，谢娜出演个人第一部电影《青年刘伯承》，在片中饰演刘伯承的女儿。
1999年7月，在武侠喜剧《少年英雄方世玉》中饰演小丫环小丽；10月，她与张卫健一同参加嘉宾访谈游戏秀节目《快乐大本营》，随后，《快乐大本营》需要一个女主持人，主持人何炅推荐了谢娜。
2004年，谢娜与何炅共同主演喜剧片《想吃麻花现给你拧》。
2005年7月，谢娜离开《快乐大本营》；随后，与李佳璘、盛超联袂主演的现代青春偶像剧《极速的浪漫青春》在上海东方电影频道播出。
2006年8月1日，谢娜推出第一本书《娜是一阵疯》；11月，与袁泉、黄磊、何炅等联袂主演的内地版《暗恋桃花源》话剧在首都剧场上演，凭借该话剧获得娱乐大典年度话剧最佳女主角；12月25日，发行个人首张专辑《菠萝菠萝蜜》，凭借该专辑获得雪碧中国原创音乐流行榜飞跃表现奖。
2009年7月30日，谢娜与吴镇宇、吴佩慈合作主演的武侠喜剧片《追影》上映。
2010年，谢娜与快乐家族共同发行了音乐合辑《快乐你懂的》，该专辑同名歌曲《快乐你懂的》还获得百度娱乐沸点十大金曲奖；7月2日，与何炅、徐峥等共同主演的古装喜剧片《嘻游记》上映；11月25日，由她主演的奇幻穿越喜剧电影《大玩家》上映；同年，她还推出第二张个人专辑《乐玩乐疯》。
2011年5月5日，发行第三张个人专辑《蓝色巧克力》，而专辑同名打歌《蓝色巧克力》更是获得了雪碧中国原创音乐流行榜内地金曲奖。
2012年，再次与赖声川导演合作参演舞台剧《十三角关系》；3月16日，与郑中基、梁咏琪领衔主演的爱情片《嫁个100分男人》上映；7月12日，谢娜开始与何炅搭档主持明星模仿明星类综艺节目《百变大咖秀》。
2013年1月18日，与快乐家族联袂主演的喜剧片《快乐大本营之快乐到家》上映；5月24日，由她主演的黑色幽默电影《一路狂奔》上映；11月15日，其主演的爱情喜剧电影《我的男男男男朋友》上映。
2014年8月22日，与萧敬腾、江疏影合作主演的青春喜剧片《大宅男》在台湾上映。
2015年7月，她与其她九位女艺人共同参加了明星生活体验秀节目《偶像来了》；8月5日，主持伪音乐类纯网络综艺节目《偶滴歌神啊第一季》；12月2日，继续主持《偶滴歌神啊第二季》。
2016年3月，主持喜剧脱口峙秀节目《娜就这么说》；6月，主持剧情式吐槽脱口秀《暴走法条君》 ；与此同时，谢娜还参与了明星女神生活体验真人秀《我们来了》；7月，继续主持《偶滴歌神啊第三季》；11月23日，搭档陈赫主持明星生活类脱口秀节目《拜托了衣橱》。
2017年2月3日，主持儿童智趣才艺脱口秀节目《神奇的孩子》，并为节目配唱主题曲《神奇的孩子》；6月，以补位歌手的身份加盟明星跨界音乐真人秀节目《跨界歌王第二季》并获得亚军。
2019年10月9日，加盟爱奇艺自制华语名曲竞演综艺《这样唱好美》艺人阵容。 10月12日，加盟湖南卫视全民音乐综艺互动秀《嗨唱转起来》。
2020年1月24日，在2020年中央广播电视总台春节联欢晚会上与肖战、鞠婧祎等表演小品《喜欢你喜欢我》。2月19日，以广播家族成员身份参与芒果TV原创声音互动陪伴真人秀《朋友请听好》。
《偶滴歌神啊》、《百变大咖秀》、《快乐大本营》、《百科全说》、《勇往直前》等。
《美丽密令》、《娜娜的玫瑰战争》、《快乐大本营之快乐到家》、《我的男男男男朋友》等。
《少年英雄方世玉》、《08版射雕英雄传》等。
《暗恋桃花源》、《十三角关系》等。
专辑《蓝色巧克力》、《快来你懂的》、《乐玩乐疯》等。
单曲《菠萝菠萝蜜》、《快乐的歌》、《给不了的幸福》等。
2012年5月27日，谢娜在第四届嫣然天使基金慈善晚宴上与丈夫张杰一同获得“嫣然之星”的奖项。
2013年5月26日，谢娜利用自己的服装品牌设计了一款爱心t恤，并捐赠500件用作爱心义卖；9月19日，参与由国际环保组织野生救援WildAid与湖南卫视“快乐家族”共同发起的“我与鱼翅说再见”公益活动。
2014年8月21日，谢娜与快乐家族一起接受“ALS冰桶挑战赛”活动，关爱渐冻人。
2015年8月27日，谢娜回到自己的故乡四川德阳中江并与家人一起前去永安镇慰问天津事件牺牲的烈士袁海家属。
2016年1月29日，谢娜参与“9 1我们一起过大年”精准扶贫公益活动；7月4日，她还参与“爱心一碗饭”的公益活动直播，为贫困山区孩子募集免费午餐。
2017年7月4日，谢娜与其他四位明星一同参与由国际爱护动物基金会与上海国际绿色电影周、星光公益联盟联合发起的“购买等于杀戮”活动，为野生动物发声，保护栖息地，拒绝消费野生动物制品。
2018年12月8日，谢娜和四川电影电视学院共同成立了谢娜奖学金，旨在支持那些家里困难，但是自己很努力学习的师弟师妹们。
2019年1月8日，中国儿童少年基金会授祎予谢娜“关爱儿童亲善大使”荣誉称号。中国儿童少年基金会秘书长朱锡生向谢娜颁发荣誉证书。
个人奖项
▪ 2019-07-28 芒果龘龖浪漫综艺奖 （获奖）
▪ 2019-07-28 芒果龘龖艺人奖 （获奖）
▪ 2017-07-19 网易娱乐跨界盛典年度最受欢迎综艺女王 （获奖）
▪ 2017-01-17 湖南广播电视台年度总结表彰暨工作会年度十佳员工 （获奖）
▪ 2016-12-18 网易有态度人物年度最有态度综艺女王 我们来了 （获奖）
▪ 2016-12-10 腾讯视频星光大赏年度最受欢迎女MC （获奖）
▪ 2016-12-03 爱奇艺尖叫之夜年度最受观众喜爱综艺主持人 （获奖）
▪ 2013-10-20 中国大学生电视节最受大学生喜爱的电视节目主持人奖 （获奖）
▪ 2012 第26届 中国电视金鹰奖优秀主持人奖 （获奖）
▪ 2011-06-27 第4届 中国网络影响力年度最具收视度主持人 （获奖）
▪ 2011-06-27 第4届 中国网络影响力年度主持人 （获奖）
▪ 2010-06-19 第3届 中国最具网络影响力的十大电视主持人 （获奖）
▪ 2010-04-28 第3届 中国明星慈善榜慈善明星称号 （获奖）
▪ 2010-03-01 第14届 全球华语榜中榜暨亚洲影响力大典最佳女主持人 （提名）
▪ 2010 第1届 重庆电影辣像奖最爱女配角奖 美丽密令 （获奖）
▪ 2010 第7届 金龙奖最佳动画配音奖 虹猫蓝兔火凤凰 （获奖）
▪ 2008-01-26 雪碧中国原创音乐流行榜飞跃表现奖 菠萝菠萝蜜 （获奖）
▪ 2008-01-26 雪碧中国原创音乐流行榜内地最优秀新人奖 菠萝菠萝蜜 （获奖）
▪ 2007-01-15 娱乐大典年度话剧最佳女主角 暗恋桃花源 （获奖）
▪ 2006-03-17 中国电视节目榜年度电视主持人新人奖 （获奖）
▪ 2003 第10届 全国推新人大赛影视表演组金奖 （获奖）
▪ 1998 第5届 全国推新人大赛影视表演组全国十佳金奖 （获奖）
吉尼斯纪录
▪ 2018-05-05 第一个累计粉丝数量达到1亿的微博账户 （获奖）
▪ 2018-05-05 粉丝数最多的微博账户 （获奖）
▪ 2017-07-12 粉丝数最多的个人微博账户（女性） （获奖）
福布斯名人榜
▪ 2019 榜单排名75 （获奖）
她成为了快乐精灵，将快乐发挥得淋漓尽致，令人捧腹大笑间，让观众得到真正的娱乐与轻松。微笑是她感恩的方式，懂得感恩的她永远记得曾受别人的帮助，对周围的人和事她一直心存感恩，使得她也尽心尽力的帮助身边需要帮助的人，将爱心传递。2008年家乡经历地震灾难，她来不及安慰受灾的父母，便义无反顾地投入到赈灾义演系列活动。（新华网评）
她是在电视里最不吝惜自己的主持人，唱念作打插科打诨亦庄亦谐甚至装疯卖傻，但凡是节目需要，她能使出浑身招数，也能豁得出去自毁形象，这股毫不遮掩的真性情，使大家喜爱。她是在剧组中最有人缘的影视演员，上至导演下至场工，她能和每个人都热闹的打成一片，在又苦又累的剧组里，有她在就有欢乐在，她对世界一直保有的好奇心和尝试心，演变出无数可爱又离奇的小事件。她的快乐深入人心，快乐了别人也快乐了自己，那是她的天性，也是她的武器。（网易网评）
