1986年9月12日，出生于北京，因父母均是杨姓，也就是“杨”的3次方，故而得名为幂。
1990年，正在参加小演员培训班的杨幂被选入陈家林导演的《唐明皇》剧组，这是她首次出演电视剧。
1991年，参演由周星驰主演的古装动作喜剧片《武状元苏乞儿》，这是她的大荧幕首秀。
2003年9月，拿到了人生中真正意义上的第一部剧本，与佟大为、孙俪等人合作出演了年代爱情剧《红粉世家》，由此正式拉开了个人演艺生涯的序幕。
2004年6月，与黄晓明、刘亦菲等人共同出演了金庸武侠爱情剧《神雕侠侣》，因在剧中饰演郭襄而崭露头角。
2005年，以专业课第一的成绩考入北京电影学院表演学院表演系，一边读书一边工作。
2009年4月，在由《南都娱乐周刊》发起的“80后新生代娱乐大明星”评选中与黄圣依、王珞丹、刘亦菲共同被评为了中国内地新“四小花旦”。
2009年6月，主演的《仙剑奇侠传三》全国首播，杨幂在剧中一人分饰夕瑶和雪见两角，并成功通过该剧被大众熟知。
2010年，主演了现代都市言情剧《北京爱情故事》，在剧中饰演杨紫曦，而她也凭借该剧获得了第26届中国电视金鹰奖“观众最喜爱的电视剧女演员”奖提名。
2011年1月31日，其主演的宫斗穿越剧《宫锁心玉》开播，剧播期间收视率屡创新高，杨幂凭借该剧首次登上福布斯中国名人榜，并获得了包括第17届上海电视节“白玉兰“奖“最具人气女演员”在内的多个影视奖项。其演唱的主题曲《爱的供养》亦被广为传唱。
2012年9月9日，在第9届中国金鹰电视艺术节暨第26届中国电视金鹰奖，杨幂凭借电视剧《北京爱情故事》中的杨紫曦一角获第9届金鹰节观众喜爱的电视剧女演员奖提名和最具人气女演员奖。
2014年，其主演的古装仙侠偶像剧《古剑奇谭》播出，该剧获得了全国同时段电视剧收视率第一，网络播放量突破50亿，单集平均点击量则突破1.5亿的成绩。
2015年7月，其主演的系列电影《小时代》宣告完结，最终票房成绩超过了18亿人民币，创造了国产系列电影的票房记录。
2016年，主演的职场爱情剧《亲爱的翻译官》播出，该剧以城市网、全国网平均收视率双双破2，收视份额最高11.46%的成绩取得了全国年度电视剧收视冠军，同时也引发了颇高的话题热议度。
2017年1月，主演的古装神话爱情剧《三生三世十里桃花》上星播出，该剧以双台平均破一的成绩取得了全国同时段电视剧收视冠军，其全网播放量在播出期间便逼近了300亿次，其个人也因此得到了更多观众的认可，并连续成为了各热搜指数的话题人物。
2017年4月30日，凭借《逆时营救》获得了第50届休斯敦国际电影节最佳女主角奖，这也是其演艺生涯中首个国际电影节最佳女主角奖项。
2018年2月，主演的都市时尚剧《谈判官》播出，该剧在播出后在CSM全国网取得了同时段电视剧收视第一的成绩。6月18日，领衔主演的古装玄幻励志剧《扶摇》播出，该剧创造了浙江卫视中国蓝周播剧场的收视记录，其在腾讯视频的网络播放量则突破了130亿次，并创造了该网站会员拉新纪录。
2021年2月11日，在中央广播电视总台春节联欢晚会上与刘烨、李沁等人共同表演了歌舞《燃烧的雪花》，这是她首登央视春晚舞台。
2012年，《画皮Ⅱ》，饰演雀儿。
2013年，《小时代》，饰演林萧。
2013年，《小时代2：青木时代》，饰演林萧。
2014年，《分手大师》，饰演叶小春。
2014年，《小时代3：刺金时代》，饰演林萧。
2015年，《何以笙箫默》，饰演赵默笙。
2015年，《小时代4：灵魂尽头》，饰演林萧。
2015年，《我是证人》，饰演路小星。
2015年，《怦然星动》，饰演田心。
2016年，《爵迹》，饰演神音。
2017年，《逆时营救》，饰演夏天。
2017年，《绣春刀Ⅱ：修罗战场》，饰演北斋。
2018年，《宝贝儿》，饰演江萌。
2021年，《刺杀小说家》，饰演屠灵。
2004年，《红粉世家》，饰演李小桃。
2006年，《神雕侠侣》，饰演郭襄。
2007年，《王昭君》，饰演王昭君。
2009年，《仙剑奇侠传三》，饰演唐雪见/夕瑶。
2010年，《美人心计》，饰演莫雪鸢/阿丑。
2010年，《红楼梦》，饰演晴雯。
2011年，《宫锁心玉》，饰演洛晴川/花影。
2012年，《北京爱情故事》，饰演杨紫曦。
2012年，《如意》，饰演梅如意/谭如意。
2013年，《盛夏晚晴天》，盛夏晚晴天。
2014年，《古剑奇谭》，饰演风晴雪。
2016年，《亲爱的翻译官》，饰演乔菲。
2017年，《三生三世十里桃花》，饰演白浅/素素/司音。
2018年，《谈判官》，饰演童薇。
2018年，《扶摇》，饰演扶摇。
2021年，《斛珠夫人》，饰演方海市，叶海市。
《心手相握》、《密室大逃脱》、《她他》、《一定要幸福》、《如果爱老了》、《爱情地图》、《跑出一片天》、《爱情爱情》等等。
2017年，提名第1届塞班国际电影节最佳女主角奖。
2017年，提名第8届澳门国际电视节最佳女演员奖。
2017年，获第3届成龙动作电影周-钢铁人奖最佳动作片女演员奖。
2017年，提名第20届上海国际电影节-电影频道传媒大奖最受关注女主角奖。
2017年，获第50届休斯敦国际电影节最佳女主角奖。
2012年，提名第8届华鼎奖中国百强电视剧最佳女主角奖。
2012年，提名第8届华鼎奖中国传奇题材电视剧最佳女演员奖。
2012年，提名第8届华鼎奖全国观众最喜爱的影视明星奖。
2015年，提名第17届华鼎奖中国百强电视剧最佳女演员奖。
2018年，提名第24届华鼎奖中国古装题材电视剧最佳女演员。
2011年，获第17届上海电视节-白玉兰奖最具人气女演员奖。
2011年，提名第17届上海电视节-白玉兰奖最佳女演员奖。
2014年，获第1届中国电视好演员奖行业形象金榜。
2015年，获第2届中国电视好演员奖绿宝石女演员奖提名/优秀演员奖。
2016年，获第3届中国电视好演员奖绿宝石女演员奖提名/优秀演员奖。
2018年，获第五届中国电视好演员奖绿宝石女演员奖。
2018年，获第五届中国电视好演员奖优秀演员奖。
2008年，提名第24届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖。
2012年，获第9届中国金鹰电视艺术节最具人气女演员奖。
2012年，提名第26届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖。
2018年，获第25届北京大学生电影节最受大学生欢迎女演员奖。
2019年，获第16届广州大学生电影节最受大学生欢迎女主角奖。
2012年，获红秀GRAZIA潮流影响力颁奖礼“年度潮流魅惑力奖”。
2016年，获COSMO时尚美丽盛典年度年度最具影响力偶像。
2017年，获COSMO时尚美丽盛典年度最美人物。
2018年，获第15届MAHB年度先生盛典年度最受欢迎女艺人。
2018年，获COSMO时尚美丽盛典年度闪耀美丽偶像。
