北京八中由1921年建立的私立四存中学和1947年建立的北平八中发展而来。1949年，两校合并为北京市第八中学。
学校目前有6个校区，分别是金融街本部、西便门东里校区、西便门西里校区、白云观校区、木樨地校区、百万庄校区。
学校办学模式丰富，学生由五部分组成：普通初中班、普通高中班，智力优秀学生综合素质开发实验班、超常教育实验班、国际化教育中心的中美高中课程班和出国留学管理服务班。
八中教师敬业爱生，师德高尚、业务精尖，现有特级教师11人，正高级教师3人，市级学科带头人和骨干教师12人，区级学科带头人和骨干教师126人，高级教师占教师总数近40%，老师们在各级各类业务评比和竞赛中均取得了优异成绩。
有着九十多年丰厚历史积淀的北京八中有着自身优秀的发展基因和办学优势。
一是改革创新的传统。北京八中前身四存中学建立之初坚持"存学、存性、存人、存治"的主张，四存中学也由此而得名，当时开设的课程是中西兼备、古今俱有，明显区别于一般中学，一、二年级的代数、几何、三角以及外国历史、地理，均用英文课本，当时篮球、足球、乒乓球、拳术等体育课程和活动在当时中学中都有相当的地位。
上世纪六十年代进行了中小学"十年一贯制"的实验；八十年代率先进行了校长负责制、结构工资制和教学改革试点，八十年代后期，建立起了有利于学生全面发展的新的教学体系；1981年开创学习方法指导课；1985年开始超常教育，1986年制定学生素质大纲并付诸实践；从九十年代后期开始，一直进行着"好学生是怎么培养出来的"理论总结和实践探索。改革创新是学校文化的血脉，是学校保持优质发展的原动力。
二是素质教育源远流长。上世纪八十年代初，陶祖伟校长就提出素质教育，提出了"着眼于未来、着力于素质"的办学思想，1986年制定并试行了《北京八中学生素质大纲》，提出了明确的目标并制定了具体的措施和评价办法。在学生评价中，确定了"承认学生价值，尊重学生人格，以开发学生长处和优势为主"的指导思想，设立"特优生"、"希望之星"的评选和奖励制度。学校还设立了"三节"--科技节、艺术节、体育节和"两个仪式"--中学第一次铃声和中学最后一次铃声仪式等来促进学生素质的全面发展。教育专家陶西平先生曾评价八中的素质教育是朴素可行的，北京八中是素质教育的先驱。素质教育的追求使学校的教育教学从容、本真、规范，使学生的发展全面、丰富、生动。
三是超常教育创新先行。1985年，北京八中、中国科学院心理研究所和北京教育科学研究所联合创办了中学超常教育实验班，简称少儿班。招生对象是10岁左右具有小学四年级文化水平的智力超常儿童，用四年时间完成小学五、六年级及初、高中共八年的学业然后考大学。已毕业的17届学生高考成绩均高于我校普通高三毕业班，全部考入理想的大学。钱学森先生曾在信中称赞："北京八中的确办了一件好事，证明教育改革18岁成为硕士生完全是可能的，不是空想。"
30年来，我校在超常教育领域取得了突出的成果，积累了丰富的经验。少儿班在课程设置、教材编写、教法改革、活动设计等方面成熟的经验可以迁移并直接用在高中教育教学中，两者互相促进、共同提高。
四是办学思想求真致远。八中的办学思想：着眼于未来、着力于素质；育人目标：志向高远、素质全面、基础扎实、特长明显；校训：勤奋、进取、和谐、致美；办学追求：出优秀学生、出优秀教师、出优秀办学经验。
王俊成校长坚守北京八中办学既远见卓识又脚踏实地的传统，主张教育的根本价值和意义是"三个提升"和"两个促进"，即教育就是要提升人的生存能力、提升人的生活品位、提升人的生命价值和促进社会发展、促进人类美好。致力于"以人为本、成就未来--为未来培养国家栋梁、培育民族精英、造就人类大师，成就学生有价值、有意义的人生！"追求学生"为尚品德、增才干、健身心走进校园，为担责任、做贡献、求发展走向社会"。
五是课程建设优质丰富。北京八中在完成国家规定课程的基础上，有着个性化、多样化课程设置的实践积累
★基于学生个性化发展需求的课程设置，如：少儿班课程、科技班课程、素质班课程、出国班课程、理科实验班课程等。形成了一批特色精品课程，包括科技英语、数学与技术、自然之理探究、实验化学、生命科学与生物技术、定格动画常识与创意制作、机器人普及、传感技术、人工智能、科技体育课、科技创新学习必备基础选修及实践活动课等。
★以学生全面发展为价值追求的校本课程，如学习策略指导课程、研究性学习课程等。我校从2002年就开始了研究性学习课程的开发与实践，经过几年的摸索，逐渐成为了一门满课时（每周三课时）、多领域（学科、科学、心理、德育、社区、艺术、中外文化等）、多时空（课内外、校内外、节假日）、多形式（跨学科、跨班级）、多层次（一般性学习过程、市区获奖级水平、国家实验室）学习的必修课。形成了一套比较实用的操作程序。学校成为北京市高中课程改革实验样本校，2008年获北京市第五届教育科学研究优秀成果一等奖。
★2012年学校成功地设计了自主排课实验方案并顺利通过审批，为我校创新发展和高品位成就搭建了新平台、提供了新机遇，是学校内涵发展的重大成就。
六是科技教育和学生社团活动突出。八中在科技教育活动方面有传统、有人才、有高度、有成果。八中的科技节从1985年开始，每年一届，从未间断，学校有全国十佳科技辅导员和市劳模组成的科技教师骨干团队，在广泛普及的基础上，进行了科技创新类特色校本课程设计，组建兴趣小组和研究社团。2011年全国第十一届"明天小小科学家"终评奖励活动在我校举行。学生曾获全国青少年科技创新大赛一等奖、市长奖、"明天小小科学家"一等奖等多项大奖，2013年有两名同学获市长奖。
八中学生社团有模拟联合国协会、辩论社、文学社、动漫社等等。我校提出了"三个一"的要求，就是每个学生要有一项健悦身心的文体爱好，要参加一个社团，要做一个活动和项目的策划或主持。我们坚持课外活动与研究性学习课、综合实践活动课有机结合，为学生在课内外、校内外搭建广阔的个性发展平台。让学生在自我历练、自觉感悟中自然提高。比较典型的社团，如：英语话剧社，同学在北京市中学生英语原创戏剧大赛中，自2008年以来已五次获得一等奖第一名，成为学校英语教学和学生英语课外活动的品牌，是学生在知识运用、思想涵养、能力历练、中西方文化感受等方面的生成性培养。气候酷派小组有三名同学们被评为全球青少年环保大使，他们分别参加了八国环境部长峰会、哥本哈根气候大会、坎昆气候大会等国际会议并代表中国青年向大会建言献策，呼吁各国共同采取措施，积极应对气候变化。
七是拔尖创新人才培养的不断创新实践。在1985年开始的少儿班成功实践的基础上，2010年，经北京市教委批准，我校设立了小学四年级起点的"智力优秀学生综合素质开发实验班"（简称素质班），并以此为基础，成功申报了北京市教育科学"十一五"规划课题"智力优秀学生综合素质开发的实践研究"。2011年，经市教委批准，我校开设了"高中生科技综合素质实验班"（简称科技班），科技班在课程设置、活动设计、师资配备等方面更加突出学校的优势。目前，学校已经形成了以少儿班、素质班、科技班及科技俱乐部为主的拔尖创新人才早期培养的教育体系，还有金鹏科技团分团、"拔尖创新人才培养--翱翔计划"化学与生命科学基地校、"雏鹰计划"项目试点校、早期科技后备人才培养计划基地校、北京青少年科技俱乐部基地校等高水平的拔尖创新人才培养平台和资源。
八是国际化教育起步早效果好成就高。八中是北京市最早对外开放的中学，有很好的国际化教育传统，是联合国教科文俱乐部成员、北京市汉语国际推广基地学校、西城区国际化教育示范学校。从1996年开始，先后正式在法国、意大利、英国等国家建立友好学校，每年开展定期的师生交流活动。从2001年开始，聘请来自美国等国家的外籍教师来校任教，每年选派教师到友好学校教授汉语、到英美等国留学。学校在坚持国际化教育优良传统的基础上，不断创新发展，2012年获得招收外籍学生的资质，2013年成功申办中美高中课程合作项目。丰富的国际化教育形式和资源为学生的多样化选择创造了良好的条件，也为面向全体学生的国际化教育提供了优质的保障。
九是区位优势明显、办学条件优越。学校地处北京市教育强区--西城区，高中部座落在金融街，学校周边高层次的社区环境和人文环境对学生有真切的、耳濡目染的激励作用。办学条件优越，有设施齐全、先进的生物组培中心、理化生实验室，美术、音乐教室，天文台，有藏书16万册的图书馆，有设施先进的演播室和录课教室，曾承担北京市名师同步课程的录制工作，还有一流的体育设施，高架的400米标准田径场、大型地下综合馆是西城区体育中考考场，篮球馆和游泳馆是北京奥运会蹦床和游泳训练馆，标准的足球场、乒乓球馆、素质训练房、地下跑廊、形体房等体育设施为体育教学和学生课外锻炼提供了一流的环境。学校餐厅卫生等级为A级，可同时容纳近千人就餐，早、中、晚三餐均向所有学生开放。
十是教育教学成就高。八中作为老牌的市重点和北京市示范性高中，1959年和1986年两次被评为"全国教育系统先进集体"，1997年被北京市评为唯一的"全面育人、办有特色"先进校，是国家级体育传统学校、全国青少年电子技师北京地区认证单位、北京市中学生业余党校示范校，还有北京市一流的金帆交响乐团等。
北京八中在保持传统优势的基础上正在加速优质发展，务实地传承，求真地创新。学校整体办学水平高有特色，教师队伍整体素养好有名师，学生总体成绩优有特长，坚持"着眼于未来、着力于素质"的办学思想，按照"抓好课程建设和课堂质量--实现学生的高水平发展和教师的专业提升--成就学校教育和教育事业"的思路，以课程改革和拔尖创新人才培养为抓手，追求学校新的、更大成就的发展！
