垂杨柳中心小学始建于1962年，原校址位于朝阳区垂杨柳中街。随着基础教育的优质化、规模化发展，学校不断壮大，现已拥有垂杨柳、金都、武圣校区、本部四个校区，是一所规模较大的素质教育示范学校，朝阳区南部较具影响力的优质品牌学校。
学校的教师团队有凝聚力，研究力和战斗力，在学校领导班子的带领下，紧紧围绕“让生命阳光般灿烂”的办学理念，遵循“易知易行、和谐发展“的管理思想，坚持“好习惯，好人生”特色教育的研究实践，开放国际教育交流的窗口，迎接国内外教育团体到校参观、学习、交流，连续三年开设了第二外国语课程（西班牙语），得到学生、家长的肯定和北京市教委国际教育交流中心的称赞。学校不断地给师生搭设成长发展的舞台，拓展知识，增长见识，锻炼胆识，培养心智，为师生的可持续健康发展奠定了坚实的基础。2020年5月，入选北京市中小学科技教育示范学校名单。
为了更好的发展，学校在全国教育策划委员会的指导下，进一步明确了“让生命阳光般灿烂”的办学理念，老师们以“成为具有健康身心、友好交往、自主育人三方面能力的阳光教师”为目标，爱岗敬业、关爱学生，刻苦钻研、严谨笃学，勇于创新、奋发进取，淡泊名利、志存高远，以“培养具有健康身心好习惯、友好交往好习惯、自主学习好习惯的阳光男孩（女孩）”为己任，为了教育的明天，为办人民满意的学校而努力。
伴随着时代改革的进程，垂杨柳中心小学也迎来了不断感悟教育理念 不断修炼成长蜕变的开拓时期。学校不断丰富学校特色教育的内涵，原先的特色建设侧重于德育层面。近两年来我们将其进一步拓展进课堂教学，着力培养学生良好的学习习惯。我们以校区为单位加强质量建设，立足常规，立足课堂，实施规范管理并逐步走向精细化。围绕学校的办学理念和办学特色，抓“一中心”、“二双基”、“三生”、“四进”“五关注”课堂，稳步提升教学质量。
一中心——以学生发展为中心
二双基——在教学中体现基础知识、基本技能的训练
三生——生活的课堂、生命的课堂、生动的课堂
四进——习惯培养进课堂、学习方法进课堂、有效训练进课堂、人生观教育进课堂
五关注——关注学生差异，培养智商，注重情商；关注激发学生的学习兴趣的持久性，为学生的可持续学习力奠定基础；关注在学生原有的学习基础上建构新知，知彼所欲才能有教意；关注各年级好习惯培养的链接点，上下衔接习惯自然；关注学生综合能力的培养，发展思维提升智慧。
教育是为了让所有人都能在教育中获得精神成长，诚如办学理念所言——“让生命阳光般灿烂”。学校应该成为一个充满热情、充满朝气的“生命场”，应该成为师生和谐发展的“阳光地带”，时时刻刻把对师生的关注放在第一位。太阳积聚力量，喷薄而出，放射万道光芒，师生也应该在学校这个阳光地带中积蕴力量，成为“具有身心健康、友好交往、自主教育能力”的阳光教师、“具有身心健康、友好交往、自主学习好习惯”的阳光男孩、女孩。
愿践行“让生命阳光般灿烂”理念的垂杨柳中心小学的师生们，每天能够自豪地说出“我自信，我阳光”！
学校先后被评为全国校园文化先进校；北京市精神文明先进单位；北京市文明礼仪示范校；北京市特色教育优秀校；北京市教育科研先进校；朝阳区素质教育优质示范校；朝阳区教育教学管理先进校；朝阳区国际教育窗口校；学校又被民进北京市委指定为西部教师培训基地；郑丹娜班主任工作室成为了朝阳区优秀班主任培训基地。在北京市教委、北京晨报和人民教育网联合举办的人民心中的好学校评选中，被评为北京市最具发展力和影响力的学校。2020年5月，入选北京市中小学科技教育示范学校名单。
2020年10月，评为2020年全国青少年校园冰雪体育传统特色学校。
1962年，这一年垂杨柳小学成立了。校舍是用盖人民大会堂的余料盖起的一座小楼。建校之初，仅有6个班，260名学生，14名教职工。
1963年根据朝阳教育局的安排，垂杨柳小学迁入坐落于垂杨柳中街的新校舍，垂杨柳小学改名为垂杨柳第一小学。
1978年，垂杨柳学区建立，垂杨柳第一小学改名为垂杨柳中心小学。
2003年，与垂杨柳三小合并，成为一校两址的学校；
2008年接收朝阳区百子湾金都杭城小区配套学校，学校规模进一步扩大，成为一校三址的较大规模学校；
2010年2月，垂杨柳中心小学迎来了朝阳区重点引进的教育管理人才，现任校长佟旌。
这期间，学校先后接收垂杨柳第四小学和水南庄小学共达14个教学班，为使资源合理利用较大化，学校三个校区间通过拆并班级等工作进行了资源整合。
历经五十年奋斗，如今的垂杨柳中心小学已经成为朝阳区一所规模较大的花园式学校，一校三址，1600余名学生，120名教职员工。其中中学高级教师2人，全国优秀教师1人，市级骨干教师2人，区级学科带头人3人，区级骨干教师7人，学区级骨干教师22人，校级骨干教师24人，有3名教师荣获紫金杯班主任称号。
1966年至1976年，十年文革，在复课闹革命的年代，学校依然狠抓教学，研究气氛蔚然成风，老师们主动做研究课、公开课，大家互评研讨、共同提高。学校的成绩一直在学区名列前茅。
70年代中期，也就是在1977年恢复高考后、1978年十一届三中全会召开的那段时间，奋斗在垂杨柳中心小学的老师们白天为学生上课答疑解惑，夜晚备课、批改作业。无论多忙、多累，老师们始终精神抖擞，毫无怨言。
在建国30周年的时候老师们一起利用下班时间排练文艺节目，办展览，一起群策群力，商讨文艺节目，最后在学区的汇报演出中取得了优异的成绩，体现老师富有青春活力的心态和积极向上的追求！
在学校建校中，老师们个个都是主力，休息时间自己动手粉刷墙壁、用锯末清扫楼梯和楼道，目的就是为学生营造一个美好的教学环境。学校由原来的校址迁至后来的垂杨柳二中校址时，老师们带领各自的教学班级，自己把课桌椅搬往新的校舍，同时又请来自己的家人一起打扫教室的卫生，使学校面貌焕然一新。
改革开放后，在历任校长的指导下，学校积淀了较为深厚的文化底蕴，取得了一定的办学经验，形成了具有一定内涵的管理文化。学校在“让生命阳关般灿烂”的办学理念指导下，先后被评为首都文明单位、北京市文明礼仪示范校、北京市健康促进校、北京市少先队信息工作先进单位、北京市敬老文明模范校、朝阳区教学管理先进校、朝阳区首批小学素质教育示范校、校本课程先进校、朝阳区教育系统劳动奖状、德育管理规范化优秀学校等荣誉称号。
涌现出刘飞、涂桂庆、郑丹娜等一批优秀教师，其中郑丹娜老师荣获紫金杯班主任特等奖，并获得全国先进工作者、全国模范教师、全国优秀班主任、孟二冬式教师等光荣称号。校长刘飞两次获得首都劳动奖章和全国五一劳动奖章的殊荣。现任佟旌校长是朝阳区重点引进的教育管理人才。
2019年5月，北京市朝阳区义务教育资源有所调整，垂杨柳中心小学教育集团劲松分校、馨园分校、景园分校正式挂牌。
