形态特征
高大草本，高40-160厘米，大部分地下生。茎不分枝或自基部分2-4枝，下部直径可达5-10（-15）厘米，向上渐变细，直径2-5厘米。叶宽卵形或三角状卵形，长0.5-1.5厘米，宽1-2厘米，生于茎下部的较密，上部的较稀疏并变狭，披针形或狭披针形，长2-4厘米，宽0.5-1厘米，两面无毛。花序穗状，长15-50厘米，直径4-7厘米；花序下半部或全部苞片较长，与花冠等长或稍长，卵状披针形、披针形或线状披针形，连同小苞片和花冠裂片外面及边缘疏被柔毛或近无毛；小苞片2枚，卵状披针形或披针形，与花萼等长或稍长。
花萼钟状，长1-1.5厘米，顶端5浅裂，裂片近圆形，长2.5-4毫米，宽3-5毫米。花冠筒状钟形，长3-4厘米，顶端5裂，裂片近半圆形，长4-6毫米，宽0.6-1厘米，边缘常稍外卷，颜色有变异，淡黄白色或淡紫色，干后常变棕褐色。雄蕊4枚，花丝着生于距筒基部5-6毫米处，长1.5-2.5厘米，基部被皱曲长柔毛，花药长卵形，长3.5-4.5毫米，密被长柔毛，基部有骤尖头。
子房椭圆形，长约1厘米，基部有蜜腺，花柱比雄蕊稍长，无毛，柱头近球形。蒴果卵球形，长1.5-2.7厘米，直径1.3-1.4厘米，项端常具宿存的花柱，2瓣开裂。种子椭圆形或近卵形，长约0.6-1毫米，外面网状，有光泽。花期5-6月，果期6-8月。
产地分布
产内蒙古、宁夏（阿佐旗）、甘肃（昌马）及新疆和田。模式标本采自内蒙古巴彦淖尔盟阿拉善旗。
生长环境
喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等，生境条件很差。适宜生长区的气候干旱，降雨量少，蒸发量大，日照时数长，昼夜温差大。土壤以灰棕漠土、棕漠土为主。寄主梭梭为强旱生植物。肉苁蓉多寄生在其30-100厘米深的侧根上。生于海拔225-1150m的荒漠中，寄生在藜科植物梭梭、白梭梭等植物的根上。
内蒙古肉苁蓉历史渊源
内蒙古肉苁蓉是寄生在荒漠植物梭梭根部的一种珍贵药材，在我国传统中药材中已有近2000年的使用历史，我国古今著名的医药典籍论著中对肉苁蓉的生长环境、外形特征、药食特性、经济价值、历史渊源等均有详细的记载。如我国现存历史最悠久的药物学专著 ——《神农本草经》中对肉苁蓉有详细记载：“肉苁蓉，味甘，微温，主五劳七伤，补（茎）中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气”。我国现存记载最全的药物学专著 ——《本草纲目》中对肉苁蓉有详细记载“此物补而不峻，故有从容之号，气味甘、微温、无毒，主治五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴益精气，多子”。我国最权威的药物执行标准——《中华人民共和国药典》中对肉苁蓉亦有详细记载“肉苁蓉补肾阳，益精血，润肠通便。用于肾阳不足，精血亏虚，阳痿不孕，筋骨无力，肠燥便秘”。关于内蒙古肉苁蓉，在当地蒙古族牧民中有这样一个流传久远的故事，传说当年一代天骄成吉思汗在著名的十三冀之战中，与对手札木合集结重兵大战，成吉思汗暂时失利，被围困于长满梭梭的沙漠中，饥渴难耐，人困马乏，此时正值农历三九的第三天，天寒地冻，示威的扎木合当众残忍地把俘虏用大锅煮杀，不料却激怒了天神，天神派出的神马一跃到成吉思汗面前，仰天长啸，将精血射到梭梭根部，然后用蹄子刨出大量像神马生殖器一样的块根，这块根即肉苁蓉，成吉思汗与将领们吃了肉苁蓉，神力涌现，冲下沙山，一举击溃扎木合部落，这一战乃为统一蒙古奠定了基础，并由此拉开征服欧亚大陆的序幕。传说归传说。近年来，人们对肉苁蓉的化学成分和药理作用进一步分析，发现除了具有传统的补肾功能外，更兼有抵抗衰老、增强记忆、提高免疫力等各种功能。
内蒙古肉苁蓉的知名度：
内蒙古肉苁蓉是沙漠地区特有的名贵中药，具有独特的补肾，抗衰老，抗老年痴呆，调节免疫，抗氧化，增强体力，抗辐射，镇静，促进伤口愈合，保护缺血心肌，提高消化功能，保护神经，保肝，通便，肿瘤辅助治疗，提高记忆力等15—16种药用功能，被誉为“沙漠人参”而驰名中外。原全国人大常委会副委员长吴阶平院士在首届肉苁蓉学术研讨会称肉苁蓉是“大漠绝品、中华奇药”。在《神草农本草经》中将其列为上品，在历代中药典籍中，肉苁蓉出现频度最高，而在抗衰老、延年类药古方中，其出现频率仅次于人参，居第二位。目前，随着经济发展，生活水平提高和社会人口老龄化，养身保健和绿色原生态产品越来越被人们重视和青睐，“回归大自然”和“绿色消费”热潮风靡全球，天然药物在消费者心目中的地位不断提升,人们普遍希望于靠天然药物治病，已解决化学药物的毒副作用、抗药性及药源性疾病等问题。因此，人们纷纷寻求健康的希望转向了纯天然、无污染、素有绿色药品美誉之称的中草药。内蒙古肉苁蓉作为中草药在中国已有2000多年的应用历史，目前，其主要产品有肉苁蓉酒、肉苁蓉口服液、肉苁蓉胶囊、肉苁蓉保健饮料、肉苁蓉茶、肉苁蓉浓缩液以及各种含有肉苁蓉成分的药丸、药膏、片剂、粉剂等产品，不断研发推出的新产品跨越了医药领域，广泛进入食品、美容保健、养身等高档生活领域。肉苁蓉产品消费不但在国内日渐看好，而且已进入国际市场，深受汉文化影响的日本、韩国和东南亚一带需求也很可观，每年从我国进口大量的干品肉苁蓉。而且，不论在中国药材界还是在国外药材界，普遍认为内蒙古肉苁蓉是道地的中药材。
