形态特征
由于锁阳头部布满磷甲，因而种籽被包裹的十分严实，无法脱落。这时，从锁阳根部会生出一种白色的小虫，专家将其命名为锁阳虫。锁阳虫开始从底部沿锁阳内部逐渐向上，一点一点吃空锁阳，直至顶部。这时锁阳内部就形成空洞，锁阳籽沿洞掉入锁阳底部。随着倒流的锁阳内部水份，通过锁阳和白刺连结的约2毫米左右粗细的通道进入白刺根部。在白刺根部沿着水分的流动进入到适合其寄存的部位。这时冬季来临了，白刺停止了生长。锁阳籽吸收白刺的养份，迅速成长、壮大。寄生部分鼓出一个拳头大的包。经过一个冬天孕育，来年三月份开始发芽，一举破土而出，数十天就可长大、授粉、结籽，又开始新一轮的生长周期。
生长环境
锁阳又名不老药，野生于沙漠戈壁，零下20摄氏度生长最宜，生长之处不积雪、地不冻。锁阳属肉质寄生草本，寄生于白刺（泡泡刺）的根上。主产于甘肃河西走廊，内蒙阿拉善盟、新疆阿勒泰、青海海西亦有产。 锁阳为纯天然沙生药材，属锁阳科锁阳属多年生肉质寄生草本植物,锁阳富含多种活性成份和对人体有益的15种氨基酸,常寄生于蒺藜科白刺属植物根上，生于沙漠地带。能补阴扶阳，男女通用，因其疗效神奇，故为历代名医所珍重。
关于锁阳，先秦就有文字记载，汉代始入药，为历代名医名案所珍重。 《本草纲目》："甘、温、无毒。大补阴气，益精血，利大便。润燥养筋，治痿弱。" 《辍耕录》："功力百倍于苁蓉也。" 《本草从新》："益精兴阳，润燥养筋，治痿弱，滑大肠。" 《本草图解》："补阴益精，润燥养筋，凡大便燥结，腰膝软弱，珍为要药." 《中药志》："补肾，滑肠，强腰膝。主治男子阳痿，女子不孕，血枯便秘，腰膝痿弱。"
化学成份
经现代科学研究表明。锁阳的化学成份主要有以下几类：有机酸类、黄酮类、柑桔素、甾体类、三萜类、聚质类、氨基酸类和矿物质元素等。
药理作用
1.具有抗缺氧、抗疲劳、耐热、耐寒的作用；
2.除自由基作用：锁阳的提取物具有极好的清除自由基作用；
3.抑制血小板聚集；
4.类糖皮质激素作用：锁阳复方冲剂治疗哮喘，疗效显著，使长期依赖激素的病人恢复了正常，表明锁阳具有类糖皮质激素作用；
5.其他作用：锁阳对人体免疫功能、性功能、肠功能、肾上腺皮质分泌功能都具有增强和促进作用，此外，还具有抗胃溃疡和抗转录、抗癌活性等作用。
作用原理
1、对免疫功能的影响；
2、清除自由基；
3、抗血小板聚集；
4、具有糖类皮质激素样作用。临床用锁阳主治：阳痿早泄、阴衰血竭；气弱阴虚，大便燥结、小便频数，血尿，淋漓不尽；腰膝酸软、疲乏无力；畏寒俱冷，四肢疼痛；月经不调，宫冷带下；女子不孕，男子不育；失眠健忘，脱发早白，胃酸溃疡等等。最新医学研究发现：锁阳能够促进人体细胞再生和新陈代谢，增强免疫调节能力，具有明显的防癌、抗病毒和延缓衰老作用。近年来，用锁阳治疗前列腺肥大和增生、治疗白血病、治疗糖尿病、治疗哮喘、治疗早泄都取得了很好的效果。
自然生态环境和人文历史因素
1、地形地貌情况：阿拉善盟地形呈南高北低状平均海拔900-1400米，地貌类型有沙漠戈壁、山地、低山丘陵、湖盆、起伏滩地等，土壤受地貌及生物气候条件影响。具有明显的地带性分布特征，由东南和向西北依次分布有灰钙土、灰漠土、灰棕漠土。在湖盆和低洼地区有盐碱土和沼泽土。著名的巴丹吉林、腾格里、乌兰布和三大沙漠横贯全境，阴山余脉与大片沙漠、起伏滩地、剥蚀残丘相间分布。锁阳生于荒漠草原、草原化荒漠与荒漠地带。多在轻度盐渍化低地、湖盆边缘、河流沿岸阶地、山前洪积、冲积扇的扇缘地生长，土壤为灰漠土、棕漠土、风沙土、盐土。
2、水文情况：黄河流经阿拉善左旗的乌素图、巴彦木仁苏木， 在境内流程达85公里，年入境流量300多亿立方米。额济纳河是盟内唯一的季节性内陆河流，发源于祈连山北麓，流至巴彦宝格德水闸分二支。西为木仁高勒，注入西居延海；东为鄂木讷高勒，夏季分数支，注入东居延海、京斯田淖尔和沙日淖尔。额济纳河在盟境内流程200多公里，年流量10亿立方米。贺兰山，雅布赖山，龙首山等山区许多冲沟中一般有潜水，有些山露成泉。在三大沙漠中分布有大小不等的湖盆500多个，面积约1.1万平方公里，其中草地湖盆面积1.07万平方公里，集中湖面积400多万平方公里，地表水矿化度1-2克/升。
3、气候情况：地处亚洲大地腹地，为内陆高原，远离海洋，周围群山环抱，形成典型的大陆性气候，气候条件恶劣。干旱少雨，风大沙多，冬寒夏热，四季气候特征明显，昼夜温差大。年均气温摄氏6—8.5℃，1月平均气温-9—14℃。极端最低气温-36.4℃；7月平均气温22--26℃，极端最高气温41.7℃。年平均无霜期130—165天。由于受东南季风影响，雨季多集中在七，八，九月，降雨量从东南部的200多毫米，向西北部递减至40 毫米以下；而蒸发量则由东南部2400毫米向西北部递增到4200毫米。年日照时数达2600-3500小时，年太阳总辐射量147—165千卡/千方厘米。多西北风，平均风速每秒2.9—5米，年均风日70天左右。
