外貌特征
体质结实，结构匀称，外貌俊美，肌肉结实丰满，气质属平衡稳定型，有悍威，性情温驯。头干燥，直头，部分呈微半兔头，眼大有神，鼻孔开张，颚凹宽。颈略长，直颈。髫甲明显。胸宽而深，肋拱腹圆，背腰平直宽广，尻较宽略斜。四肢干燥结实有力，肢势端正，关节明显，肌腱、韧带发达，管骨较长，系长短适中，关节发育良好，部分马匹后肢呈外向，蹄质坚实。鬃、尾毛疏而细，距毛不发达。毛色整齐一致，主要为骝、栗两色，杂色极少。
主要产区
三河马，产区丘陵起伏，平均海拔660m，相对高差100-200m，水源较充足，较大的河流有根河、得尔布河和哈乌尔河等，流向由东向西，形成宽阔的冲积平原，草生繁茂，为国内著名的天然草原。产区位于北纬50°以上高寒地区，气候干燥寒冷，全年有6-7个月气温在0℃以下，最低可达-55℃，年平均气温-3℃，六、七、八月份多雨，年降水量约400mm，无霜期90-105d。土壤肥沃，多为黑钙土和栗钙土，表层土深35-50cm。盛产小麦、燕麦、马铃薯、芜菁和胡萝卜等，产量较高。
草原植被以禾本科为最多，约占50%，主要有羊草、冰草、无芒雀麦、贝加尔针茅、早熟禾；豆科草约占15%-20%，主要有黄花苜蓿、达乌里黄芪、野豌豆等，杂草约占20%-30%，覆盖率70%-80%，草场产量和利用价值均较高，平均草层高度30～35cm。当地农牧民有打草、贮草习惯，青干草亩产70～150千克，产区自然条件优越，为三河马的形成和发展创造了有利的条件。 该马产于内蒙古自治区呼伦贝尔盟额尔古纳右旗三河地区和滨洲铁路沿线一带。二十世纪五十年代以来，三河马先后被运往黑龙江、吉林、辽宁等十几个省、自治区，计有种马和役马约万匹，并有少量马被输出至越南。
生产发展
内蒙古呼伦贝尔大草原优越的地理位置和自然条件曾养育、生存过匈奴、鲜卑、金、女真、蒙古等众多马背民族。他们在此发展壮大，或称霸中原，或驰骋欧亚，推动了人类的进步。在这些马背民族的发展历程中，也创造了繁荣的养马业，并培育出了闻名中外的优良马种——三河马。 三河马以外貌俊美、体质结实、结构匀称、抗寒恋膘、抗病耐粗、性情温顺、速度快、具有良好的持久力而著称，是国内各马匹品种中的佼佼者，和国外品种亦敢比高低。
草原那达慕，是蒙古族人民的盛大节日，也是三河马的欢乐时刻。我们的蒙古族朋友破例为远道而来的摄制组举行了这么一场别开生面的采集圣火仪式。象征着蒙古人民豪迈、勇猛、不羁精神的草原铁骑——三河马迎面而来，燃燃的篝火映红了天空，舞动的裙衫寄予了蒙古人民的深情厚谊。
它的形成最早可追溯到二十世纪初的俄国马。当时，俄国人曾携带后贝加尔马及其改良马在额尔古纳河畔放牧或定居，以后，沙俄帝国修筑中东铁路（现在的滨州铁路）时，又带来一定数量的后贝加尔马分布在铁路沿线一带。1917年至1918年苏联十月社会主义革命时期，部分后贝加尔的哥萨克人，来到现在的呼伦贝尔草原额尔古纳市境内定居，又带来了相当数量的马匹。1934年以后，伪满时日本人在海拉尔设种马场，引进盎格鲁诺尔曼、盎格鲁阿拉伯、英纯血等种公马，在呼伦贝尔草原与当地马杂交，当时，三河地区曾引进50余匹种公马，因此，三河马的血缘主要是在这些后贝加尔马和杂种马的基础上，混入呼伦贝尔草原蒙古马的血液，经几十年精心培育而成。三河马外形较蒙古马高大，毛色主要为骝毛和粟毛，力速兼备，持久力好，脚步轻快，三河马属于挽乘兼用型，部分马匹偏乘或偏挽。
1959年，全国农业展览馆要展出国内马匹品种，上级决定从三河马场选一匹优良种公马和一匹母马，并由饲养员送北京参展。三河马在农业展览馆展出后，赢得了来自祖国四面八方的称赞，前来购马者络绎不绝，三河马的身价也随之不断提高。从此，三河马在国内享有盛名，且名声远扬。1960年，我国对越南输出40匹三河马。1957年，当时的额尔古纳右旗室韦人为感谢前苏联人民的支援，以三河马作为礼品赠送给前苏联的涅尔琴斯基扎沃德区农庄。三河马作为国产名马，不仅在民用生产、交通运输等方面，是优秀马匹品种，在国防和体育方面也是战绩突出。在中印自卫反击战和西藏平叛中，三河马很快适应高山缺氧的恶劣气候，较好地完成了战备运输任务。特别是在中印自卫反击战时，三河马去了一个团，一匹都未损失，全回来了。内蒙古马球队就曾以三河马做比赛用马，这批三河马以惊人的速度、持久的耐力和灵活性而著称,多次在比赛中创造了较好的成绩。在全国赛马比赛中，三河马更是所向无敌，多次打破全国记录。三河马作为中国名马已写进了教科书，在全世界都享有盛誉。
近年来，随着农业机械的广泛应用和农牧业生产结构的调整，马的用途也在快速转换，对娱乐用马、竞技用马、产品用马的需求越来越多，在广袤的呼伦贝尔草原，虽然没有昔日的大型国营种马场、配种站，但上百匹、近千匹的养马大户不乏存在。虽然没有了育种核心群，但仍有近十万匹的圈存量，不乏有良马在产生，在广州、深圳、北京等众多马术俱乐部有三河马的身影。三河马以其自身的优势，结合呼伦贝尔独特的环境，如经拉动，就将以新的姿态进入现代化马业发展的快速车道，会以全新的面貌展现在世人面前。
三河马的主产地额尔古纳市坐落在美丽的呼伦贝尔草原，是一个以蒙古族为主体的少数民族聚集区。生活在这里的蒙古族人民历来有养马、骑马、爱马的传统。目前，全市马匹存栏36万匹，母马存栏9.8万匹，以三河马为主体的良种改良种比重大，多次在全国性赛马比赛中夺取金牌，第一届“马王”就诞生在这里。根据三河马肉用性好的特点，以发展肉马为切入点，通过饲养屠宰肉马，把马肉价格抬高到等同于牛的价格，甚至高于牛肉，解决广大养马农牧民马产业投入大、产出低的问题，以刺激农牧民养马的积极性，增加马的数量，同时以肉马产出的效益推动竞技马、观赏马等项目的发展，最终推动整个三河马业的发展。
马肉有着独特的营养价值，瘦肉多，脂肪少，必需氨基酸和不饱和脂肪酸含量丰富，所以马肉越来越受到消费者的关注。受“疯牛病”的影响，人们已谈牛色变，在短时间内不容易恢复市场信心，全世界公认马肉是最安全的肉食品。日本和欧洲市场急需马肉，而且缺口极大。我国现在马肉价格很低，和它本身实际价值极不相称，价格上的增长空间很大。因此，现在是发展肉马的大好时机。
发展危机
近年来，由于马业市场开发不力，相关产品的商品率低，群众养马的积极性不高，使得内蒙古三河马数量呈逐年下降的趋势，在过去的十年间，由原来的17000匹降到4000多匹，并且畜种也呈退化的趋势。 我国的马业专家学者、广大蒙古族同胞，马业开发企业对马怀有极深的感情，对我国马产业的现状显露出深深的忧虑。
三河马是经过两代农垦人几十年的精心改良选育适合本地气候条件的地方优良品种，1986年，该马被内蒙古自治区人民政府正式验收命名为“内蒙古三河马”。目前，三河马已被列入濒危物种。为拯救恢复濒危物种内蒙古三河马，保存和传承三河马文化遗产，海拉尔垦区将投入300万元用于选育培育，以此来恢复三河马种核心群，先期发展成200匹基础种马群，目前此项工作已进入实质性阶段。投入300万元聘请专业公司设计规划，在三河马场建立三河马科技文化馆。还将进一步探索研究以马旅游及养殖基地建设为基础，在赛马、马术和药品、肉食品等马产品开发加工项目上寻求更多的市场和开发商机，担负起拯救、延续和保护人类文明物种的神圣使命。
