地理环境
万宁市位于海南岛的东南部，碧海蓝天，青山绿水，皓白沙滩，形成天然的空气净化屏障和防疫屏障，属我国海域独特的无污染的优质生态区。
万宁市有109千米的海岸线，海域面积2550.1平方千米，沿海滩涂14.1平方千米，还有两个总面积为57.5平方千米的内海——港北小海和老爷海，这里盛产和乐蟹、港北对虾、后安鲻鱼等海鲜品，是全岛少有的得天独厚的天然宝海。它形状像个大葫芦，前窄后宽，向外通往大海，出口处有一港门。从港门至后安镇潮港村东部有一条主港道和几条支港道。主港道潮流端急，是蟹、鱼、虾出入港必经要道，主港道两旁是浅滩，夏季退潮后露出浅滩，滩涂长年生长着稠密的海草。秋冬季节潮位较高，连浅滩的水位都有齐腰深。在寒冷的冬季鱼虾蟹喜欢到浅滩上避寒觅食。主港道尾端连着上洋，这里水面宽阔，平均深度2米，潮流平缓，风平浪静，是水族繁殖的优良海域。沿海西部有龙头河、太阳河、后安分洪以及和乐分港等河流入海，冲得海水半咸半淡，使海藻等植物腐烂，沉积海底，给鱼虾蟹带来了丰富的食物。
万宁市属热带季风海洋性气候，四季如春，日照充足，雨量适中，空气湿润，其沿海一带地区年平均气温为24．5°C左右，最冷平均气温18．7℃，最热平均气温28．5°C，年平均日照时数2210．8小时左右，年日照百分率50％~60％，降水量年平均降雨量2085毫米左右，降雨集中期4—11月，风速年平均风速2—4米／秒，这一得天独厚的气候条件，非常适宜和乐蟹养殖。
和乐蟹产于港北小海、老爷海，其水质优良。港北小海呈葫芦状泻湖型内湾，湾口狭窄，岸线曲扩，滩涂阔，西接太阳河，龙首河及龙尾河，东连南海，湾内盐度适中，水质肥沃，饵料生物丰富，年平均水温25℃，最冷月平均气温16.7℃，最热月平均27.5℃；pH 8.1~8.3，年平均盐度变化范围13~27之中，溶解氧含量丰富。生长在这里的蟹自然就肥美肉嫩、卵满膏多，独具特色，使和乐蟹成为海南传统名莱，难得的健康环保食品。
文化背景
和乐是万宁的一个镇，她的名字寓意“天地人和，平安快乐”，据传，唐朝时期，从福建浦田迁居港北小海西面的和乐村渔民，专门制作一种蟹网在港北一条长而宽的海湾河叉之中捕捞肥蟹，因风味独特，遂以“和乐蟹”称之。
和乐蟹是海南省地方优良海鲜品种，传统名牌产品，具有体肥肉嫩、味美、卵满膏肥，营养俱佳等特色，以独特的香、鲜、嫩、酥四绝，荣居海南“四大名菜”之一，与文昌鸡、东山羊齐名。在中外饮食文化的历史长河中驰誉一千余年，早在唐朝时期久负盛名。自古以来，和乐蟹就是产地官吏和老百姓招待佳宾的佳肴，曾被列为“贡品”进贡朝廷。相传，清朝时期就有“唐立送蟹”的故事。清朝康熙年间，琼州（海南）各地官吏均进贡海南传统名优特产给朝廷高官，万州（万宁）知县派员（唐立）把万州（万宁）海鲜名优特产一一和乐肥蟹用土埕装蟹，千里迢迢“进贡”朝廷官员，品尝过和乐蟹的朝廷官员，均赞不绝口，称“和乐肥蟹乃水产之珍品也”。
文化积淀
传统风俗习惯
当地渔民大多以捕捞为生，他们采用简易的“滚钓”捕蟹工具捕捞肥蟹，出售以补贴家用。由于和乐蟹很受欢迎，当地百姓热情好客，又为满足生活和自家之需，许多家庭都有埕养和乐蟹的传统和习惯。
为满足市场的需求，发展地方经济，当地渔民在港北小海用埕养，继而挖掘池塘养殖，直至探索出“虾蟹混养”的科学养殖方法，既巩固了和乐蟹原有的优良特性和品种，又增加了产量。
万宁人自古以来都喜欢天然、野生、无污染的海鲜品，把和乐蟹作为节日佳肴，丰富节日生活气氛，尤其是城镇、农村。每逢婚庆、生日和民间传统节日，都以自养的和乐蟹款待宾朋好友。万宁也是海南著名侨乡，回乡探亲的华侨，都喜欢专程到和乐选购和乐肥蟹作为礼物带回去，送给亲朋好友让其品尝。万宁更是旅游度假胜地。中外游客来往甚密，品尝和乐蟹是他们到万宁少不了的重要内容。这些风俗习惯，使和乐蟹在万宁港北小海、老爷海附近村、镇的养殖业得到快速发展。
