地标地理
大方县位于贵州省西北部，毕节地区中部，地处高海拔低纬度地区，属暖温带润湿季风气候，雨量充沛，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温11.8℃，无霜期257天，平均雾日159.2天，县内年平均积温4704℃，日照数1335.5小时，年降雨量1150.4毫米。境内以岩溶地貌为主，山峦重叠，地形复杂，切割甚深，最高海拔2325米，最低处720米，平均海拔1500米左右；地貌类型复杂多变，山地、丘陵、盆地、洼地交错分布，具有地势高、地形起伏大、山大坡陡、沟多谷深的高原山地特点。
大方县内天麻分布与栽培地的土壤多为山地黄棕壤，其土质疏松，偏酸性，pH值5－6；并含有硒、钼、铷、锰、锌等微量元素，特别适合天麻生长。
大方县自然条件复杂，生物类型繁多，立地条件的垂直分异明显，天然植被类型多样。最常见的是中亚热带落叶阔叶林，主要是属于山地、丘陵落叶阔叶林中的山杨、光皮桦群系，这是原生地带性植被常绿阔叶林等植被受到破坏后形成的次生植被，其乔木层主要是山杨、光皮桦，有的还杂以松树，结构较为简单；但灌木层种类较多，常见有映山红、效果南烛、茅栗、金丝梅、榛子、类型为岩溶灌木、西南山茶、矮杨梅、麻栎（幼树）等；草本层主要有蕨、铁芒萁、槲蕨、芒、牡蒿、秋鼠鞠草等。其他还见有针叶林（松、杉林）、杜鹃花矮林、岩溶灌丛、灌丛草坡等植被类型。
文化背景
天麻原名赤箭，《本经》载：“赤箭味辛温，……一名离母，一名鬼督邮，生川谷。”《吴晋本草》载：“鬼督邮一名神草，一名阎狗。”《本草图经》载：“合离草，独摇。”《本草纲目》载：“白龙皮，赤箭芝。
中国人食用和药用天麻的历史至少有两千多年，在《神农本草经》里，天麻“名曰赤箭，列草部上品”，“久服益气力，长阴肥健，轻身增年”。《本草纲目》中载天麻有“久服益气，轻身长年”的功效。大书法家柳公权有《求赤箭贴》取天麻作扶老之用。白居易《斋居》诗云：“黄芪数匙粥，赤箭一瓯汤。”可见在唐代，天麻是身价很高的营养保健品。
到了宋代，天麻日渐偏于药用，著名的以天麻作为皇帝用药的方剂如《圣济总录》的天麻散、《魏氏家藏方》的天麻丸，均出现在宋代。《日华子本草》：“助阳气，补五劳七伤，通血脉，开窍。”《开宝本草》：“主诸风湿痹，四肢拘挛，小儿风痫、惊气。利腰膝，强筋力。”《本草汇言》：“主头风，头痛，头晕虚旋，癫痫强痉，四肢挛急，语言不顺，一切中风，风痰”，故天麻素有“定风神草”之誉。其它如《用药法象》、《药性歌诀四百味》、《名医别录》、《药性论》、《本草新编》、《得配本草》、《医宗必读》、《本草分经》、《药鉴》、《本草衍义补遗》都对天麻的药用有详细叙述。《中国本草》列天麻产地，首指贵州。《中国地道药材》将天麻列为“贵药”之首。而在贵州天麻中，大方天麻又是贵州天麻中的佼佼者，无论外观性状或内在质量均在首位，又有“贵州天麻数大方”之说。
大方县历来就有食用、药用天麻的习惯，由于大方野生天麻资源丰富，且药用价值高，天麻在民间被称为“夜郎神草”，《本草纲目》称“天麻久服可健步轻身”。《大定(即今大方)府志·方物篇（药类）》记载上贡药品有天麻、麝香等10余种，其中天麻在明洪武年间为奢香夫人进贡朝廷之佳品。在食用方面，老百姓用天麻粉蒸鸡蛋、天麻泡酒、天麻炖汤、天麻泡茶、蜂蜜浸天麻等，到了现代，又发展了一系列的天麻佳肴，使天麻饮食文化更加丰富。在药用方面，老百姓有利用天麻水洗头治疗脱发，《大方县卫生志》1989版有民间方剂利用天麻治疗脑震荡、脑震荡后遗症；《贵州省毕节地区中药资源普查资料汇编》1987版记载用天麻治疗头晕目眩、小儿惊风、风湿痹痛、痢疾、真中风回醒后偏瘫脑弦硬血压等。在清代天麻就作为大方地产名贵药材运销省外，并且于光绪年间出口。
大方民间有很多关于天麻的故事。老百姓在粮食短缺的情况下，上山采天麻充饥，食用后无意发现疲劳消除，精神饱满，头晕头痛症状得到改善。长期以来，当地老百姓把天麻作为防病治病、烹制佳肴、采集出售的特有产品，因此他们说“天麻是个宝，请客送礼它最好，炖鸡煲汤接贵客，头晕头痛缺不了”
文化积淀
贵州省是我国天麻地产产区之一，有着得天独厚的自然条件，所产天麻品质较好，有“天麻佳品出贵州”之称。日本著名药学博士难波恒雄在其专著《汉方药入门》一书中断言“天麻佳品出贵州”；我国由国家中医药管理局主持编篡的权威著作《中华本草》在天麻项下注明：“以贵州产质量较好，销全国，并出口。”而大方天麻以其天麻素含量最而闻名全国，又有“贵州天麻数大方”之说。在贵州天麻中，“大方天麻”可以说是“地道药材中的地道药材”，在省内外享有盛誉。据《大定府志》（方物篇）药类记载，早在封建时代“上贡朝廷”的药品就有天麻、麝香等10余种 ，清代天麻就作为大方地产名贵药材运销省外，并且于光绪年间出口。据传说唐明皇李隆基每天清晨要调服一盅“赤箭粉”滋补身体，然后才临朝理政，可见当时大方天麻作为贡品已经是身价很高的营养保健品。上世纪80年代我国“中草药普查”中，查明大方是省内野生天麻主产区之一，而且质量优良，外形美观。从理化、药理成分上来讲，都比任何地区产的天麻含量高，因而在国内外享有很高的声誉，而被批名为出口商品。这是因为大方有着天麻更为适宜的自然环境，而且大方天麻商品中占优势的是经济性状更为优秀的乌天麻变型。
中国营养学专家杜子端先生2002年考察大方天麻时曾提字：“天麻有益健康，内外市场宽广”，充分肯定了大方天麻的营养价值。大方县内知名书法字也纷纷发挥艺术想象，为大方天麻题字。2006年1月22日在上海“蓝天下的至爱”慈善拍卖会上，大方县两只重250克的干天麻拍出1万元的高价，这两只天麻被全国妇女联合会秦秘书长收藏。2008年大方天麻获国家地理标志产品保护，同年被授予“中国天麻之乡”称号。
