历史沿革
云南白药于1902年由云南名医曲焕章创制，由独家掌握其配方并秘密配制。
1955年，曲家人将“云南白药”秘方献给了云南省政府。卫生部在关于《卫生工作中国家秘密及其密级具体范围的规定》说明中明确表示，“绝密级事项其一就是被列为国家重点保护的中药制剂，是指由卫生部确定的中成药。如云南白药，其保密期限为长期。”
1984年8月，国家医药管理局将云南白药配方、工艺列入国家绝密。
中国中药知识产权保护主要有5种形式，即国家级保密处方、专利保护、行政保护、商标保护和商业秘密保护。国家级保密处方即云南白药、片仔癀、牛黄安宫丸。这些保密处方基本上都是可以救人于将倒的，均是赫赫有名的。云南白药就是靠这些惊人的贡献成为国家保密处方的。
1955年，曲家人将”云南白药”秘方献给了云南省政府，次年国务院保密委员会将该处方、工艺列为国家保密范围。
云南白药由数种药材合成，祖传药方中载有"藤三七"和"白鹤灵芝"，台湾已相当普遍别名云南白药，为极佳药膳食品。云南白药也有整肠健胃、通便解毒功效，一般均以麻油、姜丝或蒜头炒食；珠芽有滋补营养、强壮腰膝和消肿散瘀之功，可炖瘦肉食用。主治糖尿病、尿道炎、尿毒症、肝病、肝硬化、胃病、便秘、虚弱、腰膝酸痛诸症，外敷跌打损伤和无名肿毒。
糖尿病以云南白药、白猪母乳、白鹤灵芝、土人参、赤查某、甘薯叶，加水果作精力汤，空腹服用效果奇佳，喜甜食者加甜菊叶，甜菊糖分极高，但对糖尿病也有疗效；西瓜为糖尿病的精力汤最佳水果，但虚寒阴冷者忌食。
作用类别
止血：云南白药能显著缩短家兔和人的凝血时间，缩短家兔的凝血酶原时间，缩短大鼠出血时间，能对抗肝素及双香豆素的抗凝作用。其凝血作用机制是通过使血小板膜通透性增加，引起血小板成分，包括腺苷酸和钙的释放而产生的，与凝血酶诱发的血小板反应相似，其止血作用主要来自药物中的有效成分，与其PH及血管收缩无关。
活血化瘀：云南白药能明显改善高分子右旋糖苷引起的微血管循环障碍，能明显减少结扎造成的大鼠下腔静脉形成的血栓及减轻血栓重量，与对照组比较，有显著性差异。
抗炎：云南白药总皂甙皮下注射对大鼠佐剂性多关节炎原发病变，角叉菜所致足爪肿胀，白细胞趋化性炎下模型和棉球肉芽所致肿胀，均有抑制作用，其抗炎机理一方面通过抑制炎症介质组胺和前列腺素E的释放，并对抗二者引起的关节肿胀和毛细管通透性增强，另一方面则可通过促进皮质激素分泌而产生。
增加心肌营养性血量：用同位素8bRB测定小鼠心肌营养性血流量，发现云南白药可明显增加心肌营养性血流量，30分钟进作用最强。
增加机体免疫功能：用放射性胶体测定，云南白药能显著增加小鼠肝腺中的放射性，即增加肝脾吞噬功能。
抗癌：云南白药中分离提出的两种皂甙I和VI在P--388、L--1210和9KB组织培养系统筛选试验中显示出一定抗癌活性。
愈创：可显著促进机体碱性成纤维细胞生长因子（bEGF）和血管内皮生长因子（VEGF）的表达，从而使血管生长加快，有利于伤口的愈合。
成分说明
云南白药的配方和制法从不外传，1955年缪兰瑛将配方献给中华人民共和国中央人民政府，之后一直在中华人民共和国卫生部绝密为其保存。此后一些书籍和杂志上出现过关于云南白药的配方和制法，但生产者声称“均不正确”。关于云南白药的原植物考证与鉴定及其化学成分的分离和结构鉴定一直引起各国科学家的关注，也用过各种现代分析方法进行过解析。用发射分光计分析出云南白药中有钙、磷元素存在。用光谱分析时，未见紫外吸收；红外吸收光谱呈现出与葛根淀粉相近的图谱，可推断为同一物，在用薄层色谱点样分析后也得到相同结论，由此推断云南白药可能是用葛根淀粉做赋形剂。用超临界流体色谱法测定出云南白药中含有人参二醇、人参三醇等物质。
2010年12月，网友在论坛和微博上指出，云南白药部分在国内是“保密配方”的产品在美国却被打上了配方。在美国市场上销售的云南白药产品成分表中，详细罗列了所谓的“保密配方”。
