文化习俗
香包是古时端午节人们必戴的装饰品，亦称香球、佩伟、香囊等，它或用五色丝线缠成，或用碎布缝制，内装雄黄、艾叶、熏草等香料。佩戴在服饰上不仅美观，其香气亦有防病强身、清爽神志之功效。屈原《离骚》中有“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩”的诗句，江篱、辟芷、秋兰均为香草。纫，乃连缀之意，佩指香包。这说明香包早在战国时期已用来祈福避邪，象征吉祥美好。
在甘肃庆阳，香包被称为“绌绌”或“耍活”，风格粗犷夸张，呈现出典型的民间刺绣艺术风格。据说，这里的香包初创于黄帝时代岐伯之手，数千年来代代相传，明清时达到鼎盛。2001年，文物专家对庆阳境内宋代双石塔进行搬迁时，发现了一只刺有变形梅花、荷花及缠枝花纹饰的香包。据考证，这只香包距今至少有800多年，但仍色泽艳丽，图案如新，被美誉为“千岁香包”，这是迄今我国发现的最早的香包。
祛邪祈福，是香包文化的永久主题。而隐喻象征、托物言志则是香包的鲜明艺术特色。庆阳香包的图案和造型非常考究，具有丰富的意蕴：老虎狮子象征勇猛威武，祛除邪恶保平安；双鱼、双蝶、蛟龙等象征两性相爱、交合、生育；莲花、荷花、牡丹、梅花等喻意女性的坚贞甜美；用登梅的喜鹊、采花的蜜蜂隐喻男性；借葫芦、石榴多籽，盼望多子多福；借大枣、花生、桂圆、莲子之名，取其谐音，寓早（枣）生贵（桂）子；送给长寿老人的“耄耋童趣”，以猫和蝴蝶戏牡丹组合图案，喻意老年生活富有情趣；送给小孩的“福寿娃娃”，以憨态十足的娃娃为主体，周围环绕蝙蝠、桃子组图，盼望孩子健康平安。
在庆阳农村，花卉树木、虫鱼鸟兽、日月风云，楼台亭榭、几何图案，以及人物等等均可成为香包刺绣的题材。心灵手巧的民间艺术家们，凭着一针一线一把剪刀，就把活灵活现的龙、凤、金鱼、小老虎、狮子、蛇、蟾蜍、壁虎、蜈蚣、蝎子等图案呈现在世人面前，让人们在芳香四溢的香包世界里把玩欣赏，以此寄托人们心灵深处的美好诉求。
制作工艺
庆阳香包是一种立体造型和平面刺绣兼容的纯手工艺术品，构型简单质朴，按制作技艺分有"绌绌"类、线盘类、立体刺绣类、平面刺绣类四大类型。"绌绌"又名藏针绣，其特点是把针线藏起来，以造型状物、形神兼备而不见针线为佳境，其工艺流程包括创意、选料、剪裁、状物等环节。线盘类香包是用各色线条盘成五角菱形的"粽子"，其技艺包括折壳子、配色线、盘线成型、成果（即将线盘成品连缀，吊上彩穗）等，如此制成的香包可以随身佩戴，可以挂在门庭，也可以馈赠他人，以寓示祥和平安。立体刺绣类香包内容庞杂，形式繁多，有单面挂、佩件，双面挂、佩件，立体挂件和摆件等近四百种样式，其制作过程分构图、刺绣、彩染、缝合、成果等环节，有过样子、打样子、扩背子、上样子、绣花、状物、成果、打扮等工艺步骤，制品讲究神似而不求形似。平面刺绣类香包风格敦厚凝重，厚实中流露出隽永，其制作有破线绣、合线绣、掇绣及齐针、辫针、缉针、掺针、抢针、挽针、盘金、点金、圈金等方法。
类型
庆阳香包大体有五种类型：头戴型、肩卧型、胸挂型、背负型、脚蹬型。庆阳香包以其古拙质朴、富有原始文化遗存和手法奇特而区别于国内其他香包。
特点
生态文化
庆阳位于黄河流域，是华夏民族最早繁衍生息的地方，远古文化积淀深厚，很少受外来文化的影响。民间工艺刺绣中，大量蕴藏着人类童年期的多神崇拜和以"龙蛇虎鹿"等为图腾的原始文化痕迹，很多香包中渗透着巫神文化和古代阴阳平衡的哲学观念。如用绿布卷成盘蛇，再扎上几个梅花，便是龙的化身。它是龙蛇崇拜和以龙蛇为图腾的原生态文化在民间刺绣中的遗存。
表现手法
庆阳香包刺绣手法多变，不讲透视，不求比例；不讲形象，只求神似；夸张变形，突出头身。各种动物香包，或大头小身、有头无尾，或有头无足、有头有身无腿，或身长蹄短，以爪代腿等。如肩头狮虎，一般头比身大，有爪无腿，既不是真实形象，又不合形体比例，完全由刺绣艺人随艺术思考刺就。
托物言志
祛邪祈福，是庆阳民俗文化的永久主题。以比喻象征的手法，托物言志则是庆阳香包的主要表现手法。比如借老虎狮子的勇猛威武，祛除邪恶之气，保护自身安全；借鱼儿钻莲喻男女爱情；借葫芦、石榴多籽，盼望多子多福；借大枣、花生、桂圆、莲子之名，取其谐音，寓早（枣）生贵（桂）子之义。
审美独特
它不从物质生活着眼，而从意念出发，采用意象手法夸张造型，幻化姿态，多变视点，随意创作，与专业美术有天壤之别。很多专业美术家认为无法理喻的东西，在庆阳民间艺术家眼中是合情合理的。比如香包"猫吃老鼠"，在猫肚上绣几个小老鼠，在他们意念中，猫吃掉老鼠后，老鼠还活在猫肚里。香包"两面人"头上前后都长鼻子、眼睛、嘴。这是他们对人体五官功能的一种理想化的想象。
庆阳妇女对生活、对环境，观察相当熟稔。她们把身边最常见的、最丰富的素材，比如花卉树木、虫鱼鸟兽、日月风云，比如楼台亭榭、几何图案，以及人物，都作为自己绣制的范畴。通过一针一线一把剪刀，活灵活现的龙、凤、金鱼、胖娃娃、小老虎、狮子、老鼠、蛇、青蛙、螃蟹等常见的图案，就飘摇在我们无比温馨的世界里了。
在庆阳，华池县双塔寺出土的"千岁香包"，选用变形的梅花、荷花及缠枝花为刺绣纹饰图案，是按照佛教净土的教义设计的，其寓意是把这件小香包看作"西方净土"，因为变形梅花从唐代起就作为佛胸前的吉祥标志。
传统的鬼神妖魔观念，使人们认为要使孩子平安成长，无灾无难，就得靠神灵或吉祥物避邪驱鬼，消灾护身。庆阳虎、狮图案的单体香包和五毒簸箕、五毒帽等群体香包，都属于这一类。除此而外还有鸡，鸡鸣天亮，古人因此便把鸡与鬼魅的消失联系起来，认为鬼魅是怕鸡的，鸡能避邪驱鬼。此外蒜头香包（蒜骨朵）亦是避邪的象征。在葫芦香包里面缝入葫芦籽，也被认为是法力无边的护耳之宝。
