形态特征
其叶为浅绿，金秀绞股蓝，瑶族又称之为“七叶胆”、“小苦药”、“甘茶蔓”等，绞股蓝一般含皂甙5 0余种，其中4种与人参皂甙完全相同；金秀绞股蓝皂甙含量远高于县外绞股蓝所含皂甙。
分布范围
金秀瑶族自治县地处广西中部偏东的大瑶山区（所以原县名为：大瑶山瑶族自治县），成立于1952年5月，是全国第一个成立的瑶族自治县。总人口14.73万人，其中瑶族占34.4%。瑶族中有盘瑶、茶山瑶、花蓝瑶、山子瑶、坳瑶5个支系，是中国瑶族，也是世界瑶族最大聚居县-——人称“世界瑶都”。这里世代居住的瑶族，他们虽然没有自已的文字，但却用山歌，用口口，口耳相传的形式，保存和流传了极其丰富多采社会及瑶医药文化。
绞股蓝采集以野生为主，近年，金秀县人民政府重视开发绞股蓝资源，人工种植发展迅速。1987年初与广西中医学院联合研制绞股蓝系列保健饮料产品，继而又推出“圣塘山”牌绞股蓝晶、茶、露、冲剂等多种产品，当年被列为广西优质产品，并获全国少数民族地区“名优产品”；l988年5月获全国熊猫杯营养食品第三名；同年被评为全国优质产品；并为中国乒乓球队参加第40届乒乓球锦标赛专用饮料。1988年以来，“圣塘山”牌绞股蓝系列产品已远销全国各地以及日本、新加坡、香港等国家和地区。
药理及药效
绞股蓝在古时民间已被广泛认识，其名始于1525年明嘉定四年朱棣所著《救荒本草》一书，把它作为“神奇”的“不老长寿药草”。明代称谓之 “神仙草”。《本草纲目》有记载，中国药典亦称绞股蓝。绞股蓝在日本被称为“福音草”，被美国称为“绿色金子”,在新加坡、马来西亚被称为“健美女神”、“百病克星”，在我国有“东方神草”、“南方人参”等诸多的美誉。
现在查明，绞股蓝除含有甾醇、糖份、色素外，还有50多种皂苷，包括四环三萜化合物，其中七叶胆皂甙Ⅲ、Ⅳ、Ⅶ、Ⅻ四种，分别与人参皂甙Rb1、Rb3、Rd、F2是同一物质，Rd是人参的8倍，不含性激素的富硒植物。；其酸水解产物与人参皂甙的酸水解产物——人参二醇具有相同的理化性质。这在非五加科的植物中是非常罕见的，因而被誉为“第二人参”。
1986年，国家科委在“星火计划”中，把绞股蓝列为待开发的“名贵中药材”之首位。1990年国家科委成果办下发（90）1号文推荐金秀绞股蓝，并誉其为：“绞股蓝之王”。1998年，圣塘山牌绞股蓝茶获保健食品证书，2000年，圣塘山牌绞股蓝营养液获保健食品证书。
经现代近三十年的科学实验及实践经验证明，绞股蓝具有如下的保健作用：
1、健肠胃增进消化吸收：服绞股蓝后，肠胃蠕动加快，食欲增加耐饥渴的时间长，既治便秘又治便溏。
2、补脑安神：对大脑皮层兴奋和抑制的反应能保持适当的平衡，对中枢神经有双向调节作用。具有优良的镇痛、安眠、抗紧张的功效。
3、调脂减肥：实验证明，不忌食肥腻而服绞股蓝组，与忌肉不服绞股蓝组，定期检查比较，体内胆固与中性脂肪含量相近。由此可见绞股蓝对人体内脂肪有良性转化调节作用。
4、抗癌：药理实验证明，绞股蓝既有防止正常细胞癌变，又有促使癌细胞逐渐恢复正常的功效，患鼠服绞股蓝组与不服组相比，癌瘤减轻44.8%，存活期延长53.3%。
5、抗衰美容：通过人体细胞培养试验表明：人的皮肤细胞和胎和肺细胞的再生次数为22代和51代，而在培养其中添加提取的绞股蓝皂甙，则可分别延长到27代和55代。由此证实绞股蓝有参与细胞复活的显著作用。常饮绞股蓝的人能加强血液循环，促进新陈代谢有规律地进行，从而保持和恢复皮肤的健美。”
研究概况
一、《本草纲目》、《全国中草药汇编》记载： 饮用绞股蓝，治疗气管炎、咽喉炎、偏头痛、降血压、降血脂、助睡眠等。
二、《明清中医临证小丛书》第 380 页中记载： 绞股蓝补气养阴，清肺化痰，养心安神，生精固精。
三、《中草药彩图手册》第一册记载： 绞股蓝清热解毒，止咳祛痰，并有类似人参的强壮补益作用。临床应用于治疗慢性气管炎，各种肿瘤，溃疡病及失眠，头痛等。
四、绞股蓝在日本的研究与临床应用，《药学杂志》、《国外医学》中记载： 滋补强身，能双向性调节人体机能，增强体质，提高免疫力。 调节血压、降血脂，降血糖、减肥。 镇静安神、改善睡眠、治神经衰弱症。 清热解毒，能清理体内毒素，抑制细胞癌变和杀灭癌细胞。 增加人体细胞代传次数，延缓衰老。
