形态特征
玉竹条呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长8至20cm，直径1.2至1.6cm，表面黄白色、金黄色或黄棕色，半透明，具有纵皱及微隆起的环节，节上残留白色圆点状须根痕，一端较疏，一端较密，茎痕处较细呈结节状，质略柔润，断面黄白色，微透明，富糖性，味甜，香味浓，嚼之有粘性。玉竹片肉质白色，无外皮，或有少许外皮，片宽6mm至15mm。
主要价值
玉竹的干燥肉质呈根状茎，为黄精属多年生草本植物，是大宗中药材。玉竹，以根入药，性平味甘，具有养阴清热、生津止咳等功效。主治口燥咽干、干咳少痰、风湿咳嗽、发热血汗、心烦心悸、热病烦渴等症。并可治疗尿频、遗精多汗、腰膝痛疼及糖尿病等症。科学研究证明，玉竹具有降血压、降血脂、改善心肌缺血、缓解动脉粥样硬化斑形成的作用，而且对中风病有良好的预防和治疗作用。
生长环境
邵东市种植药材历史悠久，自公元14世纪明代开始，已在该县廉桥镇、斫曹乡、流泽镇、双凤乡等乡镇种植玉竹。据《邵东市志》记载，公元20世纪初，清末时期，该县流泽、廉桥、光陂、界岭、双凤等乡镇种植玉竹达数千亩，年产量占全省四分之三。20世纪初，民国时期，广东商人来境收购玉竹，转运广州出口港澳、东南亚、日、美、韩、加等地区和国家，此时邵东市的猪屎尾参外贸出外商称为“湘玉竹”。
21世纪初，邵东市农业产业结构调整力度加大、步伐加快，该县中药材的种植面积达到12万亩，种植品种达100余种，年产值近3亿元，中经材种植分布全县，各乡镇、场所，主要有斫曹乡、廉桥镇、流泽镇、双凤乡、界岭乡、黑田铺乡、周官桥乡、黄陂桥乡、流光岭镇、团山镇、两市镇、仙槎桥镇、水东江镇、魏家桥镇等，其中玉竹种植面积达6万亩，已成为邵东市的拳头产品，从事玉竹片加工的个体户达千户，玉竹加工龙头企业不断涌现。2002年又在邵东市廉桥镇兴建了一家中型GMP中药生产企业——湖南省松龄堂中药饮片有限公司，年加工玉竹已出口创汇80万美元。同年在邵东流泽镇兴建东阳农产品加工厂，属中型GMP中药生产企业，年加工玉竹饮片3千吨，年产值5000万元。2002年底完成产值2200万元。邵东每年加工玉竹饮片5万吨，年出口创汇近1亿美元，产品出口远销东南亚、日、韩、美、加、澳等20多个国家和地区，深受消费者青睐，产品供不应求。成为邵东市优势农产品。邵东产的猪屎尾参产量大、品质优，2007年产量占湖南省的3/4，出口量中国第一，享誉海内外。邵东为猪屎尾参的原产地，已得到国家质量技术监督局的地域产品保护办的认可。
