利川山药种植历史悠久，近年来，为了加快我市经济支柱山药产业建设，使农民增收、农业增效、企业赢利、财政增收，我市山药种植、加工正快速地向规模化、科学化、标准化生产迈进。2007年，国家质量监督检验检疫局发布公告，批准对利川山药实施地理标志产品保护。到2015年，山药基地规模已达1670公顷。利川山药因其肉质、色泽、味道、黏度、口感、气味、营养等成分商品化指标在全国山药品种中处于优势地位，凭借良好的品质，利川山药在国内和出口市场的竞争优势十分突出，具有很高的市场知名度，深受国际国内市场及广大消费者欢迎。
产地环境
利川地处中亚热带与亚热带的过度地带，属亚热带大陆季风性气候。因山岭重叠，溪谷纵横，海拔315—2041米，相对高差大，气候变化较大，山地气候明显。与同纬度的平原相比，具有冬无严寒、夏无酷暑、雨量充沛、风力较小等特征。低山四季分明，冬暖夏热，年均气温为12.8℃,全年日照时间达1298小时，年降雨量在1300—1760mm左右，无霜期为234天，无霜期长，其独特的气候条件，造就了山药喜温、喜湿、耐荫的生活习性，进而促进了山药内营养物质的合成。
土壤是造就利川山药独特品质的关键因素，是山药生长的自然基础，山药生长所需的养分和水分，都是从土壤中取得的，因此，土壤的物理化学性质与山药生长紧密相关。山药主产地内土壤随海拔高度不同而土壤类型有别。适宜利川山药生长发育的土壤类型主要有黄壤、黄棕壤、棕壤、紫色土、石灰土。利川山药园地土壤风化比较完全，土层深厚，疏松肥沃、排水流畅、通透性好，土壤中含有丰富的铁、氮、磷、钾、硒等多种矿物质营养元素和各种微量元素一应俱全，而且有机质含量高，土壤的盐基饱和度高，具有较好的保肥蓄肥性能，以致山药生长旺盛，山药有效品质成分和各种保健营养物质丰富。利川山药的香气、滋味、口感等品质优于其他山药。
品质特色
感官特征：利川山药质地坚实，水分充足，硬度适中，外形整齐，色泽漂亮，根毛稀少，肉质雪白，口感松软细腻，绵甜适口，脆嫩甜香，素称“林野山珍”，是美食之佳肴，根茎棒状，长达33～66厘米，最长达100厘米以上，根少分枝，白色根着生许多须根，断面呈粘性，粘丝细长，可达丈余。白色小单生花，蒴果。叶对生，叶形多变化，常为心脏形或剪形掌状，叶脉6～9出，叶腋间生有株芽（称零余子，也叫山药豆，山药蛋）可供繁殖材料，也可食用。
