洪山菜薹，又写作菜薹，或者红菜薹，古时又称为“芸菜薹”。长得像油菜，带花，只是颜色呈紫红色、紫黑色，汤汁呈紫黑色，如果是青白色的就是白菜薹，产出的季节比红菜薹晚，要到开春以后。和湖北同纬度的地区基本上都可以产红菜薹，四川也产红菜薹，但是品种和味道都不同，比较矮一些，梗子很粗。洪山菜薹的茎干部分呈喇叭状，从下及上，逐渐收小，而其它地方出产的菜薹茎干则上下粗细一致。正宗的洪山菜薹除外形肥壮外，色泽也较浅红，口感较清。在武汉，相传只有能听得见洪山宝通寺钟声地域范围内的特定土壤上长出来的菜薹才是当年给皇帝进贡的贡品红菜薹，发源地就是武昌亚贸广场背后的一块丘陵地，曾被封为“金殿玉菜”。
生长环境
洪山，处于丘陵地带，有九岭十八凹，土质为红壤和黄壤土，避风向阳，又有泉水浇灌，冬春之际，气候温和，最宜紫菜薹的生长。优质红菜薹只产在洪山，若迁地移植，不仅颜色不同，口味也有差异。民国初年，黎元洪离开湖北，到北京当大总统时，每临冬天，必派专差到洪山来运红菜薹。由于长途大批运输，鲜菜运到北京后，时间一久，菜薹失去原有的色泽和鲜味，较之产地新鲜嫩菜薹当然逊色不少，常使食者感到美中不足。于是有人出谋把洪山的泥土装上几火车皮运往北京试种，结果，菜薹虽长出来了，但色不红、味不鲜。试种失败，更感到洪山菜薹之可贵，以后不得不沿用老办法，用火车成批运转菜薹到北京。王徒心《续汉口丝谈》上亦有关于移植的记载：“光绪初，合肥李瀚章（李鸿章之兄）督湖广，酷嗜此品（按：指洪山菜薹），觅种植于乡，则远不及。或曰‘立性有宜’。勤烙（李瀚章的溢号）乃抉洪山土，船载以归，于是楚人谣日：‘制军刮湖北地皮去也’。”据说北宋苏东坡偕其妹游览武昌黄鹤楼后，很想品尝洪山菜薹，可时值寒冬而推迟抽薹，苏氏兄妹特意滞留武昌，直到一饱口福才惬意而去。
食用历史
史料记载，我国早在东汉、三国时，紫菜薹已是普遍食用的蔬菜。<名医别录>中记载：芸薹“乃人间所啖菜”，这里的“芸薹”就是紫菜薹。据史籍记载，红菜薹在唐代已经是著名的蔬菜，历来是湖北地方向皇帝进贡的土特产，曾被封为“金殿玉菜”，与武昌鱼齐名。在《齐民要术》、《唐本草》、《唐本草注》等古书中，都有关于紫菜薹的记载。明李时珍<本草纲目>言：“此菜易起薹，须采其薹食，则分枝必多，故名芸薹。九月、十月下种，叶形似白菜，冬春采薹必为茹，三月则老不可食。”
