大连海参，产于大连沿海的一种海刺参，又称灰刺参，肉厚、饱满、营养价值高，深受国内养生人士喜爱，品牌化程度高。
特征
体呈圆筒状，长10~20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。触手轮形，17~30个，一般为 20个。触、手坛囊发达。海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存较早的生物物种之一，有海洋活化石之称。经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。 口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩触手，用于捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官，然后再生新的，可能是为逃避敌害。泄殖腔内常有Carapus属隐鱼共生。有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。
参多栖息于水深13-15m的海藻繁茂、风浪冲击小、水流缓慢、透明度较大、无大量淡水注入的海区。生活生深自低潮线以下2-20m，幼小者生活在浅水底，个体较大者生活在深水底。夏眠从夏至开始约100天。当水温下降到20℃以下时即解除夏眠。刺参具有很强的再生习性，当处在不良生活条件下，体壁强烈收缩，从肛门排出内脏，如消化管、中短波吸树、生殖腺等，条件转好时，再生新内脏。切去身体的一段仍可再生。以小型动植物为食，如腹足类、桡足类、软体动物的幼贝和硅藻及有机质碎屑等。海参为雌雄异体，生殖腺5-6月成熟。体外受精。经数个变态幼虫后发育成稚参，再进一步成长为成参。
海参靠肌肉伸缩爬行，每小时只能前进4米。比蜗牛还慢，所以善于伪装，肤色和环境类似;同时依靠排出内脏迷惑天敌与强大的再生能力来维持生存。只要水温和水质适宜，即使海参被切除一半或被天敌吃掉一半，海参可以在几个月后重新长出全部身体，但前提是剩下的一半必须有头部或肛门，因为生长细胞集中于这两个部位。海参的天敌是螃蟹。当海参遇到敌害进攻无法脱身时，通过身体的急剧收缩，将内脏器官迅速地从肛门抛向敌害。失去内脏后的海参，经过几个星期的生长，体内会重新长出内脏。
地理保护
"大连海参"(即刺参)和"大连鲍鱼"(即皱纹盘鲍)都是驰名世界的海产八珍之一，并于2005年10月获得国家质检总局批准，成为我国第一次批准的海产品地理标志产品。
地理标志产品，是指产自特定地域，所具有的质量、声誉或其他特性本质上取决于该产地的自然因素和人文因素，经审核批准以地理名称进行命名的产品。通过注册地理标志实现产品的保护是国际通行的做法。目前我国国家级皱纹盘鲍原种场和全国国家级刺参原种场都已落户大连。
据了解，申请大连鲍鱼、大连海参，必须符合三个条件，即大连海域自然生长或养殖的;在大连区域内加工;产品质量达到国家标准要求。
