形态特征
桂花是常绿乔木或灌木，高3-5米，最高可达18米;树皮灰褐色。小枝黄褐色，无毛。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面无毛，腺点在两面连成小水泡状突起，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉6-8对，多达10对，在上面凹入，下面凸起;叶柄长0.8-1.2厘米，最长可达15厘米，无毛。聚伞花序簇生于叶腋，或近于帚状，每腋内有花多朵;苞片宽卵形，质厚，长2-4毫米，具小尖头，无毛;花梗细弱，长4-10毫米，无毛;花极芳香;花萼长约1毫米，裂片稍不整齐;花冠黄白色、淡黄色、黄色或桔红色，长3-4毫米，花冠管仅长0.5-1毫米;雄蕊着生于花冠管中部，花丝极短，长约0.5毫米，花药长约1毫米，药隔在花药先端稍延伸呈不明显的小尖头;雌蕊长约1.5毫米，花柱长约0.5毫米。果歪斜，椭圆形，长1-1.5厘米，呈紫黑色。花期9-10月上旬，果期翌年3月。
有生长势强、枝干粗壮、叶形较大、叶表粗糙、叶色墨绿、花色橙红的丹桂;有长势中等、叶表光滑、叶缘具锯齿、花呈乳白色的银桂，且花朵茂密、香味甜郁;生长势较强、叶表光滑、叶缘稀疏锯齿或全缘、花呈淡黄色、花朵稀疏、淡香，除秋季9-10月与上列品种同时开花外，还可每2个月或3个月又开一次的四季桂。潢川金桂实生苗有明显的主根，根系发达深长。幼根浅黄褐色，老根黄褐色。
生长环境
潢川金桂适应于亚热带气候地区。性喜温暖，湿润。种植地区平均气温14-28℃，7月平均气温24-28℃，1月平均气温0℃以上，能耐最低气温-13℃，最适生长气温是15-28℃。湿度对桂花生长发育极为重要，要求年平均湿度75%-85%，年降水量1000毫米左右，特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多，若遇到干旱会影响开花，强日照和荫蔽对其生长不利，一般要求每天6-8小时光照。
潢川金桂喜温暖，抗逆性强，既耐高温，也较耐寒。因此在中国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。桂花较喜阳光，亦能耐阴，在全光照下其枝叶生长茂盛，开花繁密，在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。
若在北方室内盆栽尤需注意有充足光照，以利于生长和花芽的形成。桂花性好湿润，切忌积水，但也有一定的耐干旱能力。桂花对土壤的要求不太严，除碱性土和低洼地或过于粘重、排水不畅的土壤外，一般均可生长，但以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂质壤土最为适宜。桂花对氯气、二氧化硫、氟化氢等有害气体都有一定的抗性，还有较强的吸滞粉尘的能力，常被用于城市及工矿区。
桂花适宜栽植在通风透光的地方;喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，受害后往往不能开花;畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株死亡;不很耐寒，但相对其它常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种。
分布范围
潢川金桂花繁叶密，清香馥郁，在潢川有着种植千年的历史。标准化的生产已成为其主要生产方式，产业化的经营成就了一批专业化的公司和研究机构。如今，全县潢川金桂种植面积已达2万亩，种植范围发展到17个乡镇(场)、4个办事处和1个农场。
历史渊源
潢川县，古称光州，是中华民族黄姓的发源地。夏、商、周时为黄国。民国2年(1913年)光州改为潢川县。潢川县位于河南省东南部，气候温暖湿润，雨量充沛，属亚热带气候，是热带花木北移和温带花木南迁的适生地。
《光州志》卷28记载:"木之属有桂，一名木樨花，有红、白、黄3种"。距黄国故城遗址西北，有一延绵数十公里的丘岭，自古就大面积种植桂花，每逢金秋， 桂花盛开， 香飘百里 ，因此得名曰"桂花岭"。潢川百姓逢年过节有流传打"桂花糕"、做"桂花糖"、酿"桂花酒"的习俗。另据《光州志》记载:公元前273年，群雄兼并、烽火四起，秦欲攻楚，楚顷襄王派春申君黄歇出使秦国议和，并呈《上秦昭王书》与昭王交涉。民间盛传:春申君历经磨难，呈上《上秦昭王书》，昭王展开上书，异香扑鼻。昭王问:什么香?春申君答曰:书中夹带的花香。昭王问曰:什么花?产何地?春申君答曰:今日幸晤昭王，正值中秋，唯黄花盛也，产黄国。昭王赞曰:今遇黄君撮合，缓解秦楚之战，实属贵人、贵事，此花乃贵(桂)花也。"贵"与"桂"谐音，其终年叶繁枝茂，香气浓郁，秀而不娇，清雅高洁，深受历代文人墨客喜爱，在历史上留下了一大批咏桂佳作。
据史载，唐朝光州人家就有在庭院种植桂花的习惯。唐朝诗人王建于大和5年任光州刺史，中秋之夜，王闻桂花芳香，假桂花而寄托情思，叹曰:"中庭白地树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜明月人尽望，不知秋思在谁家"。《光州志》记载古代诗人黄俭在潢川城内的南湖堤上也留下 "午雨未成风乍转，隔堤遥迸木樨香"这脍炙人口的诗句。潢川金桂花繁叶密，清香馥郁，千百年来，与"光州贡面"均成为历代朝廷贡品，得到了古今人们的青睐，并成为人们装饰庭院尤为珍贵的观赏植物。20世纪80年代以后，研究者开始在全国范围内寻找不同的桂花品种，潢川金桂由于其特殊性引起了研究者的关注。陈俊愉、刘师汉(1980)所著的《园林花卉》中记载了12个桂花品种，潢川金桂就为品种之一。陈俊愉、程绪珂(1989)主编的《中国花经》把潢川金桂单独列为一个品种。其后，陈俊愉、朱长山、李瑞符等学者在研究桂花品种时，专门研究并描述了潢川金桂的特性。2004年，从事桂花品种研究20余年的南京林业大学教授向其柏代表中国申请到了国际园艺学会木犀属栽培植物品种国际登录权，从此中国拥有了对木犀属植物的命名权，向其柏、刘玉莲所著的《中国桂花品种图志》于2007年出版，成为世界上桂花分类方面最全面权威著作。这部著作将潢川金桂列为金桂下属的一个桂花品种，并对其具体特征进行了描述。至此，潢川金桂作为一个独立的桂花品种已得到国际承认。可见，金桂给潢川带来了历史风情和特色，因此，潢川人民对金桂有着特殊的感情。潢川金桂种在县城主干道两旁，种在每所学校，种在每个小区，一到金秋时节，全城飘香，因此被评为潢川的"市花"。金桂对于潢川，已有了符号般的标志意义。临近区域，凡提到潢川，都能联想到金桂;凡提到金桂，都不由地想到潢川。
潢川金桂不仅在潢川受欢迎，它独特的品质和浓香、独具特色的人文优势吸引了大江南北的注意，入选了上海国际花卉展、昆明世博会和成都中国花卉博览会，展出中受到人们的一致好评，成就了潢川"花木之乡"之美誉。
改革开放以来，潢川开始成规模培育金桂，形成了繁育、种植、园林设计、养护一整套的产业。如今，潢川金桂种植面积已达2万亩，种植范围发展到17个乡镇(场)、4个办事处和1个农场，产品远销上海、南京、武汉城市和南方的广大地区。潢川金桂这一有地方特色的品种正在转变为促进当地经济发展的特色品牌。
潢川金桂的推广带动了潢川花木业的发展。截至目前，全县花木种植面积22万亩，花木园林企业160多家，(其中，具有一级园林资质的公司2家，二级园林资质的公司26家，专业村36个，)实现年产值在16亿元以上。1999年和2000年连续被中国林业局、中国花卉协会授予"全国花卉生产示范基地"和"中国花木之乡"的称号。为了更好地推广潢川金桂和其他花木，潢川县正在境内106国道两侧建一个集展示、观赏、游乐、休闲、实习、度假、销售为一体的万亩花木精品博览园。潢川金桂品牌的树立和其产品的推广，必将促进潢川花木产业的进一步发展并成为潢川经济的重要支柱。
主要价值
药用
桂花功效:淡黄白色，芳香，提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、化妆品，可制糕点、糖果，并可酿酒。桂花味辛，可入药。以花、果实及根入药。秋季采花;春季采果;四季采根，分别晒干。花:辛，温。果:辛、甘，温。根:甘、微涩，平。功能主治:花:散寒破结，化痰止咳。用于牙痛，咳喘痰多，经闭腹痛。果:暖胃，平肝，散寒。用于虚寒胃痛。根:祛风湿，散寒。用于风湿筋骨疼痛，腰痛，肾虚牙痛。
桂花酒功效:古人认为桂为百药之长，所以用桂花酿制的酒能达到"饮之寿千岁"的功效。像是汉代时，桂花酒就是人们用来敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈向长辈敬用桂花酒，长辈们喝下之后则象征了会延年益寿。该酒香甜醇厚，有开胃醒神、健脾补虚的功有。桂花酒尤其适用于女士饮用，被赞誉为"妇女幸福酒"。祖国医学中有花疗的理论实践，桂花酒就是典型的实例。
桂花茶功效:桂花茶可养颜美容，舒缓喉咙，改善多痰、咳嗽症状，治十二指肠溃疡，苇麻疹、胃寒胃疼、口臭、视觉不明。
膳食
糯米桂花藕桂花黄林酥
桂花糕
枸杞桂花茶
桂花紫薯糯米饭
桂花奶豆腐
桂花酒酿细圆子
烧桂花肠
桂花杏仁豆腐
桂花小豆粥
园林
周《客座新闻》中记载:"衡神词其径，绵亘四十余里，夹道皆合抱松桂相间，连云遮日，人行空翠中，而秋来香闻十里，其数竟达17000株，真神幻佳景"。可见当时已有松桂相配作行道树。在现代园林中，因循古例，充分利用桂花枝叶繁茂，四季常青等优点，用作绿化树种。其配置形式不拘一格，或对植，或散植，或群植、列植。传统配置中自古就有"两桂当庭"、"双桂留芳"的称谓，也常把玉兰、海棠、牡丹、桂花四种传统名花同植庭前，以取玉、堂、富、贵之谐音，喻吉祥之意。
桂树的木材材质致密，纹理美观，不易炸裂，刨面光洁，是良好的雕刻用材。
桂花的园林用途广泛，在科学不断进步的今天，原产于南方的苗木已经引种到北方，广泛分布在江苏、河南、山东、北京、天津、大连、山西等地。桂花的绿化效果好，体现速度快，栽植当年既能发挥较好的作用。但是在北方栽植耐寒性一般，冬季需要特殊保护，才能安然越冬。
桂花终年常绿，枝繁叶茂，秋季开花，芳香四溢，可谓"独占三秋压群芳"。在园林中应用普遍，常作园景树，有孤植、对植，也有成丛成林栽种。在中国古典园林中，桂花常与建筑物，山、石机配，以丛生灌木型的植株植于亭、台、楼、阁附近。旧式庭园常用对植，古称"双桂当庭"或"双桂留芳"。在住宅四旁或窗前栽植桂花树，能收到"金风送香"的效果。在校园取"蟾宫折桂"之意，也大量的种植桂花。桂花对有害气体二氧化硫、氟化氢有一定的抗性，也是工矿区的一种绿化的好花木。
桂花香气扑鼻，含多种香料物质，可用于食用或提取香料。中国已形成湖北咸宁、湖南桃源、安徽六安、广西桂林、贵州遵义、湖北武汉等集中种植桂花的地域。
保护产品
获国家地理标志保护产品
2010年12月21日，国家质检总局发布了2010第146号公告，正式批准潢川金桂获得地理标志保护产品。这是潢川县首个国家地理标志保护产品，是潢川县首个花卉国家级品牌，是全国金桂首个地理标志产品，是河南省在花木行业中第二家获得地理标志保护的产品。
潢川金桂花繁叶密，清香馥郁，在潢川种植有千年的历史。改革开放以来，开始成规模培育金桂，形成了繁育、种植、园林设计、养护、产品加工一整套的产业链。潢川县质监局会同县林业局等单位，起草制定了《潢川金桂》省级地方标准，于2009年11月15日批准发布实施。同时邀请省质监局组织专家组现场对潢川金桂地理标志申报工作进行初审，实地考察了潢川金桂基地建设情况和产业化开发情况，审查了申报资料，上报国家质检总局。2010年8月24日, 通过了国家质检总局的技术审查，并予以公告。现正式批准潢川金桂获得地理标志保护产品。
《潢川金桂》地理标志产品的获得，对扩大潢川花木基地建设起到积极推动作用。同时也为潢川金桂的质量管理、质量分级、产品销售提供了强有力的法律保障和技术支撑。
登录证书
获国际植物新品种登录证书
经过多年不懈努力，"潢川金桂"荣获木犀属品种国际登录中心登录证书，取得被全球花卉界认可的"国际身份证"。
潢川县质监局结合潢川金桂国家地理标志产品申报工作，投入大量人力、财力组织有关专家先后起草了《潢川金桂产品等级划分标准》、《潢川金桂繁育技术标准》，挖掘了《潢川金桂历史渊源》，研究了潢川金桂的特征，论证了潢川金桂质量特色与当地地理特征之间的关系，邀请省质量技术监督局有关专家进行现场指导。在此基础上，积极向木犀属品种国际登录中心申报，终于获得国际植物新品种登录证书。"潢川金桂"是经过长期的繁育，经自然和人工共同选择后形成了独特的桂花优良新品种，具有完全自主知识产权。
该证书的获得成为信阳市桂花品种走向世界的第一例，实现了信阳市自育桂花在国际桂花新品种登录的零突破，对全市做大做强花卉产业、帮助农民增收将起到积极的推动作用。
河南开元园林生态实业有限公司董事长王长海陪同潢川县技术监督相关领导前往南京拜访中国桂花权威专家，中国花协桂花分会副会长，国际花卉木犀属品种登录权威向其柏教授，并办理"潢川金桂"木犀属品种国际登录的相关手续。
