小尾寒羊是我国乃至世界著名的肉裘兼用型绵羊品种，具有早熟、多胎、多羔、生长快、体格大、产肉多、裘皮好、遗传性稳定和适应性强等优点。4月龄即可育肥出栏，年出栏率400%以上；6月龄即可配种受胎，年产2胎，胎产2~6只，有时高达8只；平均产羔率每胎达266%以上，每年达500%以上；体重6月龄可达50千克，周岁时可达100 千克，成年羊可达130~190千克。在世界羊业品种中小尾寒羊产量高、个头大、效益佳，被国家定为名畜良种，被人们誉为中国"国宝"、世界"超级羊"及"高腿羊"品种。它吃的是青草和秸秆，献给人类的是"美味"和"美丽"，送给养殖户的是"金子"和"银子"。它既是农户脱贫致富奔小康的最佳项目之一，又是政府扶贫工作的最稳妥工程，也是国家封山退耕、种草养羊、建设生态农业的重要举措。因之，近年来全国各地都在大力发展小尾寒羊，其数量目前已达200万只以上。
嘉祥县是鲁西黄牛、小尾寒羊的国家育种基地县，全县年存栏鲁西黄牛20万头，肉鸽60万只 ，鹌鹑1600万只，生猪存栏16万头，羊存栏60万只。全年肉类总产量达4万吨，禽蛋产量 3万吨，牛奶产量560吨，水产品量8000吨，全年畜牧业产值4.2亿元。
2013年，嘉祥县小尾寒羊养殖协会申报的“嘉祥小尾寒羊”通过农业部农产品质量安全中心审查和组织专家评审，实施国家农产品地理标志登记保护。
地域范围
嘉祥小尾寒羊产地范围包括嘉祥县所辖的15个乡镇（街道），位于东经116°6′—116°27′，北纬35°11′—35°38′之间。嘉祥县位于鲁西南，南四湖（微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖）之西，京杭大县境京杭大运河贯穿县境。地处黄泛冲积平原的边缘，整个地势自西北向东南倾斜，北较南高5米，西较东高3—4米，大体可分为两种地形，六个地貌类型。（1）低山丘陵。占全面积的12.21%，主要分布在南部，大小120多个山头，多是东北——西南走向，海拔一般在80—200米，可分为荒山坡岭、近山阶地、山前倾斜平原。（2）黄泛冲击平原。占全面积的87.79%，遍布全县各乡镇，除山丘外，均受历代黄河泛滥冲击的影响，形成复杂的地貌类型，可分为微斜平地、缓平坡地、洼地。
产品品质特性特征
1、外在感官特征：嘉祥小尾寒羊被毛全身白色，异质，有少量干死毛，少数个体头部有色斑。按照不同的被毛类型可分为裘皮型、细毛型和粗毛型三类。嘉祥小尾寒羊体型结构匀称，侧视略成正方形；鼻梁隆起，耳大下垂，脂尾呈圆扇形，尾尖上翻，尾长不超过飞节；体躯长呈圆筒状；四肢高，健壮端正。公羊雄壮，头大，颈粗，有螺旋形大角。母羊清秀，头小，颈细长，有小角或角根。
2、内在品质指标：羊肉肉质细嫩，膻味小，肌肉呈红色，有光泽，脂肪呈白色，肌纤维致密，有韧性，富有弹性，外表微干或有风干膜，切面湿润，不粘手，具有羊肉固有风味，无异味，澄清透明，脂肪团聚于表面，具有羊肉固有的香味。蛋白质含量19.2-20.1g/100g，氨基酸含量17.00-17.68g/100g，胆固醇含量低，53.2-54.0mg/100g；
3、安全要求：产地环境符合《无公害食品畜禽饮用水水质》（NY5027-2001）标准和《无公害畜禽加工用水》（NY5028-2001）的标准，铅、砷、铬、镉、六六六等经检验符合国家畜产品安全卫生标准。
