青州，地处鲁中腹地，作为古九州之一，人文资源积淀深厚，地域文化特色鲜明，是全国著名的历史文化名城，素有“海岱明珠”、“东方花都”之美誉。
青州位于东径118°10′～118°46′，北纬36°24′～36°56′，地处暖温带半湿润季风气候区， 属半山区半平原地形结构，多山、多丘陵、多河流是青州的突出特点 ，低山丘陵约占青州市总面积的52.6%。
山楂树具有喜光、耐旱、适宜低温的特性。在阳光充足，土壤肥沃的山坡地上的山楂树，才能生产出果肉细腻、果实着色好、含糖量高、品质上的果品。青州西部山区良好的生态环境和适中的气候条件，为青州山楂创造了得天独厚的生长环境，造就了无以伦比的内在品质。
每年的4月，在青州西部山区，山楂树就好像有约似的，纷纷绽开雪白的小花，一团团、一簇簇，似瑞雪飞落又似白云飘拂在绿树间，散发着淡淡的清香，靠近细闻好像还有一丝苦味，山楂花开周期长，达半月之久。到了10月间，路旁，山上处处是红果满枝头的美丽景色，一串串的红果挣脱绿叶的包围，探头探脑地看着人们，那红红的、布满浅浅的金色雀斑的小脸蛋，引得路人流连忘返，这就是号称“百果之王”的青州敞口山楂。
山楂为蔷薇科山楂属植物，是落叶小乔木或灌木，青州敞口山楂果实略呈扁平形，果皮大红色，有蜡光。果点小而密。梗洼中深且广。果顶宽平，具五棱。萼片大部脱落；萼筒倒圆锥形，深陷，筒口宽敞，故称敞口。果肉白色，有青筋，少数浅粉红色，肉质糯硬，味酸甜，清酸爽口，风味甚佳，品质极佳。切片制干色泽鲜艳，被誉为桃花植片，是传统的出口畅销产品。
敞口山楂是大山楂中品质最好的品种。据青州府志记载，距今已有500多年的栽培历史。 目前，青州敞口山楂种植面积3.7万亩，产量达9.25万吨，产区主要分布于王坟镇、邵庄镇、弥河镇和王府街道办事处等地。主要以加工为主，可加工成山楂汁、浆、干、饼、酒、罐头、脯等，年加工量8万吨。销售主要是通过加工后的产品，销往全国各地，各大超市均有销售，并且还出口到国外市场，深受消费者欢迎。
文化背景
敞口山楂在青州市栽培历史悠久，是山东省地方名、优特产，据明嘉靖四十四年的“青州府志”中记载，栽培历史已有500余年。
上世纪70年代，山楂作为“营养保健果品”被广泛推崇，随之，青州市政府专门安排果树技术人员对敞口山楂进行了系统的研究，明确了敞口山楂的生物学特征和植物学特性，总结了一整套丰产栽培技术，在全市大面积推广，并加强了管理，在1978年召开的全国良种鉴评会议中敞口山楂品质名列前茅。
由于青州市栽植的敞口山楂个大质优，适于加工，抗逆性强，风味独特，营养丰富，即可鲜食，又是食品加工业的重要原料，以青州山楂为原料的系列食品畅销全国，在全国各大超市均有销售，而且还打入国际市场，深受消费者喜爱。因此，全国慕名前来引种及购买者颇多，各地食品加工厂前来抢购敞口山楂果实者络绎不绝。省、市级科研单位对敞口山楂也展开了多方研究。
青州山楂虽有较长的栽培历史，但在过去一直处于粗放管理状态，不被人们所重视。但随着科学事业的日益发展和当地党委政府的高度重视，人们逐渐认识到了山楂的药用价值和食用价值，山楂的种植和利用也被列入了议事日程。特别是1979年全国山楂会议在青州召开后，极大地促进了当地山楂生产的发展。
每到入冬时节，我国大江南北，街头巷尾都可见到由山楂制成的红似玛瑙的冰糖葫芦，亦能听到“都说冰糖葫芦酸，酸里面它裹着那甜”的富有生活哲理的歌谣。山楂制作的冰糖葫芦既给孩子们带来了欢乐，也为成人们找回那童年的温馨记忆……
现代医学证明，山楂含枸橼酸、苹果酸、抗坏血酸、醣和蛋白质、碳水化合物。有降血压，促进胃肠消化的作用。中医认为，山楂可健脾消积，对减肥有利。可辅治继发性肥胖症。 山楂之所以受到人们的钟爱，更在于它能防病治病，是健体养生的佳品。
品牌建设
为保护和引导山楂产业，青州市委、市政府大力实施“品牌农业”战略，从打造特色品牌着手，科学规划，认真培育，采取法规宣传、跟踪服务、联络协调、典型示范的方式加大对山楂产品保护后的监督管理工作，向果农宣传标准化生产，对山楂生产加工的各个环节进行监督检查，精心挑选生产流程规范、效益较好的企业作为行业样板，定期组织企业互相交流学习，使全市山楂质量得到了整体提高，当地果农普遍施行标准化种植技术和规范管理,出产的山楂果色泽鲜艳、个大形正、口感上乘。
同时，青州市质监部门加强监督检查，监督企业从生产环境、原材料、生产工艺，到标志、包装、运输、储存等环节严格把关，建立产品溯源制度，保证产品质量，走标准化、规模化、产业化发展路子，全力以赴帮助建基地、提质量、扶龙头、树品牌、拓市场，促进了青州敞口山楂特色产品进一步做大做强。
目前，青州敞口山楂种植面积3.7万亩，产量达9.25万吨，山楂树的种植，推动了林果产业的发展，青州市现有加工能力在5000吨以上的果品厂3家，小型果品加工企业400余家，果品加工专业合作社16家。近200家果品加工厂,国际市场份额占到了30%,国内市场占到70，成为闻名遐迩的“山楂之乡”，并以此带动形成全国最大的山楂鲜果交易集散地。王坟镇果品加工基地现已成为农业部第三批全国农产品加工业示范基地，是全国最大的山楂加工基地，被誉为“中国山楂制品第一镇”。
