形态特征
白果为银杏科植物银杏Ginkgo biloba L.除去肉质外种皮的种子。银杏：落叶乔木，高可达40米。树干直立，树皮灰色。枝有长短两种，叶在短枝上簇生，在长枝上互生或螺旋状散生于长枝，扇形，长4～8厘米，宽5～10厘米，上缘浅波状，先端中间2浅裂或深裂，基部楔形，叶脉平行，脉叉状分歧；叶柄长2.5～7厘米。花单性，雌雄异株，与叶同时开放；雄花呈下垂的短柔荑花序，4～6个生于短枝上的叶腋内或苞腋，有多数雄蕊，花药2室，生于短柄的顶端；雌花每2～3个聚生于短枝上，每花有一长柄，柄端两叉，各生1心皮，胚珠附生于上，通常仅1个胚珠发育成熟。种子核果状，倒卵形或椭圆形，长2.5～3厘米，淡黄色，被白粉状蜡质；外种皮肉质，有白粉，有臭气，熟时橙黄色；内种皮灰白色，骨质，两侧有棱边；胚乳丰富，子叶2。花期4～5月。果期7～10月。其根或根皮（白果根）、树皮（白果树皮）、叶（白果叶）亦供药用。
果大（粒重2.1-3.13克），壳薄（壳厚0.30-0.47mm），出核率高（平均26%以上），出仁率高（出仁率78.4-85.1%），仁饱满（采收后壳仁无空隙），浆水足，种壳结构细密（最大孔隙径：1.0μm～3.5μm；平均单位面积孔隙数：5-9个20μm×20μm；孔隙占总面积5.0%～8.0%），糯性强，贮藏期长（常规可贮5个月），其品质为中国之冠。
生长环境
据《中国银杏》记载，银杏的水平分布大体是在北纬22-42度，东经97-124度之间，年平均气温14-18℃，绝对最低气温不低于负20℃的气候区范围内，生长良好。泰兴位于东经119°54′05″～120°21′56″，北纬31°58′12″～32°23′05″，年平均气温15.9℃，与日本银杏主产区九州处于同一纬度，为银杏生产的最佳地带。特殊的生态环境，加之几百年的栽培历史，积累了丰富的栽培经验，培育了优良品质的泰兴白果。到2009年，该市银杏品种有大佛指、七星果、扁佛指、龙眼等4种，其中大佛指（即泰兴白果）占99%以上，是公认的果用优良品种。
分布范围
中国大部分地区有栽培，为中国特有树种。浙江天目山有野生，中国各地广为栽培。主产区江苏、广西、四川、河南、山东、湖北、辽宁等。以江苏泰兴大佛指产品为最佳，销往中国各地，并出口。
主要价值
白果已被国家卫生部列为药食兼用食品。泰兴白果营养丰富，药食俱佳。白果种仁中含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪、黄酮、萜内酯，据初步研究，白果种仁中还含有16种氨基酸、26种矿物质及22种微量元素，是上等食疗干果。经常食用，可防治老年痴呆、哮喘痰咳、遗精、带下、尿频等多种疾病，特别是对心脑血管疾病有特殊疗效，还具有强壮身体，健脑提神，嫩肤抗皱等功效，是滋补身体的首选佳品。
药用价值
银杏种仁的内含物的成分主要有：蛋白质含量11.27%，淀粉73.24%，脂肪3.93%，总糖3.17%。每100克中含维生素A0.245毫克，维生素C21.65毫克，维生素E2.33毫克。
特别是银杏种仁中均含有人体需要的各种氨基酸，其中包括9种人体不能合成或不能完全合成的亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、色氨酸、缬氨酸、精氨酸及婴儿必须的组氨酸。亮氨酸含量0.64%，异亮氨酸0.42%，赖氨酸0.51%，蛋氨酸0.23%，苯丙氨酸0.44%，色氨酸0.23%，缬氨酸0.68%，组氨酸0.09%，精氨酸0.80%.还有其他7种人体不可缺少的氨基酸：苏氨酸0.51%，丝氨酸0.55%，谷氨酸2.18%，甘氨酸0.66%，丙氨酸0.69%，络氨酸0.26%，天冬氨酸1.13%。古今医药界认定银杏种仁的性味为甘苦涩平，有毒，并归经于肺、胃经，其功能是：敛肺气、定喘嗽、止带浊、缩小便，主治哮喘、痰嗽、白带、白浊、遗精、小便频数。《本草纲目》对白果的药物功能论述为：“入肺经，益脾气，定喘咳，缩小便，止白浊；生食降痰，消毒杀虫。嚼浆涂鼻而手足，去渣疮及疥癣阴虱。”清代张璐璐的《本经适源》中记白果具有降痰、消毒、杀虫之功级，可治疗“疮疥疽瘤、乳疽溃烂、牙齿虫龊、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症”。传说清代举子进京赶考，多自带烤熟之银杏，应试期间，间隔取食，可减少小便频数，利于集中精力答卷。现代医学研究证明，白果对多种类型之葡萄球菌、链球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌、枯草杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、结核杆菌等有不同程序的抑制作用。新鲜白果提取的白果酚甲，对实验家兔有短暂的降压作用，并能增加血管渗透性。白果是补虚扶衰的上品，临床广泛用于气血亏损、心脾不足，肾亏、脑衰及肺痨、瘰疬等症。民间有大量的用银杏治疗疾病的土方、验方，如：老年人气喘咳嗽、赢弱无力，取种仁煎炒，和之蜜糖，服之立效；幼儿遗尿溺炕，取银杏烧食，每日7枚，连服数日可止。很多医院用白果作中药，用于止咳平喘、补虚扶衰、涩精固元、嫩肤抗皱、除皴消疾等。作为化妆品原料，在市场销售的产品有：银杏A、B浴霜、银杏香水霜、银杏护发素、银杏洗发香波、黄瓜素银杏香波等十余种。另外，白果还可治愈牲畜的不少疾病，如牛、马肺虚咳嗽、结膜炎等。
食用方法
白果是上等干果，采用炒、蒸、煨、炖、烧、炸等多种烹饪方法可制成白果烧鸡、白果鸡丁、白果蒸鸭、白果炖鸡、白果银耳、蜜制白果番茄、糖醋白果、白果八宝饭、白果腊八粥、椒盐白果等数十种美味佳肴，既饱口福，又能延年益寿。
