苏州西山板栗产自苏州市吴中区金庭镇。此镇原名西山镇，此地既是长三角的中心地带，又是太湖之中，四面环水，素有江浙沪都市后花园之称，为板栗树的生长提供了充足的水源。金庭因地处北亚热带季风湿润气候区，具有四季分明、气候温和、雨水充沛、日照充足、无霜期长等特点，因此就有民间谚语“月月有花、季季有果”对金庭镇最生动的写照。如此独特的水文地理优势，也为西山板栗生长提供了优越的环境。
中国是板栗的原产国，在6000年前的西半坡村遗址中，就发现了野生板栗的果实。我国人工栽培板栗的历史至少有2000-3000年以上。有文字记载的在西周时期，《诗经》云：“栗在东门之外，不在园圃之间，则行道树也。”可见，板栗在那时就得到了人们的注意。经过不断改良，中国板栗成为特有的优良干果树种之一，与李、杏、桃、枣并列为中国古代“五大名果”。
西山种植板栗的历史可以推到唐代以前。唐时，板栗已普及西山岛。品种有九家种、油毛栗、大毛栗、六月白、查湾栗、小金漆栗、茧头栗、早栗、重阳栗、乌子栗、锥栗等。西山最推崇的是“九家种”。此品种因“十家人家九家种”而得名。其球苞小而薄，出果率高。其肉质细腻、糯性强，宜熟食，宜贮藏，果形大小适中，深受人们的喜爱。“九家种”在秋分以后上市。国庆节、中秋节期间食用为最佳。10月1日前后，西山镇夏一线的街道旁摆满了栗子。四面八方赶集的车流、人流、栗子汇成了热闹的叫卖晨曲。
板栗在远古时代是人类生存的重要食物。《庄子·盗跖》云：“古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之。昼食橡栗，暮栖木上，故名之曰巢氏。”可见，板栗与人类有着很深的渊源。板栗既可食用，自然成了一种消费品，一种经济来源。一代文学巨匠司马迁在《史记·货殖列传》中有“燕索千树栗，此其人皆与千户候等”的说法。可想而知，那时板栗的价格是很贵的。到现在，板栗价格虽然没有那时昂贵，但依然是果农们的经济来源之一。板栗作为一种食物，现代人却比古人会吃得多。炖栗子、糖炒栗子、栗子烧肉等不一而足。“板栗烧鸡肉”更是西山的一道传统佳肴。
西山的板栗主要九家种、油毛栗等品种。“九家种”是西山最主要的品种，占总数的60%以上，本种树势较强，树冠呈倒圆锥形；枝条硬直，着果后仍能保持直立状；树皮灰色，新枝上皮孔细密，芽近圆形而小；叶大，呈椭圆形，先端急尖，基部卵圆形，叶缘锯齿不显著，叶柄中等长；球苞小，短椭圆形，刺中等长，分枝点低，排列较密，球苞内生有长而密的茸毛，成熟时球苞成十字形裂开，每苞内有果3枚。果形椭圆，果肩浑圆，果顶平，基部钝圆，外果皮暗赤褐色；肉质细腻，糯性强，品质优良，最宜熟食。油毛栗树姿开展，树皮光滑，枝上皮孔细小；芽三角形而小，叶卵形，先端渐尖，果皮淡赤褐色，密布短毛茸，果座大，约占全果的三分之一。成熟期早，果形大，味佳，肉质细腻。
“太湖绿”是由苏州西山国家现代农业示范园区有限责任公司于2001年6月经国家商标局注册批准的商标，并于2003年、2006年连续两次被工商局评为江苏省著名商标。苏州西山国家现代农业示范园区有限责任公司（下称“园区”）是经国家农业综合开发办批准的农业示范园区，其有限公司是他的管理、开发主体，致力于现代农业，绿色农业的发展。对西山的传统农业资源进行开发，整合枇杷、杨梅、板栗、银杏等果品。为发展农业，在市场经济中走出一条新的道路，带领农民致富，为此创立了“太湖绿”------一个崭新的农业品牌。“太湖绿”商标主要在本单位生产的新鲜蔬菜（黄瓜、番茄、彩色甜椒等）、水果（枇杷、杨梅、板栗、银杏、草莓、石榴等）上使用。生产的太湖绿枇杷、杨梅、板栗、银杏等通过国家级无公害农产品认证，市场供不应求，已有一定的知名度，其产品先后被评为苏州名牌产品，获得第三届江苏省特优农产品博览会最佳产品奖。
