枇杷树属亚热带树种，原产中国福建、四川、陕西、湖南、湖北、浙江等省，长江以南各省多作果树栽培。枇杷适应性强，可以人工种植，也可以大棚种植。枇杷喜光，稍耐阴，喜温暖气候和肥水湿润、排水良好的土壤，稍耐寒，不耐严寒，生长缓慢。太湖边及湖中岛上的枇杷独佳，由于冬日水汽雾气，保护了冬日花朵不受寒害，故年年硕果累累，江苏苏州吴中区（吴县）洞庭山为中国五大枇杷产地之一。金庭（西山岛）气候温暖湿润，雨量充沛，日照充足，土质疏松，尤其适合枇杷的生长。岛内还专门开辟了青种枇杷种植基地。
枇杷，因状如民族乐器中的琵琶而得名。其果实柔软、多汁，甘酸适度，为初夏水果中的珍品。我国栽培枇杷历史悠久，早在西汉初期已经种植。枇杷在我国有五大产区，东山和西山为主要产区之一。它与浙江塘栖的“软条”、福建莆口的“大钟”齐名。西山栽种枇杷的历史始于唐代，至宋代有了明确的文字记载。明代时，洞庭山的枇杷产量已经闻名天下。有王世懋的《学圃杂疏》为证：洞庭枇杷天下最。
西山枇杷按肉质和皮色，一般分为三类：白沙、红沙和青种。如果按皮色和形态分则更多，有照种、白沙、灰种、和尚头、鸡蛋白、大种、细种、铜皮等。西山枇杷主要有两个品种深受人们青睐。荸荠种。因形如荸荠而得名。荸荠比青种成熟期晚一个星期左右。其优点是甜性特足，相对其他枇杷而言，经得起雨淋。不足之处是果形小，皮不易剥离。此品种在清光绪十三年（1887），西山葛家坞农民葛文麟从一枝十年生枇杷上采得果实去镇夏出售，被有经验的果农王万山发现而加以鼓励，葛氏从而培育，经过嫁接逐步推行而发展。民国时期，荸荠种装上小竹篮，远销无锡常州一带，颇有声誉。青种。青种枇杷因果实成熟时蒂部仍呈青色而得名。青种枇杷由野生枇杷变异而来。清代末年，秉常村村民谢方友发现此品种果形大、汁水多、甜性足、易剥离、故加以培植，从而得到发展。目前，青种枇杷已成为西山枇杷中的主流品种，深受食客们的青睐。青种枇杷虽好，但它经不起日晒、雨淋。尤其是果实近成熟时，一旦碰上大雨，枇杷皮容易爆裂。这样，枇杷就卖不出价格了。因此，果农们最怕的就是果实成熟时的大风狂语。枇杷的种植以沙粒黄泥地为优质土壤。西山秉常村罗汉坞和葛家坞内都具备这样的自然条件，因此，果实比一般地段出产的果品优质。枇杷隔冬开花，能耐霜寒雪冻，次年，夏熟，得雨露之润。故有“秋萌，冻花，春实，夏熟，备四时之精气”的说法，被人们誉为“果之冠”。
西山习惯上把枇杷分为白沙、红沙两类，白沙 用来概括白肉和黄肉系统的枇杷品种，红沙则指橙肉系统的枇杷。西山枇杷品种众多，栽培最多的是青种、照种和荸荠种。
青种枇杷：原由野生枇杷变异而来，果实成熟时蒂部仍呈青绿色，是该种最易辨认的特征，青种之名亦由此而来；有长柄青种和短柄青种两个品系，前者果柄较细，果形略小，后者果柄粗短，果大小均匀，栽培以短柄青种为多。
照种枇杷可分为短柄照种、长柄照种和鹰爪照种三个品系。短柄照种果柄较短，树冠枝条较疏；长柄照种果柄长，枝条稍密，果肉较厚；鹰爪照种以果柄下垂略似鹰爪而得名。
荸荠种因果扁圆略似荸荠而得名。
“太湖绿”是由苏州西山国家现代农业示范园区有限责任公司于2001年6月经国家商标局注册批准的商标，并于2003年、2006年连续两次被工商局评为江苏省著名商标。苏州西山国家现代农业示范园区有限责任公司（下称“园区”）是经国家农业综合开发办批准的农业示范园区，其有限公司是他的管理、开发主体，致力于现代农业，绿色农业的发展。对西山的传统农业资源进行开发，整合枇杷、杨梅、板栗、银杏等果品。为发展农业，在市场经济中走出一条新的道路，带领农民致富，为此创立了“太湖绿”------一个崭新的农业品牌。“太湖绿”商标主要在本单位生产的新鲜蔬菜（黄瓜、番茄、彩色甜椒等）、水果（枇杷、杨梅、板栗、银杏、草莓、石榴等）上使用。生产的太湖绿枇杷、杨梅、板栗、银杏等通过国家级无公害农产品认证，市场供不应求，已有一定的知名度，其产品先后被评为苏州名牌产品，获得第三届江苏省特优农产品博览会最佳产品奖。
