质量特色
用料考究，图案奇美，花形硕大，逐花异色，色彩艳丽，技艺精湛，其成品金碧交辉，高贵而典雅，为封建帝王御用之物。
地标地理
优越的自然环境孕育了南京云锦。 南京位于长江中下游，地处亚热带丘陵盆地，三面环山，一面临水，气候温和，空气湿润，年降水量在1100㎜左右，年平均湿度15.2℃，干湿度为70%左右,这对桑树的生长提供了极好的条件,自古就是桑蚕丝的主要产地。古老的秦淮河从百里以外的源头流入南京，蜿延南京城十里，故称十里秦淮，沿着秦淮河两岸，遍布了很多染坊和机房，这种特殊的地理、气候环境对云锦的织造非常有利，使桑蚕丝在织造中不起毛，不易断头。
秦淮河水和植物染料扮靓了南京云锦。南京城里的秦淮河，其独特的水质为云锦材料的染色提供了很好的条件，秦淮河的水中包含有单宁酸成份，酸碱度为7.1度，能够在染色时起到天然的触媒作用，使染色后的丝织物光泽丰润。 南京云锦从南北朝到明清一直用天然染料。其中用的最多是植物染料，特别是植物染料基本上是由南京地产，至今南京很多地名中仍与云锦染色及染料息息相关。如：“染料坊”，街巷位于新桥东北，东起中山南路与长乐路交汇处，北至彩霞街。明代此地颜料商店和染坊较多，故名。“大靛坊”，在现今的中华门外，此处种植有大片的靛蓝草，用于制作靛蓝染料。“大靛坊”原是染料坊，因为是用蓼蓝叶泡水发酵和用石灰沉淀，所得的蓝色染料，染蓝靛、靛、青色。故称此染料坊为靛坊，因村近坊而得名。“百靛”，地名自然村位于石门坎镇石山村，相传此地有一百个沤制染料靛坑，故名。在明清时期，宫廷服饰的颜色以蓝为最多，而南京云锦主要为宫廷服务的，大量种植靛蓝草及制作靛蓝染料就不奇怪了。“红花地”，位于太平南路中段东侧，南起三十四标，北至文昌巷。志称：因此地曾种大片红花供染丝之用，故得名。“红花村：位于红花镇九龙村，明代此处普种红花，故名。
独特文化
一、皇家文化
南京云锦自生产以来就主要为上层统治者服务。元、明、清时期，南京云锦的发展达到鼎盛，成为皇家御用品。清代皇室内务府特设江宁织造局专司织造皇帝龙袍冕衣、后妃凤衣、凤冠霞帔、宫帷帐幔、马褂旗袍、文武官员补服、宫廷坐褥、靠垫等御用品，高级华贵的衣裳和绚丽璀璨的装饰品。南京云锦的图案纹饰蕴含了深厚的历史内涵。
1、帝王服饰体现了君权神授的观念
历代帝王自命“真命天子”，受命于天，驾临人世，统治众生，于是在服饰上大量使用传说中的神兽“龙”的形象，非帝王不准用，以示君临天下，惟我独尊。北京故宫博物馆收藏的光绪皇帝御用龙纹褂，在石青色素缎上，于前胸、后背、肩部织团花五爪正龙、前后襟织团花坐龙、袖端织行龙，褂端和下摆斜向排列曲线形水脚，水脚上层叠八宝瓶，除表示绵延不断的吉祥含意外，还隐喻着“一统山河”和“万世升平”的寓意。
2、帝王们用于不同场合的服饰，是封建礼仪繁文缛节的证物
明洪武三年规定：皇帝及太子亲王们在祭天地、宗庙时要服用冕服，其余场所都不许用（后来在册立、登极、正旦、冬至等大典亦用之）。其他场合用常服和燕弁服。文武官员凡大祀、庆成、正旦、冬至、圣节及颁诏开读、进表、传制时服“朝服”。凡每日早晚朝奏事、传班、谢恩、见辞时服“公服”。一般服“常服”。如定陵出土的万历皇帝的龙袍，“用黄缎制，前后织团龙十二；肩织日、月、星、辰、山龙、华虫六章；前身宗彝、藻、火、粉末、黼、黻六章，即十二章纹样，腰束玉带，戴翼善冠”，应为衮服，这和《历代帝王像》中的明宪宗像所著服相近。《清代帝后像》中的孝淑睿皇后（仁宗嘉庆后）像上所著服饰应是冬夏两种朝服中的冬朝袍三式中没有折裥的一式。“其朝服外加朝褂、……也是朝褂三式中都不打裥的一式，前后织立龙各二，……在襟及下裙处用团“寿”字及蝙蝠纹，即所谓万福万寿”。
3、帝王百官的服饰各有定制，是森严等级制度的反映
如前所述的冕服只有皇帝、太子、亲王们用之，公侯以下品官不得用。文武官员的服饰也有森严的等级差别，最明显的区别标志是补子图案。清朝文武官补的制度：文一品官织仙鹤纹二方，文二品官织锦鸡纹二方、 文三品官织孔雀纹二方、 文四品官织云雁纹二方、文五品官织白鹇纹二方、文六品官织鹭鸶纹二方、文七品官织鸂鶒纹二方、文八品官织鹌鹑纹二方、 文九品官及未入流小官吏织练鹊纹二方；武一品官、镇国将军、郡主额驸、子织麒麟纹二方，武官二品、辅国将军、县主额驸、男织狮子纹二方，武三品官、奉国将军、郡君额驸、一等侍卫织豹纹二方，武四品官、奉恩将军、县君额驸、二等侍卫织虎纹二方，武五品官、乡君额驸、三等侍卫织熊纹二方，武六品官、蓝翎侍卫织彪纹二方，武七品官和八品官织犀牛纹二方，武九品官织海马纹二方。都御使、副都御使、给事中、监察御史、按察使及各道台，织獬豸纹二方。文武品官的补服，补子为胸前背后各一方，中间饰五色云。
二、吉祥文化
1、南京云锦的图案纹样几乎“图必有意，意必吉祥”，汇集了优秀的中国吉祥文化的精萃，反映了人们思想观念性的祈求幸福与热情向往。吉祥图案多采用象征、比拟、寓意、谐音等手法来表现。如：石榴内多子实，象征多子多孙；牡丹花型丰满娇艳，富丽华贵，象征富贵；松树树龄极长，有松寿万年之说，古代又称鹤寿千年，故织造松、鹤图以象征长寿。桃的纹样用来寓意长寿是源于公元前140年西王母赐汉武帝蟠桃的故事。有的纹饰赋予题材比拟人化的性格，如梅花孤高挺秀，耐寒抗雪；松树高大挺劲；竹子虚心有节。故将松、竹、梅比喻为“岁寒三友”。又如将梅花、竹子和幽香沁人的兰花以及素雅高洁的菊花合称“四君子”。有些以纹样题材的名称，组合成同音词去表达吉祥含义：如玉兰、海棠、牡丹谐音为“玉堂富贵”；灵芝、水仙配以寿山石谐音为“灵仙祝寿”。
2、下图的这件童子攀枝妆花缎，童子手持莲花，作攀登状，取材于宋代“童子戏桃”图案，寓意飞升腾达。而另一件红地织金吉庆双鱼妆花缎是清代的民间用料，取材于传统的吉祥纹样。图案中的盘长以八结谐音“吉”，“磬”谐音“庆”，双鱼则谐音“余”，寓意吉庆有余。而桃子、佛手、石榴，则分别象征福禄三多，即多寿、多福、多子。这种借物象征和取物谐音的表现手法在美化锦缎的同时也给人们带来愉悦和心灵慰藉，寄托了古代人民对美化生活的追求和向往。
精湛的织造工艺
3、 南京云锦在悠久的发展过程中，形成了许许多多的品种。从现在已经掌握的资料来看，大至可以分为“库缎”、“库锦”、“库金”、 “妆花”四类。其中妆花缎是云锦中织造工艺最为复杂的品种，也是最具南京地方特色和代表性的提花丝织品种。南京云锦木机妆花手工织造技艺于2009年9月30日成功入选《人类非物质文化代表作名录》。南京云锦妆花缎的织造要经过120多道工序。
4、主要的工序有纹样的设计。南京云锦的纹样设计，要根据实用要求、物质材料、制作条件和织成效果，进行意匠安排。设计前，首先要清楚它的用途，有无特别的要求，然后定下规格尺寸，设计出符合实用要求的图案花纹。云锦的图案纹样设计既继承了传统的现实主义，又富有浪漫主义的色彩。如云纹设计就是如此，云是美丽多姿的自然现象，富有诗情画意。在纹样设计中还有一项重要的设计就是组织设计。所谓组织设计，就是织物组织结构的编结程序，一般织物有平纹、斜纹、缎纹等，很少有三种以上组织混用的。云锦织造中的组织除了上述三种外，还有一些特殊的组织结构，如绞、四枚破斜纹等等，这些组织对突出纹样主题有特殊效果，使锦面或明或暗，或平或凸，极好地烘托了主题图案。
5、当设计人员将纹样、组织、规格等设计好之后，就要根据小样填绘意匠图。意匠纸是特制的，上面有纵横小格，它的纵横小格是代表经纬线的，小格的纵横比例是代表经纬密度的。其规格有“八之八”至“八之三十二”计二十五种，根据织物的经纬密度而选择使用，如设计出的织物经纬密分别为20根×20 根/厘米，那么，意匠纸就可选择使用“八之八”。意匠图是根据纹样的轮廓用铅笔放大，按照织物组织的结构用水粉颜料画成，意匠图上的各种颜色代表着不同的织物组织。
6、编结程序的设计。纹样设计好后，要使纹样在锦面上忠实地反映出来就需要挑花结本这个技术性的工艺来实现了。挑花结本在云锦织造中的作用原理简要地说，就是用丝线（俗称“脚子丝”）作经线，用棉线（俗称“耳子线”）作纬线，对照绘制好的意匠图，经线对应意匠图上的纵格，纬线对应意匠图上的横格，挑制成花纹样板。上机织造时，使每根脚子线与织机上的每一根经丝一一通过织机大纤相联接，织造时，通过耳子线提起应该起花的部分，织入彩纬或金、银线，美丽的云锦就呈现出来了。
7、上机织造。被古人称作“寸锦寸金”的云锦，是用长5.6米、高4米、宽1.4米的大花楼木质提花织机，由上下两人配合操作生产出来的。大花楼木机织造云锦时经丝与纬丝交织必须有五个方面的运动。第一，经丝上下分开形成梭口，分别为地部开口和纹部开口；第二，将纬丝引入梭口；第三，将引入梭口的纬丝推向织口；第四，把已经织成的织物引离织口；第五，把经轴上的经丝送出。这五个方面的运动，分别由拽花工和织手用手工操作。前三个运动是连续型的运动形式。经丝的开口运动，地部开口由织工用脚踏杆控制范子来实现，纹部开口由拽花工用手工拽花与织工用脚踏杆控制障子协同操作来实现。其它各项运动均由织工手工操作。
三、传说
关于南京云锦的诞生有个美丽的传说。农历七月七日为七夕，传说自南朝起，妇女都要举行拜星乞巧，南京女子乞巧之风尤盛。老人们都说织女是织锦的能手,所以在七夕这一天,大姑娘、小媳妇们都要摆设供桌，陈上瓜果,向渡河的织女乞巧,希望她能赐给她们织锦的工艺技巧。
织女在天桥上向人间俯瞰，一眼就看上了六朝都城内葱茏毓秀的紫金山和靓丽灵动的秦淮河，爱上了勤劳朴实的建康（今南京）人民。于是，她便和牛郎来到了人间，在美丽的秦淮河边架起了织机，手把手的传授织造云锦的技术。
得到织女和牛郎传授技艺的南京姑娘、小伙子们，织出的织锦真是雍容华贵，千姿百态，灿若云霞，从此以后云锦的艺人们都称织女为“云锦娘娘”，这里织出的锦就被赞誉为“南京云锦”了。
四、文化积淀
说到南京云锦，不能不说到江宁织造曹家，江宁织造曹家是“稗圣”曹雪芹的根，是“经典”红楼梦的源。江宁织造曹家把南京云锦织造推向了光辉的顶点。伟大的古典文学作家曹雪芹，于康熙末年或雍正初年诞生在“钟鸣鼎食之家、诗书翰墨之族”的江宁织造世家，并在此度过了“锦衣纨绔之时、饮甘餍肥之日”的童年或少年。出生于织造世家的曹雪芹，耳濡目染的是传统的民族文化、吉祥文化、皇室文化，这些文化积淀都成为曹雪芹创作《红楼梦》的深厚基础。可以说，没有手工织造的南京云锦，就没有江宁织造，当然也就不可能有曹雪芹创作的《红楼梦》。曹雪芹创作的巨著《红楼梦》影响遍及世界。
《红楼梦》里对于南京云锦各类衣料，服饰的品种质地，配色和花纹图案，以及表达的审美艺术的情趣与价值，描写得十分情真意切，楚楚动人。在“大观园”里，无论是代表贵族的贾宝玉身上的穿着，还是袭人、晴雯等仆婢的衣裳，均具有云锦华贵的特点，所显示的审美情愫性和高雅艺术性的时代风采具有重要的文化价值。
中国古典小说《红楼梦》中人世繁华的描写源于“江宁织造”，特别是对服饰的渲染，再现了南京云锦昔日的辉煌，是我国历史和传统文化的见证。曹雪芹以“一把辛酸泪”来写这说不尽的温柔富贵、花团锦簇的钟鸣鼎食之家，只落得个悲金悼玉、红楼一梦的下场，是有他切身体会的。江宁织造曹家和曹家亲戚李熙家的衰败，非但与经济有关，更因其政治原因所致。曹家担任江宁织造兴旺发达的六十年，主要是在康熙一代。曹雪芹笔下的荣、宁二府，拥有大量土地，使用众多奴仆，享有各种优厚特权，过着穷奢极欲的富贵生活，这就是清王朝前期豪门贵族包括曹家在内的真实写照。康熙死后，雍正即位。被康熙一手扶植起来的曹家，必然地因种种政治方面的因素而被革职抄家。
南京自古是中国的文化艺术中心，明清南京是士子云集的文化之都，仅在此筑园定居的就有芥子园李渔、扫叶楼龚贤、随园袁枚，王阳明、唐伯虎、顾炎武、八大山人、孔尚任、郑板桥等文人墨客也都在南京活动过。明清六百年间，文人雅士，荟萃金陵，直接推动了南京文学、书法、绘画、园林、昆曲等艺术的空前繁荣。在这种文化背景下孕育出的《红楼梦》，更是中国文学艺术的精华，而作者曹雪芹本人正是出自云锦世家——江宁织造。《红楼梦》用古典文学特有的笔锋，对服饰细腻的描写、渲染，表现了南京云锦昔日的辉煌，让我们品味了灿若云霞的南京云锦，是我国历史和传统文化的见证。
品牌建设
南京云锦研究所股份有限公司前身为南京云锦研究所，是江苏省政府于1957年批准建立的新中国第一家工艺美术类研究所。公司集研究、生产、销售、科普宣传、传承发展南京云锦于一体。主营业场所位于茶亭东街240号，占地面积11000平方米。近年来，公司相继在南京市工艺美术大楼、紫峰购物广场、金鹰国际商城开设旗舰店或销售门店，专营“吉祥牌”南京云锦产品。
“吉祥牌”南京云锦是公司自主研发、生产、销售的云锦品牌，现已涵盖“高端服饰定制”、“经典厅堂装饰”、“实用会务礼品”、“旅游纪念礼品”等四大系列，以满足不同层次的市场需要，也是国家工商总局认定的“中国驰名商标”。目前已在欧洲五国以及台湾、香港地区成功注册。
2004年12月，国家质检总局授予“南京云锦”原产地域产品称号（现更名为地理标志产品）；2007年4月，国家工商总局批准“南京云锦”证明商标；2008年10月，经国家质检总局、国标委批准，《地理标志产品 云锦》国家标准正式实施，2011年12月，“国标委综合〔2011〕66号文”批准云锦妆花缎国家标准立项。保证了云锦的知识产权及产品的纯真性。
南京云锦研究所股份有限公司是中国工艺美术学会织锦专业委员会主任委员单位和全国云锦产品标准化技术委员会秘书处所在地，现已发展成一个完整的产、学、研、销的产业与文化底蕴相结合的长链，先后被授予“国家民族用品定点企业”、“国家古丝绸文物复制基地”、“全国爱国主义教育基地”、“全国工业旅游示范点”、“ 国家文化产业示范基地”、“中华老字号”、“中国非物质文化遗产保护中心南京云锦传习基地”、“南京云锦国家级非物质文化遗产生产性保护示范基地”等称号；2008年公司获得国家文物局颁发的首批“甲级可移动文物技术保护设计资质”证书和首批“一级可移动文物修复资质”证书；2009年“南京云锦技艺”入选联合国教科文组织颁布的“人类非物质文化遗产代表作名录”，2012年被文化部命名为“南京云锦文化产业示范基地”。
