百合科，葱属，原为野生，根茎小而瓣少。味浓甚辣。公元前119年张骞第二次出使西域，得“胡荽”(即大蒜)带回长安。初在长安种植，唐朝以后传至北方各省。 宝坻种大蒜，文字记载最早在明万历年间《劝农书》上。清初，苏浙一带丝绸刺绣业用蒜汁向丝绸上沾巾花样，不污绢，不发霉，不变色，防虫蛀。传统绢花，亦非用宝坻蒜汁作粘接剂不可。因宝坻大蒜汁透明，味淡不熏眼，名誉大江南北，故非它不用。由此也促进了宝坻大蒜的发展。
1973年，宝坻大蒜种植面积列入国家计划，并向日本和东南亚国家出口。自此，宝坻红皮大蒜以其质量好，产量高闻名全国，并进入国际市场。处于京、津、唐三市腹地的宝坻区是著名的“三辣”之乡，以盛产大葱、大蒜、天鹰椒闻名遐迩，而其中有“六瓣红”之称的宝坻大蒜最为有名，是津沽名优特产之一。大蒜是烹制菜肴不可缺少的佐料，津菜馆将其切成凤眼片，与葱丝、姜丝合成“大佐料”用来炝勺，为菜肴增色提味。特别是爆菜更缺不了“蒜米”之香。凡熬鱼、烹制“下水”类菜肴都要放上大蒜以去腥味。
大蒜，古时称为“葫”，又称“葫蒜”。据说是汉武帝时张骞出使西域带回种植的，在我国至少已有2000余年的栽培历史了。
大蒜何时传入京、津一带，已难以考证。但从史志记载，明朝中期以来大蒜已在宝坻广泛种植，尤其沿箭杆河中游以下两岸土质肥沃，有机质丰富，最适应大蒜生长，这里成为大蒜主产区。经过精心选育，宝坻大蒜的蒜头形状规则，通常是六瓣，蒜皮儿呈紫红色，故有“六瓣红”之称，而其味辣含香，是上等的调味品。
清朝乾隆年间，江浙丝绸刺绣业发展很快，刺绣工匠发现用蒜汁向丝绸上粘贴图案，不但不污绢，而且不发霉不变色，还防虫蛀。宝坻大蒜因其蒜汁黏稠度高而成为江浙刺绣所用粘贴原料之首选，用在了手工业上。当时，每到大蒜收获季节，江浙一带的客商不顾路途遥远，纷纷通过水路到宝坻收购大蒜，箭杆河以及蓟运河等河道上大蒜运销船多得可观。
宝坻大蒜不仅誉满江南，而且成为宫廷御品，上奉皇宫，一来食用，二来具有药用价值。祖国医学认为，大蒜性温，味辛辣，有下气、除风、破冷、解毒、散痛等功效。古代名医华佗曾用大蒜医病。明代大医药学家李时珍的《本草纲目》中也有大蒜治腹泻、暴痢、吐血、水肿等病的记载。现代中西医结合的临床实践证明大蒜有消炎、杀菌、止泻、利尿、降压、止血、祛痰等功效。
而日常生活中，大蒜也是百姓必备的一种调味食品，尤其是吃饺子、炖鱼、凉拌一些菜食，都少不了用大蒜来调味，既可增加食欲，又可杀菌除瘟。冬食大蒜则可御风寒、防感冒。所以民间有“要健康，多食蒜”的说法。
古往今来，宝坻大蒜一直保持着名优特产的地位，而且在种植方式上也有其独特之处，以施有机肥料为主，适宜无公害栽培，其蒜头外观和品质均属上乘，在市场上身价颇高，而且是馈赠亲朋的佳品，还出口日本、韩国及东南亚等国家和地区，成为创汇农产品。
