林肯遇刺事件，是指1865年4月14日晚，美国第16任总统亚伯拉罕·林肯在华盛顿福特剧院观看歌剧《我们美国的表兄弟》时遭人暗杀的社会事件。
1865年4月15日清晨7点22分，虽然医生全力抢救，但仍是回天乏术，林肯总统命赴黄泉。
亚伯拉罕·林肯是美国第16任总统，领导了拯救联邦和结束奴隶制度的伟大斗争。尽管他仅在边疆受过一点儿初级教育，担任公职的经验也很少，然而，他那敏锐的洞察力和深厚的人道主义意识，使他成了美国历史上最伟大的总统之一。
1809年2月12日黎明，林肯出生在肯塔基州哈定县霍尔以南3英里的小木屋里。用他自己的话说，他的童年是“一部贫穷的简明编年史”。小时候，他帮助家里搬柴、提水、做农活等。9岁的时候，母亲去世，这对林肯来说是一个残酷的打击。幸而继母对他很好，常常督促他读书、学习，他和继母的关系很融洽。后来，长大的林肯开始独立谋生，他当过农场雇工、石匠、船夫等。
1830年，林肯一家迁居伊利诺斯州，在那里他第一次发表了政治演说。由于抨击黑奴制，提出一些有利于公众事业的建议，林肯在公众中有了影响，加上他具有杰出的人品，1834年他被选为州议员。两年后，林肯通过自学成为一名律师，不久又成为州议会辉格党领袖。
1846年，他当选为美国众议员。
1854年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的资产阶级人士成立了共和党，林肯很快成为这个新党的领导者。
1858年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，要求限制黑人奴隶的发展，实现祖国统一。演说表达了北方资产阶级的愿望，也反映了全国人民的意愿，因而为林肯赢得了巨大声望。
1860年，林肯作为共和党候选人，当选为美国第16任总统。林肯上任后不久，南部奴隶主挑起了南北战争。在这场战争中，林肯肩上的担子之沉重，是以往绝大多数美国总统无法比拟的。但是，他凭借着自己的非凡毅力和决心履行了自己的职责，即使在遭到诋毁时，也从未动摇他的方向：恢复联邦、废除奴隶制。
1862年9月，林肯发布了著名的《解放黑奴宣言》，宣布废除奴隶制，解放黑奴。1864年6月南北战争以北方胜利而告结束，它标志着奴隶制的彻底崩溃。
1864年11月8日他再次当选为美国总统。然而，还没等林肯把他的战后政策付诸实施，悲剧发生了。
1865年4月14日晚10时15分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是一个同情南方的精神错乱的演员。
1865年4月15日，亚伯拉罕·林肯去世，时年56岁。
事件发生在美国内战时期，原因是南方的三十万奴隶主，在新移民区扩张奴隶制度，威胁了自由州的存在和发展，侵犯了包括南方自由人民在内的联邦绝大多数人民的利益。奴隶制的内在要求迫使南方去争夺更多的土地。这种政策必然要同自由农民和资产阶级的利益发生冲突。林肯代表了北方资产阶级利益、主张限制奴隶制。与南方的政策矛盾，所以他的当选就成为了南北方利益的冲突点，成为事件的导火索。
南方奴隶主阶级不甘心失败，妄图通过刺杀林肯来恐吓新生的资产阶级，虽然刺杀成功了，但是第一次从事实上统一了美利坚合众国的资产阶级最终彻底的粉碎了南方奴隶主阶级的反扑，为美利坚合众国的强盛奠定了基础。
1865年4月14日晚在首都华盛顿，林肯邀请格兰特将军及夫人去福特剧院观看歌剧《我们美国的表兄弟》。在去陆军部的路途中，林肯忽然有一种不祥的预感，他停下车犹豫起来，觉得自己是不是应该取消去剧院的计划，但很快便放弃了这个念头。为了自身的安全考虑，他亲自要求作战部长斯特顿派一个名为埃克特的陆军上校来做自己的保卫，但斯特顿通知总统，埃克特早已在当晚安排了任务，后来只得委派一名叫布莱恩的军官作为总统当晚身边的警卫官。
演出十分精彩，剧情慢慢发展到高潮，有人悄悄走进了总统的包厢。不久传出一声枪响，子弹击中了总统的后脑，总统应声倒下，再也没有醒来。4月15日清晨7点22分，虽然医生全力抢救，但仍是回天乏术，林肯总统命赴黄泉。
枪击林肯后，凶手布斯开始逃亡，希望自己能逃到南方去，在他的想象里，他在南方会因为刺杀总统被当做英雄。布斯在维吉尼亚州遇到前邦联骑兵杰特，杰特帮助布斯和他的同伙藏匿到一个农场，但谁知农场主并不信任这些陌生人，不仅叫布斯和他的同谋睡在谷仓里，还因为怕布斯他们会偷走自己的牛而将谷仓门反锁，1865年4月26号，刺杀发生后的第十二天，搜捕队的警察从杰特那里问到了布斯的下落并立刻深夜赶到该农场，强烈的复仇之心令这次搜捕异常血腥，搜捕队点燃了整个谷仓，约翰▪威尔克斯▪布斯受尽折磨后被击毙。
林肯去世后，他的遗体在14个城市供群众凭吊了两个多星期，后被安葬在普林斯菲尔德。
刺杀总统的真凶究竟是什么人?他怎么能在有警卫的情况下溜进包厢?人们对这些问题都希望能有所了解，可直接犯罪嫌疑人已被击毙，只好通过其他途径来了解事实。
一番调查之后，事情终于初现端倪。凶手是一位名叫约翰·韦克斯·布斯的职业演员，据说在内战爆发初期，他是站在北方这边的，但后来不知为什么却突然支持南方政权。他曾不止一次地对人说有朝一日一定要杀死林肯，这样不但一下子除去了这个新执政者，而且干掉林肯会使自己出名。他刺杀总统的原因真的如此简单吗?当然这只是官方的调查结果，官员是这样向民众解释的。但很多人都不相信这种说法，他们认为刺杀总统一案一定是一个阴谋，有不可告人的内情。
林肯在去剧院之前曾有过不祥的预感，而且还对作战部长点名要求要埃克特陆军上校担任自己的警卫，作战部长借口说埃克特上校当晚要执行别的任务而改派他人。事实上，埃克特那晚根本就没有执行什么任务，他在家里呆了一晚上，作战部长为什么要说谎?后来派去顶替埃克特的布莱恩，一向行为不轨，认识他的人对他都没什么好印象，但林肯夫人却亲自点名要他保卫林肯，其中是不是藏着什么玄机?至于对凶手的追捕，抓活口也不是不可能的，可最终却把惟一的直接参与者击毙了，是谁开枪打死他的?又是谁下命令要把凶手杀死的呢?更令人奇怪的是，在后来的凶手缉拿报告中，人们惊奇地发现上面居然写着：凶手系自杀身亡。
一般认为林肯遇刺的原因是他的政策对南方不利，激怒了南方叛党，而且他在南北战争中，成功领导北方打败南方，取得了反对南方分裂运动的胜利。南方叛乱分子对他恨之入骨，必欲除之而后快。
1861年3月4日，林肯准备到华盛顿宣誓就任美国第十六任总统。当他从家乡前往华盛顿时，美国南方联邦所派的特务便计划在路上刺杀他。林肯事先得到风声，从另外一条路来到华盛顿，避免了这次暗杀。林肯就任后，南方叛党开始进行更为频繁的谋杀行动，一心想将林肯置于死地。他们甚至在报纸上刊登了一则广告：我愿意前往华盛顿击毙林肯和西华德，只要邦联政府（即南部邦联，美国南北战争时期，脱离联邦的南方11个州所组成的政府）出资100元作为我的酬劳。有意者请函信箱119号。由于经常发生恐吓事件，林肯周围的人非常担心他的安全问题，他们经常提醒林肯要小心。面对这一切，林肯表现得镇定自若，他用两个大纸袋把恐怖分子寄来的恐吓信都装在里面，并在纸袋外面写了“暗杀”两个大字。虽然他表现得满不在乎，但早已有心理准备。
林肯是一个政治家，在那场关系到国家生死存亡的南北战争中，是他领导美国人民取得了胜利，他给黑奴带来了崭新的生活，却在和平时期的子弹下丧生。
1926年，林肯的儿子罗伯特·托德·林肯离开人世，他去世之前，把父亲的一些私人文件付之一炬。他告诉朋友，他要把那些文件毁掉的原因是这些文件里有内阁成员犯有叛国罪的证据。人们已无法得知他所说的情况是否属实。如果是真的，罗伯特为什么要将这些证据焚毁呢?为什么不向世人公开呢?这成为林肯之死的谜中之谜。
