概述陈其美字英士。浙江吴兴人。是孙中山手下的一员干将，也是民初史上的风云人物。1914年参加中华革命党，任总务部长。此后不断策动上海及江浙等地武装讨袁，屡起屡败。1916年5月18日，陈其美在上海法租界萨坡赛路14号日本侨民山田纯三郎的寓所被枪杀。中外舆论普遍认为是由袁世凯指使的报复行为，孙中山先生痛悼陈其美“生为人杰、死作鬼雄”。国民党二次革命期间，陈其美担任上海讨袁军总司令。但上海讨袁军功败垂成，各地的起义也相继被镇压了下去。袁世凯首先下令缉拿孙中山、黄兴、陈其美等革命党领袖，迫使他们重返日本，开始了流亡生涯。
而袁世凯洪宪称帝后，东南方面所不放心的，是陈其美，因为陈在上海有实力有基础，又富于组织能力，其号召声势并不下于蔡锷。自蔡锷和唐继尧在云南起义后，袁所最担心的，是怕陈其美回到上海响应。如果东南和西南联为一气，大局就拱手让人了；为了保全东南，势必要除掉陈。
袁称帝后，冯国璋早就离心离德，但冯要巩固东南，尤其江苏是自己的势力范围；陈其美是冯的最大威胁力量，冯要除陈，和袁的立场是一致的。
更为重要的是为了打击袁世凯的气焰，1914年11月，陈其美派遣王晓峰、王明山在外白渡桥上刺杀了袁世凯心腹、上海镇守使郑汝成。此举使袁世凯闻讯丧胆，竟“至终日不食”。
袁世凯本想收买陈其美，便要人去找陈其美，开价50万美金。陈其美说：“我个人不需要这么多的钱，我想要这笔钱，无非是为了国家，一次付清，可以用作革命经费。”来人说：“你错了，这笔钱不是想让你拿去革命，而是让你不要革命了，你如果拒绝，那袁世凯就要把这笔款用于杀你。”陈其美哈哈大笑，毫不介意。
袁世凯收买不成，终露杀机。他知道陈其美为组织筹款的事大伤脑筋，便指使党徒设下了一个陷阱，先由爪牙许国霖、程子安办了一个名叫鸿丰的煤矿公司，然后收买革命党人李海秋，让他透露消息给陈其美，说是鸿丰公司有一块矿地，准备向有关银团抵押借款，如果陈其美能帮助介绍签约，公司可以拿出贷款中的40万元支援革命。
陈其美大喜过望，当即答应促成此事，并让李海秋叫鸿丰方面带合同底稿来签。由于好事来得蹊跷，党内有不少同志暗生疑窦，黄郛劝陈其多个心眼，调查清楚了再定夺。陈其美筹钱心切，头脑冷静不下来，他对黄郛说：“我们湖州人有句俗话叫：‘和尚要钱连经也卖’。革命需要钱，这点险该冒。”
1916年5月18日，陈其美按照预约时间到法租界萨坡赛路（今淡水路）14号公寓，李海秋略带歉意地对陈其美说：“出门时匆忙，忘记把合同带来了，我这就去取。”李海秋返身出门，埋伏多时的两名杀手立即冲了进来，对着陈其美的头部连击数枪，陈倒地身亡，年仅38岁。
后来证实袁世凯为了杀陈付出了70万大洋的赏金。
陈其美殉难后，因慑于袁世凯的淫威，一时无人敢去认领。唯独蒋介石狂奔至现场，抚尸痛哭，随即又冒险将陈的尸体送回浦石路（今长乐路）新民里119号的家中入殓，并亲书祭文：“悲乎哀哉，而今而后，教我勖我，抚我爱我，同安同危，同甘同苦，而同心同德者，殆无其人矣。”旁人无不啧啧而言：“英士（其美）与介石不枉为兄弟一场。”
孙中山在袁世凯死后，曾追祭陈英士，且亲撰祭文，有云：
“……君总群豪，与贼奋搏。百怪张牙，图君益渴，七十万金，头颅如许，自有史来，莫之或匹。君死之夕，屋欷巷哭。我时抚尸，犹勿瞑目。曾不逾月，贼忽自殂，君倘无知，天胡此怒？含笑九泉，当自兹始。文老幸生，必成君志。……”
