西周大克鼎通高93.1厘米，口径75.6厘米，腹径74.9厘米，腹深43厘米，重201.5公斤。鼎口有大型双立耳，口沿微敛，方唇宽沿，腹略鼓而垂，称敛口侈腹。鼎足着地点比上端略宽大，重心略向外偏。
西周大克鼎颈部饰有三组对称的变形饕餮纹，相接处有突出的棱脊，凡六出；腹部饰一条两方连续的大窃曲纹（即波曲纹），环绕全器一周。鼎足上部另饰有突出的饕餮形象三组。鼎耳饰有相对的龙纹。腹内壁铸有铭文2段，共28行290字，前段14行有阳线格栏，后段格栏制范时除去。
克曰：穆穆朕文且师华父，悤襄氒心，宁静于猷，淑哲氒德。肆克龏保氒辟龏王，谏辪王家，叀于万民。远能，肆克□于皇天，琐于上下，得屯亡敃，易无疆，永念于氒孙辟天子，天子明，显孝于申，巠念氒圣保且师华父，〈龠 力〉克王服，出内王令，多易宝休。不显天子，天子其万年无强，保辥周邦，〈田 允〉尹四方。
王才宗周，旦，王各穆庙，即立，緟季右善夫克，入门，立中廷，北向，王乎尹氏册令善夫克。王若曰：“克，昔余既令女出内朕令，今余唯乃令，易女叔巿、参冋中悤。易女田于野，易女田于渒，易女井家〈勹 累〉田于〈田 允 山〉，以氒臣妾，易女田于康，易女田于匽，易女田于溥原，易女田于寒山，易女史小臣、霝、籥、鼓、钟，易女井、微、〈勹 累〉人，■。易女丼人奔于〈日 东〉，敬夙夜用事，勿法朕令。”克拜稽首，敢对扬天子不显鲁休，用乍文且师华父宝彝，克其万年无疆，子子孙孙永宝用。
西周大克鼎于清朝光绪十六年（1890年）出土于陕西扶风县法门镇任村。出土后，首先被山东人柯劭忞买下，潘祖荫又用重金从柯氏手里购得，成为大克鼎的主人。潘祖荫死后，其弟将此鼎运回苏州老家供放。
民国初年，曾有美国人以巨款求购，被潘氏后人断然拒绝，视之为传家之宝。二十世纪三十年代中叶，国民党当局在苏州新建一幢大楼。党国大员忽发奇想，要在大楼落成后以纪念为名办一展览会，邀潘家以大鼎参展，以图无限期占有大鼎。然此拙劣伎俩为潘氏识破，婉言拒绝了参展。
1937年苏州沦陷，主持家务的孙媳潘达于果断地与家人将此鼎秘密埋入后屋。后日军果然不断来潘家求索此鼎，有时一天竟来七次之多，终于未得。抗战胜利后，潘达于把西周大克鼎藏在一间屋里，用旧家具破杂物覆盖，再将整间房屋钉断，既不住人也不走人。
新中国成立后，潘达于将此鼎捐献给国家，从1952年至今，此鼎一直珍藏于上海博物馆。
西周大克鼎器壁厚实，形制雄伟。鼎口有大型双立耳，口沿微敛，方唇宽沿，腹略鼓而垂，称敛口侈腹，是典型的周鼎器形之一。鼎足着地点比上端略宽大，重心略向外偏，是商代柱足演变为周代之蹄足的重要例证。大克鼎颈部饰有三组对称的变形兽面纹，间以六道短棱脊；腹部饰一条两方连续的大窃曲纹（即波曲纹），环绕全器一周。波曲纹的出现打破了兽面纹的对称规律，摆脱了长期以来青铜器纹饰的静态装饰。它运用两方连续的带状纹样，形成连续反复，产生一种韵律感，给人以活泼舒畅的感受。周初以来的传统纹饰至此已完全变形，进入纹样转变新时期，出色地融合了当时图案及雕塑艺术的成就。鼎足上部另饰有突出的饕餮形象三组。鼎耳饰有相对的龙纹。
西周大克鼎腹内壁铸有铭文共计290个字，分为28行。铭文内容分为两部分：前半部分是克用华美的词语颂扬其祖父师毕父的功绩，赞美他有谦逊的品质、宁静的性格和美好的德性，能够辅佐王室，管理国家。英明的周天子非常明睿，遂提拔师毕父的孙子克提任重要职务膳夫，负责传达周天子的命令。后半部分是周天子重申对克职务的任命，并赏赐礼服、土地和奴隶，克跪拜叩首，愉快地接受任命和赏赐，乃铸造大鼎以颂扬周天子的美德，祭祀祖父师毕父在天之灵。
西周大克鼎之上的铭文，无论是字体布局、还是铸造效果均十分的精美，字体大小统一却不失灵活，笔试圆润且有劲力，呈现一种舒展、端雅的风格。
在周代，就有所谓“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用数量的规定。随着这种等级、身份、地位标志的逐渐演化，鼎逐渐成为了权力的象征。西周大克鼎就是大贵族膳夫克用于祭祀他的祖父师华父的重器。
西周大克鼎的铭文是研究西周历史重要文献，对于研究西周时期的职官、礼仪、土地制度等都有极为重大的意义。铭文中的年号，对于历史学家准确确定西周时期的历史年代具有极高的史料价值。
西周大克鼎雄伟凝重的造型，是中国古代青铜工艺达到巅峰的历史见证。西周大克鼎铭文的格式、体例，以及铸刻方法，在中国书法史上也具有相当重要的地位。青铜器的铭文是按照墨书原本先刻出模型再翻范铸造出来的。由于西周时期青铜铸造技术精湛，铭文一般都能够在相当程度上体现出墨书的笔意。此铭文为中晚期青铜器金文的典范。
2004年2月29日至3月6日，西周大克鼎在国家文物局、中国国家博物馆和上海博物馆在上博共同举办的“百岁寿星潘达于捐赠大盂鼎、大克鼎回顾特展”中展出。
2018年2月13日，西周大克鼎在“《国家宝藏》特展”中以实物和视觉两种不同的形式在九大博物馆中同时亮相，历时72天。
2021年9月，“礼和万方--商周青铜鼎特展”。
中国国家博物馆研究馆员任常泰《中国艺海》：该器在铸铭之前先在范上划好方格，然后在方格内填字，每字均兼顾到左、右字的格局结构，全篇均匀整齐，笔势圆润，是西周晚期青铜器铭文的代表作。
中国美术学院教授郑巨欣《中国美术名作鉴赏辞典》：此铭文字体规范，字迹优美，笔画圆润，结构和谐，是西周晚期具有代表性的金文字体之一。
